Справа от меня сидел копейщик и чистил наконечник копья. Форуг, склонившись над небольшим столиком, внимательно следил, как красная жидкость в пробирке кипит, а над ней клубится едва заметный золотистый пар. А девушка… Её я не заметил.
— Воды дайте, — прохрипел я.
Копейщик подошёл ко мне, присел на корточки и вытащил из кармана небольшой бутылёк. Начал медленно лить воду мне в рот. В животе стрельнуло болью, я закашлялся. Копейщик поднялся и отошёл.
— Странный ты, — хмыкнул он. — Не верю, что сын Шахматиста.
Вода смочила пересохшее горло, и теперь я мог нормально говорить.
— Он мой отец. Зачем мне врать? Я бы лучше притворился сыном другого Высшего Демона, а не Шахматиста. Мой отец может убить лжеца с другого конца Ада, одной своей пешкой. Или вы не знаете, насколько он силён?
Я снова закашлялся и согнулся. Всё тело горело, но особенно невыносимо болели бок и живот.
— Если вы меня убьёте, — я сплюнул кровавую слюну, — отец разрушит эту кассету в ту же секунду. А после выяснит, кто меня прикончил, и отомстит.
Моя Зед-Атма уже была готова к использованию, но я не спешил покидать это место. Не хватало ещё и Путешественника спалить.
— Карри, ты веришь ему? — копейщик посмотрел куда-то в сторону. — Скажи что-нибудь, Карри.
Девушка в чёрном беззвучно приблизилась ко мне. И я, наконец-то, смог её рассмотреть. Невысокая, худая, в меру симпатичная, с безразличными чёрными глазами. Под правым красовалась небольшая красная татуировка — тройка и сердечко.
— Я не верю, — тихо сказала она. — Но убивать не будем. Опасно.
— Так его тут и оставим? — копейщик скривился.
— Нет. Возьму его в Колоду.
Копейщик смерил меня задумчивым взглядом.
— Понимаю. Шахматист избавит его от метки, если он и правда его сын. А если нет — даже лучше.
Девушка подошла ко мне. Я попытался встать, но у меня дико, до тошноты закружилась голова.
— Мы тебе почти всю кровь выкачали, — заметил Копейщик. — Лучше не дёргайся.
Девушка поднесла большой палец к моему лбу. Подушечка пальца была ярко-красной, как будто её обмакнули в краску. Я дёрнул головой, и палец приземлился мне на висок, а не на лоб.
Боли не было. Вообще никаких ощущений. Просто прикосновение.
— Всё, — девушка встала. — Добро пожаловать в Колоду.
Копейщик хмыкнул.
— Мой отец владеет Духом временного типа, он умеет заглядывать в прошлое, — тихо сказал я, сдерживая рвущуюся наружу ярость. — Он сын Бессмертного. И он увидит, что произошло. Если вы уйдёте, а я умру — не думайте, что спасётесь.
— И что ты предлагаешь? Притащить к тебе Демонов, чтобы ты убил их и смог выбраться из кассеты? — иронично спросил копейщик.
— Да. Сделайте так.
От моих слов даже Форуг отвлёкся от склянок и уставился на меня нечитаемым взглядом.
— Или вылечите меня. Защищайте, пока я не восстановлюсь. Иначе я умру здесь, вы же понимаете.
— Иди, — девушка посмотрела на копейщика. Тот поморщился, сплюнул и ушёл в туман.
— Что за Колода? — я повернулся на бок, стараясь игнорировать боль. Девушка мне не ответила.
— Форуг! Расскажи мне о Колоде, я же теперь твой коллега! — снова попытался я.
— Пошёл ты, — не отвлекаясь, пробормотал он.
Вот урод узколицый. Я сделал ещё несколько попыток их разговорить, но ни девушка, ни Форуг не обращали на меня внимания. Я потянулся вперёд, чтобы сесть, но у меня в ту же секунду сильно закружилась голова.
Хруст!
В метре от меня свалился Демон. Весь грязный, обмотанный в испачканные бинты, плохо пахнущий. Он лежал со свёрнутой шеей и конвульсивно дёргался.
— Форуг, подвинь его ко мне, — попросил я. Но узколицый проигнорировал мою просьбу.
— Милая, — я улыбнулся девушке. Её, кажется, зовут Карри. — Помоги мне, и я схожу с тобой на свидание.
— Правда? — неожиданно заинтересовалась Карри.
Моя улыбка стала натянутой. Я проиграл сражение, и из-за этого у меня ужасно испортилось настроение. Мне просто хочется побесить этих Демонов. Я понимаю, что выгляжу как обиженный ребёнок. Но кому какое дело?
— Конечно. Ты привлекательная девушка, а я — Эскобар. Мы жпросто созданы друг для друга.
Карри заметно смутилась. Она подошла к агонизирующему Демону, подтащила его ко мне и вскрыла ему грудь пальцами.
— Спасибо, — я с трудом вытянул руку. Карри мне помогла и просунула мою ладонь к сердцу Демона. Я сжал его, чувствуя, как забираю чужую жизнь. В моём сердце вторая капля Крови Демона немного выросла, теперь она была размерами как половина первой капли. Ещё несколько убийств, и я смогу сформировать вторую каплю. Отлично.
— Ты покорила моё сердце, — я вынул руку из тела и вытер её о свою одежду. — Выкинь этот труп, пожалуйста, он всю романтику портит.
— Угу.
Карри взяла за ногу мёртвого Демона и швырнула его в туман.
— Тебя же Карри зовут? Давай познакомимся поближе. Я Эскобар, сын Шахматиста. Стал Демоном несколько дней назад, поэтому пока слаб. У тебя случайно нет с собой подушки? Тут немного жестковато.
