– Тогда как тебе удалось спастись?
– Мне помогли,– хмыкнул Илар,– не знаю, кто это был: маг или высшая сила. Я не видел его, просто чувствовал, что рядом появился кто-то еще. А потом этот кто-то просто вышвырнул меня оттуда. Очнулся я уже в Хаганате.
– Хорошо,– протянул Джай, обдумывая услышанное.– А как ты попал к Шааз?
– Меня подобрали охотники и принесли в поселок,– ответил Илар,– я пролежал без сознания несколько дней. Проснувшись, понял, что не знаю, где нахожусь. Все вокруг разговаривали на неизвестном языке, и никто не знал ни ванаанского, ни имперского. Воздействие поля мучило меня, но я был прикован к постели и не мог никуда уйти. А потом понял, что мне просто некуда идти…
– Ты не пытался вернуться домой?
– Теперь здесь мой дом,– как-то очень сурово произнес ванаанец и провел пальцами по шее (словно хотел коснуться несуществующей удавки – привычка, выработанная годами). Но в этот раз его рука не нащупала злополучного шнурка. И осознав это, Илар едва заметно вздрогнул.
– Если бы я вышел за пределы поля – то тварь, висевшая у меня на шее, активировалась бы,– произнес рыжий, а потом добавил.– Впрочем, кому, как не вам знать об этом?
– Откуда мне об этом знать? Я же не маг,– пожал плечами Джай, чем вызвал у Илара нервный смешок.
– Как вам будет угодно.
Джай хотел, было, ему возразить, но не успел, потому что к ним неожиданно подбежал кто-то из местных мальчишек.
– Илар… там рэм Дайр… вернулся…– задыхаясь после быстрого бега, произнес он,– хочет тебя видеть…
– Сейчас приду,– кивнул ему ванаанец, и малолетний гонец тут же помчался назад.
– Прошу простить меня, рэм Джай,– явно выделяя "титул" Джая произнес ванаанец теперь уже на языке степняков,– но мой рэм зовет меня…
Рыжий ушел вслед за мальчишкой. А Джай так и остался стоять на месте. Из задумчивости его вывел Лар.
– Милорд, нам лучше вернуться,– напомнил эльф.
– Да, конечно,– согласно кивнул юноша, а потом спросил.– Лар, что ты думаешь об этом человеке?
– Он – маг,– пожал плечами Лар с таким видом, словно этим все было сказано.
Кем бы ни был Илар: ванаанцем или степняком, какими бы человеческими достоинствами он не обладал – это не имело значения. Потому что, прежде всего, рыжий был магом, и именно это определяло его суть. Ведь маг – это уже не совсем человек, он живет по своим законам морали и справедливости. И зачастую эти законы сильно отличаются от общечеловеческих.
– Думаешь, он лгал мне?
– Не знаю, милорд. Мне не знаком язык, на котором вы разговаривали,– снова пожал плечами эльф.
В поселок они возвращались молча. Вернее молчал Джай, а Лар не нарушал тишину. И юноша был благодарен ему за это – ему действительно было о чем подумать. Он давно разучился верить в совпадения, и не раз убеждался, что в этом мире не бывает ничего случайного (особенно если в дело замешана магия).
Казалось бы, что общего между случившимся на границе, и неожиданным визитом в поселок местного рода? Совсем ничего, если бы не одно "но"… после нападения ванаанских псов прошла всего декада, а на пути Джая уже появился беглый ученик мага с удавкой на шее, который "совершенно случайно" оказался ванаанцем…
Вернувшись к шатру их "гостеприимного" хозяина, Джай сразу же пожалел об этом. Судя по доносившимся голосам, Дайр был в отвратительном настроении. Но отступать было поздно, потому что их заметили.
– Рэм Джай,– подчеркнуто-уважительно поклонился степняк.
– Приветствую тебя, рэм Дайр,– юноша ответил ему таким же поклоном, прекрасно понимая, что, не смотря на показную вежливость, степняк не перестал считать его своим врагом.
Джай кивнул сидевшему у стены Илару. Судя по выражению лица ванаанца, рэм уже успел основательно испортить ему настроение.
– Это все, что ты хотел мне сказать?– тихо спросил рыжий, и Джаю показалось, что где-то рядом с ним зашипела огромная змея.
– Мы договорим позже,– с явной угрозой в голосе ответил Дайр.
– Я подожду снаружи,– кивнул Илар и выбежал из шатра.
– Ты вовремя,– сообщил степняк, и в его голосе ясно угадывалось недовольство.– Глава рода ждет тебя в своем шатре.
– Как мне его найти?
– Илар покажет тебе дорогу,– ответил Дайр, а потом еще более раздраженно произнес,– сегодня твои воины самовольно ушли из поселка. Они отказались вернуться.
– Моим воинам запрещено выходить за линию шатров?– поинтересовался юноша – терпеть нападки степняка он не собирался.
Дайр буквально побагровел от ярости, но у него хватило ума не отвечать (вернее, он просто проглотил все, что хотел сказать). Потому что любой ответ поставил бы степняка в невыгодное положение. Пару мгновений Джай выдерживал паузу, наблюдая за переливами его лица, а потом, сжалившись, произнес:
– Я благодарю тебя за этот разговор, рэм Дайр.
Газа Дайра сверкнули настоящим бешенством, но у него хватило сил на короткий кивок.
Подозрительно повеселевший Илар дожидался в двух шагах от шатра.
– У вас настоящий талант,– хмыкнул рыжий (разговаривал он снова на ванаанском),– мне еще ни разу не удавалось так быстро довести Дайра до белого каления…
