— Э-э…Вы… мне снитесь?.. Мерещитесь?.. — с трудом ворочая языком, кое-как сумел выдавить из себя потрясённый Аваков. Он пока плохо всё же соображал. Шок ещё не прошёл.
— Именно так! — вежливо наклонил голову мужчина.
Аваков с недоверием посмотрел на своего удивительного гостя. Потом с ещё большим недоумением взглянул по сторонам. Всё вокруг было прежним: совершенно реальным, зримым, весомым и осязаемым. Как и сидящий в кресле напротив человек.
Н-да… Если уж это мираж!..
— Семён Степанович! — словно в ответ на его сомнения лениво сказал незнакомец. — Хотите, я прямо сейчас исчезну? И никакого разговора вообще не будет? Можете и дальше спокойно улицей любоваться.
— А… А… А Вы можете просто на несколько секунд исчезнуть, а потом снова появиться?
Аваков и сам не знал, зачем он об этом попросил. Вероятно, просто, чтобы нащупать хоть какие-то твёрдые вешки, ориентиры в той пугающей, бездонной трясине, в которую грозила каждую секунду превратиться реальность. Всегда до этого казавшаяся ему прочной и незыблемой. Непоколебимой. Ничем! А теперь всё вдруг вокруг зашаталось, задрожало каким-то раскалённым маревом, поплыло серым туманом. Замерцало миражом в пустыне. Миг! И нет ничего. Ни пальм, ни оазиса. Один только горячий жёлтый песок вокруг.
Чёрт!.. Да что же это?! Како…
Мужчина в кресле исчез. Аваков непроизвольно протёр глаза. Кресло было пусто! Не успел ещё поражённый Аваков ничего толком понять и осмыслить, как мужчина появился снова. Словно бы и не исчезал никуда! Чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт!
— Ну что, довольны? — ворчливо осведомился незнакомец и закурил выхваченную прямо из воздуха сигарету. — Убедились?
В мозгу у Авакова будто что-то щёлкнуло. Включилось или выключилось. Чудесность и сказочность происходящего перестали его занимать. То есть он попросту стал с этого момента воспринимать их как должное. Перестал обращать на них внимание. Ну, сон и сон. Мираж, так мираж. Не суть! Главное, что…
— Почему она ушла? — хриплым от волнения голосом, замирая, спросил он.
— Потому что она дрянь, — спокойно ответил Авакову его странный гость. — Она будет гореть в аду. Вечно.
— Подождите, подождите!.. — смешался Аваков. Он вдруг ощутил против воли, как у него от этих слов незнакомца мороз по спине пробежал.
И от самих слов, и ещё больше от того, как это было сказано. Уверенно и холодно, и безразлично, без тени сомнения. Как будто говоривший действительно это знал. Что так оно всё и будет.
И в то же время Аваков почувствовал, что ему словно бальзам на душу пролился. Впервые за последние недели ему стало хоть немного легче.
"Правильно! Так ей надо!" — мелькнуло в голове злорадная мыслишка и сразу же вслед за ней другая: "Вот бы она сейчас это услышала!"
К сожалению, "она", Оля, бывшая жена Авакова, коварно и неожиданно совершенно бросившая его полгода назад, услышать это ну никак не могла! Ибо находилась в данный момент неведомо где. И с кем. По крайней мере, Авакову ни то, ни другое известно не было.
Сука! — с внезапно вспыхнувшей свинцовой злобой подумал он. — Шлюха проклятая! Чтоб тебе действительно в аду вечно гореть! Если он и впрямь есть.
— Есть, есть, Семён Степанович! — весело засмеялся будто в ответ на эти его мысли мужчина. — Не сомневайтесь!
Злоба Авакова так же внезапно сменилась вдруг привычной уже грустью и тоской. Да, отомстить неверной супруге было бы, конечно, приятно, что и говорить. Вернее, сознавать, что он будет всё же в итоге отомщён. Пусть даже и потом, после смерти! Что есть всё-таки где-то там, хоть на том свете, хоть на этом, высший суд и справедливость!.. Н-да, это было приятно…
Но вообще-то по большому счёту он хотел вовсе не этого. Не мести и не справедливости. Он хотел лишь, всего-навсего, чтобы она вернулась. И всё! Ну, и узнать, почему? Понять! Почему она его предала?! Почему!!??
— Потому что она дрянь, — мужчина аккуратно выпустил изо рта идеально ровное колечко табачного дыма и проводил его рассеянным взглядом. — Я же Вам уже сказал. Забудьте о ней!
— Да, но!.. — заикнулся Аваков и опустил глаза. — Почему? Почему она такой стала? Не всегда же она такой была!?.. Или всегда? Я уже ничего не понимаю! Она же ещё совсем молоденькой была, когда мы познакомились! Девчонкой!.. Я у неё первым мужчиной был! Как же так получилось!?..
— Химеры! — негромко сказал мужчина.
— Что? — удивлённо уставился на него Аваков. — Какие ещё химеры?
— Вы знаете, Семён Степанович, что Собор Парижской Богоматери украшен тысячами вырезанных из камней фигурок химер? Среди которых нет, кажется, ни одной повторяющейся. Никто не знает, что это такое? Почему? Зачем? А между тем всё очень просто. Всё вокруг — химеры. Весь мир! Чувства, вера, совесть… Любимые, друзья… Чтобы обрести истину, храм, нужно прорваться сквозь толпу химер. Они её, истину, как бы охраняют! — мужчина расхохотался. — Стерегут! Так задумано Творцом. Господом Богом. Очень мудро, признаться. Слабые, недостойные, по пути гибнут. И сами превращаются в химер. Пополняют их ряды.
