Сам Джай ванаанца не заинтересовал. Он только взглянул на пленника и велел Лаэлю «заняться всем остальным». Но юноша был этому даже рад. Ему совсем не хотелось разговаривать с этим человеком. В коридоре он оказался едва ли не раньше собственного конвоя.
Молодой лорд уже ничего не понимал. Его столько раз пытались убить, потом захватили в плен, и все это только для того, чтобы правитель Ванаана бросил на него мимолетный взгляд? Он не задал ему ни одного вопроса и сразу же отослал. Причем не в тюремную камеру, как ожидал Джай. Его отвели в обычную комнату, накормили и даже позволили принять ванну. Так что если бы не стража у дверей, могло бы показаться, что он был гостем этого замка, а не пленником. И это все больше беспокоило юношу. Окажись он в тюремной камере, по крайней мере, знал бы чего ожидать. Ему так и не удалось разговорить никого из слуг. Те двое, которые наполнили ванну водой, демонстративно его не замечали. А служанка, приносившая еду, ответила испуганным взглядом и поспешила сбежать. Поэтому остаток дня юноша провел в гордом одиночестве, рассматривая кусок крепостной стены и часть двора, на которые открывался вид из его окна. Все что ему оставалось — это наблюдать за снующими по своим делам слугами, и прогуливавшими по стене стражниками. Хоть какое-то развлечение за пол дня.
Наблюдая за суетящимися внизу людьми, он не сразу обратил внимание на соседнюю башенку, которая тоже была хорошо видна из его окна. Но, ненароком взглянув на нее, он уже не смог отвести взгляд.
Нет, башня была самая обыкновенная: без окон и с покатой крышей, украшенной изящным шпилем. Антрацитово-черная черепица блестела в лучах заходящего солнца. Поэтому на ней особенно ярко выделялся золотой дракон. Не нарисованный или выточенный из камня, а самый настоящий живой дракон. Он лежал на животе, растянувшись во всю длину и положив голову на скрещенные передние лапы. Огромные кожистые крылья, похожие на крылья летучей мыши, были уложены аккуратными валиками за спиной. Поэтому Джай во всех подробностях смог рассмотреть гибкое тело; мощные лапы, украшенные устрашающего вида когтями и роскошный гребень, тянувшийся от макушки и до кончика хвоста. Дракон лежал неподвижно, так что издали его можно было бы принять за огромную золотую статую. Но башенка, на которой он обосновался, находилась достаточно близко, чтобы юноша смог рассмотреть мерные движения грудной клетки крылатого ящера.
Словно почувствовав его взгляд, дракон неторопливо обернулся. Гибкая шея изогнулась, и на Джая уставились невозможные алые глаза с узкими змеиными зрачками. Слишком умные для зверя глаза. Под этим взглядом юноше стало не по себе, но он заставил себя оставаться на месте, позволяя дракону себя рассмотреть. Они разглядывали друг друга не меньше минуты, а потом дракон глухо заворчал и снова положил голову на лапы.
Ему не было никакого дела до маленького двуногого существа, которое не несло никакой угрозы, а всего лишь рассматривало его. Таких в его клетке было много, и ящер уже привык к тому, что за ним постоянно кто-то следил. Дракон тяжело вздохнул и снова уставился на горизонт. Ему безумно хотелось расправить крылья и полететь далеко-далеко, туда, где ни один смотритель зверинца не сможет его найти. Где не нужно будет прятаться от настырных двуногих, и не будет никакой привязи, только ветер и огромное синее небо.
Время вечерней кормежки давно прошло, а значит, его побег уже обнаружили. И теперь смотритель зверинца бегает по всему замку, пытаясь его отыскать. Браслет на задней лапе заметно нагрелся, то есть к поискам подключили мага.
Дракон лениво зевнул, продемонстрировав наблюдавшему за ним двуногому внушительный набор зубов, и потянулся. Ему пора было возвращаться. В замке осталось не так много мест, где он мог спокойно отдохнуть, и он не хотел, что бы маг раскрыл его любимое убежище.
Джай заворожено наблюдал за тем, как дракон потянулся всем своим гибким телом, а потом раскрыл огромные золотые крылья и поднялся в воздух. Уверенно лавируя между башенками (сказывался многолетний опыт) он скрылся за стеной. А юноша с трудом подавил тяжелый вздох, ему хотелось еще хотя бы немного понаблюдать за этим чудом.
Вместе с драконом исчезло и ощущение ожившей сказки. А сложившаяся реальность совсем не радовала. Джай отошел от окна и растянулся на кровати. Нужно было отдохнуть. Прошедший день был полон неожиданностей и переживаний. Но юноша даже не подозревал о том, что готовил для него следующий день.
