- А где живет этот твой травник? – в голове всплыл образ Алистера, с улыбкой на лице перебирающий сушеные пучки трав. Чувствовалось, что он относился с ответственностью к своему ремеслу.
- Да кто его знает. Он сам всегда приходит. Обычно даже не деньги берет, а продукты и по мелочам, нитки, там, ткани. Мы заранее договариваемся с ним. Просто… Как же сказать, не ладит он с деревенскими.
- Это почему?
- Нехорошие слухи про него ходят, но что взять с этих суеверных охотников, – Сай сделал еще глоток и поймал вилкой маринованный огурец в рассоле. – Поговаривают, что его прокляли, и теперь его слушается лес и животные в лесу. Смешно даже, всех собак на него вешают. Охотник мимо оленя попал, так сразу травник глаза отвел. Мол, ягоды прячет и прочее. Только не верю я во все это дело. Парень очень тихий, спокойный. Думаю, что он просто не чистокровный или же друид.
- Знаешь, я должен тебе кое-что рассказать, – после этого Хелмот все рассказал приятелю, стараясь не пропустить ни единой детали. Сай слушал его внимательно и ни разу не перебивал. Когда воин закончил, в комнате повисло молчание.
- Волки, говоришь? – лекарь глубоко вздохнул и залпом осушил кружку с медовухой. – А это уже интересно.
- Почему ты так говоришь?
- Да потому что один из слухов поразил меня до глубины души, – Сай откинулся на спинку стула и стал внимательно смотреть в глаза притихшему другу. – Говорят, что он из Крутков. Что с детства умел заговаривать животных и травы, вечно портил все. Вот люди, жившие в городе, и не выдержали. Изгнали его из города, а он, в отместку, послал на них стаю волков, которая перегрызла половину населения. Хелмот, не знаю так ли это, но его боятся все в округе. Если бы не лес, который словно защищает его, и его травы, которые мертвого из могилы могут поднять, парня бы уже давно на костре сожгли.
- Ты же сам говорил, что не веришь этим бредням, – слова друга рассердили Хелмота, и он не мог сдержать своего раздражения.
- Не верю, но слухи откуда-то берутся. Факт в том, что половину Крутков убили волки, причем лето было на дворе! С чего бы им в города соваться. По его желанию они сделали или нет, но факт остается фактом, – Сай встал, стараясь сохранить равновесие, и побрел за кувшином вина, припасенным на особый случай.
- Бред все это! Сай, ну я же с ним три дня прожил. Я никогда не встречал таких добрых и чистых людей. Ты бы только видел, как старательно он занимается травами, как усердно готовится к зиме, чтобы спокойно выносить и родить ребенка. Да чтобы я ни делал, он все время смущался и благодарил меня за каждую мелочь. Не так выглядят безжалостные убийцы, – почему-то Хелмоту было важно доказать другу, что Алис на самом деле был прекрасным человеком, который не мог убить стольких людей.
- Я ничего не утверждаю, друг, я и сам не вижу в нем убийцу. Ты лучше скажи, что ты делать будешь? – Сай вернулся за стол и принялся самозабвенно раскупоривать кувшин с вином. – Потому что я вижу, что ты, придурок добродушный, по уши влюбился в мальчишку.
- А может и влюбился, не тебе меня судить, - проворчал Хелмот, потирая ноющие виски. – Я подожду пару дней и постараюсь найти его. Я не оставлю его одного там.
- И правильно, дерзай! После заставы деревья не самое странное в этой жизни. Только будь осторожен, любовь - любовью, но тебя и тут очень ждут, – упрямый кувшин наконец-то поддался, и довольный лекарь начал разливать вино по новым кружкам. – К тому же, что бы он там не думал, сам родить он не сможет.
- То есть? – теперь Хелмот не на шутку перепугался за жизнь омеги.
- А то и есть, что лекарь должен присутствовать при этом. Или ты думаешь, что дети просто берут и появляются? Представь себе размеры и соотношения. Там без помощи не обойтись. Я почти уверен, что этот отшельник даже не проверялся ни у кого. Так что дело тут принимает серьезный оборот.
- Да в таком случае я завтра же пойду!
- Успокойся, балда, подожди хотя бы два дня. Поверь, беременные омеги очень впечатлительны, он от тебя мокрого места не оставит, если разбушуется.
- Прекрати, он не станет этого делать, – Хелмот понимал, что друг прав, но когда он представил себе Алистера, который в полном одиночестве сейчас там, в лесу, ему хотелось бросить все и бежать к нему.
- Тогда выпьем за то, чтобы любовь смогла преодолеть все преграды?
- За это грех не выпить, – кружки звонко стукнулись, чуть не расплескав вино на стол.
Спустя несколько дней, когда улеглись гуляния, Хелмот решил попробовать дойти до Алиса. Решено было идти с утра, чтобы не застрять в лесу ночью. Собрав все необходимое, он попрощался с родными и решительно направился в сторону речки. Правду он не сказал никому, кроме Сая. Когда он пересек реку и направился в сторону деревьев, то послышался шорох падающего снега. Как и ожидалось, лес не желал его пускать. Когда Хелмот схватился за меч, ветви только гуще начали преграждать ему дорогу.
- Так дело не пойдет, – с этими словами он отпустил рукоятку и стал думать, как ему поступить дальше. В голову приходило только одно. – Надеюсь, что меня никто не услышит.
