Коротко поздоровавшись, парень уселся на стул возле её стола и с несвойственно серьезным для него лицом поинтересовался:
— Вы что же, не поделили со столичным хлыщом этого Рональда?
— С чего ты взял? — нахмурилась Аста. — Мы передадим бастарда приезжим после того, как я съезжу с ним завтра на кладбище.
— Боюсь, не получится съездить, — опустив взгляд, произнёс Рэй. — Я только что внизу случайно подслушал разговор племянника императора с его дикарем…
— И что? — чувствуя ползущий по спине холод, Аста подалась вперёд и пристально посмотрела на подчиненного. — Быстро говори, что узнал!
— Рональда сейчас будут пытать, причём не по уложению, а из мести, — не поднимая взгляда, вздохнул Рэй. — Начальник тюрьмы Леонард хороший знакомый этого Снори, и проблем у них никаких не возникнет. Я бы, наверное, промолчал, но эти двое упомянули вас в разговоре… Племянник императора сказал, что: «Сука-дознаватель не сможет забрать ублюдка, если у того будут сломаны ноги и вырван язык…»
— Когда ты это услышал? — с трудом сдерживая ярость, сквозь зубы процедила Аста. — Сколько прошло времени?
— Да только что, — пожал плечами Рэй. — Дождался, пока они выйдут во двор, и сразу сюда…
— Сейчас… — Аста с силой провела ладонями по лицу и посмотрела в потолок, пытаясь сообразить, что, собственно, происходит.
Плешивый мерзавец решил через нее переступить, заручившись поддержкой начальника тюрьмы, который, судя по словам Фариса, является его осведомителем. Подобное тянет к себе подобное, и, казалось бы, игра проиграна, но у каждого дознавателя на такой случай есть в кармане козырной туз. Да, для этого придется поставить на кон свою свободу и репутацию, но тут уж ничего не поделаешь. Тюремной охране, скорее всего, приказано никого постороннего не пропускать, но и на этот случай у нее есть что предъявить.
Приняв решение, Аста поднялась со стула и, хлопнув Рэя ладонью по плечу, направилась к выходу:
— Спасибо! Возвращайся к своим делам и запомни: этого разговора не было!
— А вы куда? — ей в спину выдохнул парень. — Неужели…
— Я никому не позволю диктовать свои законы в моем городе, — не оборачиваясь, сквозь зубы процедила она. — Племянник ты императора или убийца — не важно. Важно, что решаю здесь я!
— Тогда я с вами, — грохотнув за спиной стулом, с готовностью произнес Рэй. — Думаю, моя помощь будет нелишней.
— Нет, — Аста обернулась и отрицательно покачала головой. — Меня скоро снимут с должности, и тебе нет никакого смысла рисковать работой и положением.
— Смысл есть всегда, — в ответ открыто улыбнулся молодой дознаватель. — Без вас я лишусь работы и так и так, поэтому в любом случае ничего не теряю.
Понимая, что время уходит, Аста смерила подчиненного взглядом и, мгновение поколебавшись, кивнула:
— Ладно, пошли! Только быстро…
Зод нашелся на тренировочной площадке. Комтур стоял возле одного из манекенов и что-то объяснял собравшимся около него бойцам. При виде ее он нахмурился и, жестом остановив разговор, поинтересовался:
— И что на этот раз?
— Эрг Снори, — быстро ответила Аста и, чтобы не терять времени, пояснила: — Этот плешивый урод наплевал на закон и пошел с телохранителем в тюрьму — пытать моего подследственного.
— Погоди, — поморщился Зод, — а что Леонард? Он же…
— Начальник тюрьмы с ним заодно. Леонард тайно докладывает в Вестольд о положении дел в городе, а у Снори там все прихвачено. Это ведь он инициатор похода Рэма в Агир…
Слегка ошалев от свалившейся на него информации, Зод потряс головой и с сомнением посмотрел на подругу.
— Откуда ты это знаешь?! Про Рэма и про то, что Леонард…
— Просто знаю, — буркнула Аста, — не хочу раскрывать источник…
— Хорошо! — комтур выставил перед собой раскрытые ладони и уточнил: — Но ты точно уверена, что этот парень пошел в тюрьму и Леонард его прикрывает?
— Я подслушал разговор Снори с телохранителем, — выйдя из-за спины, пояснил Рэй. — Они собрались сломать заключенному ноги и вырезать язык. Согласно «Уложению о пытках», такие действия недопустимы.
— Вот, значит, как… — Зод тяжело вздохнул и покачал головой. — Племянник императора решил отомстить убийце своего друга, а ты, конечно, не можешь остаться в стороне?
— Этот мерзавец решил, что ему все позволено! — недобро прищурившись, дрожащим от злости голосом процедила она. — Сейчас мне нужно срочно попасть в тюрьму. Полагаю, что просто так меня туда никто не пропустит.
— Да мы поняли уже, — Зод усмехнулся, оглядел хмурые лица своих бойцов и, тяжело вздохнув, произнес: — Ладно, пошли, проведем тебя к тому парню. Дальше границы ведь все равно не отправят…
— Нет, не так, — покачала головой Аста. — Город в опасности! Я объявляю Белую Тревогу, и вся ответственность на мне!
Лица стоящих за спиной Зода бойцов после ее слов ожидаемо вытянулись. Сам же комтур смерил подругу недоверчивым взглядом и, чуть склонив голову, осторожно поинтересовался:
— Ты серьезно? А город-то тут при чем?!
