Только когда солнце начало уходить за горизонт, Хелмот начал собираться. Алис зажег масляную лампу и решил заняться травами. Он был уверен, что еще несколько походов в город он сможет пережить, а потому следовало бы еще что-нибудь прикупить к зиме. Перебирая травы, развешенные под потолком комнаты, он чувствовал себя в своей тарелке. Он не знал названия трав, но был уверен в их силе. Например, что тот пучок с красноватыми листьями в отваре успешно снимает боль в животе. А порошок этих цветов, настоянный в молоке, мог снять у детей колики. Алис с детства любил все живое, а в особенности – растения. Ему нравилось собирать их и сушить, готовить порошки и нарезать коренья. Из-за этого в доме всегда стоял сладковатый запах, доносившийся со стороны развешенных пучков.
Алис так увлекся, что не заметил пришедшего Хелмота. Тот стоял, прислонившись к косяку, с интересом наблюдая, как травник внимательно осматривал и нюхал каждый пучок, не смея тревожить хозяина. Тонкие пальцы ловко перебирали листки и связки. Некоторые он снимал и убирал в холщовые мешочки. Воина завораживала та легкость и уверенность, с которой травник выполнял свою работу. Если бы не волчий вой, донесшийся с улицы, Хелмот еще долго наблюдал бы за парнем. Если воина этот звук насторожил, то юноша с явным энтузиазмом бросился к окну.
- Зима сейчас холодная, опасно в лесу сейчас ходить, – серьезно произнес воин, подойдя к окну. Алис вздрогнул и только сейчас обратил внимание на мужчину. – Видал я как-то, как волки заходили в города и драли собак во дворах. Сейчас еды мало и они ничего не боятся.
- Вожак этой стаи очень мудр. Он всегда находит еду для своих волчат, – Алис мягко улыбнулся, продолжая вглядываться в темный проем окна.
- Тебе нравятся волки?
- Не скажу, что питаю к ним особую страсть, но будучи жителем леса, лучше быть их другом, – неопределенно пробурчал парень и опомнился. – Вот я дурень! Вы мне так помогали сегодня, а я даже не соизволил от своих трав оторваться.
- Опять на «вы». Не надо так официально ко мне обращаться, я ведь не господин какой-то. Ты лучше чаю завари, а то под вечер совсем мороз под одежду пробрался.
- Да, конечно! – Алис заметался по комнате. Через пару минут они уже сидели за столом и ужинали.
За окном началась метель. Снег мягко ложился на землю, укрывая спящий лес толстым белоснежным одеялом. В растопленном очаге потрескивали поленья. Алис с удовольствием отметил, что их наколол Хелмот. Если вчера присутствие мужчины пугало и нервировало его, то сегодня он с удовольствием разделял с ним еду и тепло натопленного дома. Теперь к запаху трав примешался еще и терпкий запах взрослого альфы, который успокаивал и дарил ощущение защищенности. На мгновенье он даже подумал, как было бы хорошо, если бы так было всегда. Он даже испугался собственных мыслей, но оживленный разговор быстро менял темы, не давая травнику уйти в свои мысли.
- Ты мне скажи, когда ожидается появление сыночка? – Хелмот в очередной раз сменил тему. Алис даже покраснел от его прямолинейности.
- Думаю в середине марта, – смущенно ответил он.
- Значит весенний, – улыбнулся воин только ему понятным мыслям. – Весенние дети всегда очень задорные и шумные. Так что тихого и спокойного сына не жди, это я тебе точно сказать могу. Мы с братом тому пример. Он в конце марта родился, а я в начале мая. И оба как в зад подстреленные. Он, хоть и омега, позадиристее меня будет.
- У тебя есть брат? – с удивлением спросил Алис.
- Да. Его зовут Эмиль, он омега. Сейчас наверняка уже ждет меня с несколькими племянниками наперевес. Я родом из Грихторна, туда и направляюсь после армии. Там у меня брат с отцом остались, ждут наверняка, – когда Хелмот рассказывал о семье, лицо его стало очень мягким и мечтательным. Алис в этот момент особо остро осознал, что скоро тот уйдет, и он вновь останется один в своем доме в глуши леса, и от этого стало очень грустно. – Кстати, я совсем забыл. Сегодня я уже никак не успел заняться баней. Не положено как-то.
- На улице все равно метет. За пару дней снег уляжется, а пока… Ну… Я… - Алис резко пресек свою внезапную радость. Что с ним происходит? Почему эти слова вызвали такое тепло в груди? Да, ему никогда в этой жизни никто не помогал, не заботился, но нельзя же было так просто вешаться на первого встречного. К тому же неприлично было с его стороны упрашивать Хелмота. Но с другой стороны было бы так здорово растапливать баньку в особенно холодные зимы. Верно, надо быть практичным. Тем более стая вернулась… - Я хотел бы пригласить погостить у меня еще пару дней, пока метель не уйдет.
- Да, метель на улице страшная, – вздохнул мужчина. – С утра и начну, если пурга успокоится.
- Хелмот… Я хотел сказать… Спасибо.
Воин лениво повернул голову в сторону смущенного парня и вопросительно поднял брови.
- За что ты меня благодаришь?
- Я… Ну… За помощь, которую ты оказываешь незнакомому человеку.
