- А он прав! – махнул в сторону рукой князь. – Всё! Привал! Только в этот раз без костра обойдёмся! – поводья коня князя натянулись, останавливая скакуна.
- Вы правы, други! Я сам уже без сил, если честно! Стелите шкуры! – Керсан остановился следом за князем и Прохором.
- Хорошо!
- У нас молоко с ржаным хлебом имеется?! – спросил у товарищей Керсан.
- Молоко быстро киснет! По сему не стал я сим лакомством ручаться! Ты уж прости, боярин! Но хлеба хватит ещё на неделю!
- Дай краюху, пожалуйста!
- Так не давно же потчевали?! – разорвав руками ржанки, передал половину воину.
- Меньше вопросов! – улыбнулся Керсан.
Воин получил половину чёрного хлеба, встал с корточек и направился к одной из сосен. Подойдя к дереву, оторвал немного мёрзлой коры, чтобы положить на неё ломоть хлеба. Попросил прощения за содеянный вред и вернулся к путникам, которые поспешали укутаться в медвежьи шкуры, готовясь к короткой, но крепкой сновидениями, ночи.
Увидев Керсана, дворянин ударил по своей шкуре, приглашая в своё тепло. Сам же он, сей миг, отвернулся на другой бок и споро захрапел. Керсану доводилось спать в лесах, но чтобы зимой с мужчиной по соседству – эдакое впервые. Но скромность и идеология молодёжи двадцать первого века сразу ушли куда-то вспять. Стоило Керсану только подумать о том, что станется с ним к утру без шкуры, как побежали мурашки по телу. Ведь запасной шерстью боги его не наградили.
Современный мир настолько стал далёк от простых неприхотливых ситуаций, погрызшийся в собственную грязь, что ещё не скоро религия вновь признает своих богов, а лёгкий доступ к шубам и икре осетриной захлебнётся в кровавых деньгах. В далёком от этого века мире всё достаётся не честной битвой за присвоение земли, а предательской схваткой за статус лучшего во дворе, где ты живёшь, радуешься этой жизнью и улыбаешься первым предрассветным солнечным лучам, которые, не смотря на твою грешную душу, продолжают сверкать на проводах и окнах домов.
Сон пришёл на уставшее тело сразу после того, как спина воина почувствовала твёрдость почвы под шкурой и нарастающее тепло. Сон показался Керсану явью. Бо в нём он стоял среди просторного поля и всё тех же вечных мириад звёздных капелек, свисающих с одного огромного космического пространства. Шаркая по грязному месиву, к воину ступали красивые ровные ноги со стороны леса. Керсан постепенно поднял взор, чтобы разглядеть гостью. Её парчовое платье рыжего цвета с белым фартуком, обвязанным на поясе. Фартуку с кружевами не удалось испортить красоты ровной осанки и осиной талии. Только ступни девушки оказались абсолютно ни чем не покрыты. Взгляд упал на лицо девушки и узнал в ней знакомые черты. Руки девушки коснулись каштановых волос, заплетенных толстую косу, поправили причёску на правом плече и погладили пальцами хвостик косы. Острый носик гордо поднят к верху. Розовые от мороза губы дрогнули в улыбке. Ласковый взгляд серых глаз блестел жизненным смыслом. Девушка остановилась возле путника. Прикрывая правой рукой губы, девица хихикнула и порозовела от стеснения.
- Вот так встреча?! Я знала, что рано или поздно мы снова встретимся! Так и сложилось! – прошептала девушка.
- Верея! Вереюшка! Как же рад я тебя видеть! Да уж давно мы не виделись!
- Твой мир закрылся от нашего царства! Коли там так тихо, отчего же вернулся во времена смуты и кровопролитных войн?!
- Сын глупость совершил! На Русь из Франции ушёл, так до него и не добрался! – начал оправдываться Керсан.
- Можешь мне не рассказывать! Видела я похитителей твоих! Нет, их боле ни на Руси, ни во Франции! Но мир этот пока не покидали! Это слуги твоих врагов из твоего мира! Они знакомы с твоей суженой и в любой момент могут нагрянуть к ней, пока та не имеет твоей колдовской защиты!
- Что?! Всё, я мчусь к ней! – не выдержал Керсан.
- Не горячись! Ты слишком далеко увяз в делах княжеских и посему поставь точку с ним! Лишь тогда время сможет ускорить ваше возвращение! Иди по направлению Лун! За большой рекой, граничащей с Русью, есть болото! Там опасайтесь ворожбы! Путь к врагу своему так сократится, а округ новгородские земли крюк лишь сделаешь!
- Хорошо! Это всё мне понятно! Но насчёт ворожбы... что это может означать?
- Только одно – тебе мешает колдун! Магией он чёрной занимается! Нанят другим князем, дабы остановить ваш поход к ворогу! – призналась хозяйка леса.
- И кто это может быть?
- У тебя не так много заботливых товарищей в этом мире!
- Ах, Василий! Вот жучара! – недолго подумав, догадался Керсан Зорген.
- Спеши в дальние степи! Лишь от времени зависит безопасность беззащитных женщин, которые тебе очень дороги!
- Благодарствую за подсказку, Вереюшка!
- Тебе я в пояс клонюсь за подношение искреннее! Спеши! Я буду вас сопровождать до большой реки! Просыпайся! – уже из пустоты шепнул нежный голос хозяйки леса.
- Проснись же ты, боярин! – голос князя пронского показался над ухом Керсана шибко гулким.
- Что случилось? – открыл глаза воин, изрядно встряхнутый сильными ладонями по щекам.
- Волки! Стая волков собралась со стороны Луны!