С настойкой одуванчика мне просто повезло. Я знал, что это каучуконосное растение, но совершенно не разбирался в технологии извлечения нужных компонентов. Каково же было моё удивление, когда оказалось, что Симеон Ушаков не только художник, но и увлекается химией. Поэтому вопрос о создании лаборатории даже не стоял. Пусть юноша экспериментирует. Я обозначил ему перечень продуктов, необходимых для промышленности, а далее — как получится.
— Надо признать заслуги русского мастера, который смог изобрести столь полезную жидкость. Поэтому перехожу к ещё одному важному вопросу, — отвлекаю гостей от разглядывания необычной ткани. — В России напрочь отсутствует структура по подготовке мастеровых и работников заводов. А ведь это важно для развития производства. Поэтому вскоре в Туле будет открыто первое ремесленное училище. От вас мне нужны пожелания, чему обучать людей в первую очередь. Понятно, что обязательными предметами станут грамота и арифметика. Подумайте, чем вы можете помочь. Если найдёте толковых людей, кто сможет преподавать, то ещё лучше. Часто бывает, что хороший мастер уже неспособен работать из-за возраста или получил увечье. Так почему ему не передать свои навыки ученикам?
Народ подумал и закивал. Пенсий в этом времени нет, а судьба инвалида часто трагична. Вот и маются некогда толковые люди, став иждивенцами. Или их ждут дорога на паперть и скорая кончина. В провинции практически нет богоугодных заведений. Монастыри помогают людям, но часто те вынуждены пахать, как рабы, лишившись даже намёка на свободу.
Этот вопрос тоже важен.
— Сразу предупреждаю присутствующих, о чём будут извещены и другие промышленники, решившие начать работать на ратный прожект. Я не приемлю рабского труда. Значит, все мастеровые и работники должны быть свободными. Никаких крепостных и прочих зависимых, — после моих слов удивления не смогли скрыть даже братья Лихачёвы. — Поверьте, свободный рабочий приносит больше пользы. Если же вы о нём заботитесь, не выжимаете все соки и даёте возможность жить в человеческих, а не скотских условиях, то он принесёт вам гораздо больше прибыли. В грамотах есть параграфы, объясняющие преимущество подобного устройства и методики его внедрения.
Ничего необычного я не предложил, помимо сокращения рабочего дня, премирования за превышение нормы выработки и создания посёлков с добротными домами.
— Если что неясно, то спрашивайте, — обращаюсь к собравшимся, после того как они переварили полученную информацию.
Вторая часть совещания заняла почти два часа. Мы даже сделали короткий перерыв. Знаете ли, царь тоже ходит в туалет. Сама беседа перешла в конструктивную плоскость, где солировал Михаил Лихачёв, курирующий прожект. Я не знаю и половины производственных моментов, волнующих промышленников. Главное, что начал вырисовываться контур российского ВПК. Работа предстоит титаническая, ещё и денег мало, но мы справимся. Сейчас немало средств расходуется попусту, взять те же пищали. Просто мы оптимизируем текущую ситуацию. А новые ткани дадут ощутимую экономию в будущем.
— Надеюсь, ты понимаешь, что столь важное дело должно проходить под надзором государства?
Ершов быстро закивал, шурша длинной бородой об одежду. Выглядело это забавно, но я не улыбался. Слишком устал, и снова разболелись ноги. Поэтому я с удовольствием развалился на стуле, заканчивая долгое совещание. В помещении остались только Лихачёвы и купец. Остальные, включая секретарей, отправились заниматься своими делами.
— Непромокаемая ткань — это не только одежда, а ещё палатки, пологи для повозок, сумки, чехлы и многое другое. Казна не может допустить, чтобы столь важным изобретением владел торговый человек или боярин.
Понятие «стратегический товар» пока отсутствует, но Семён прекрасно понял, о чём речь. Да и во время совещания я предупредил промышленников о необходимости соблюдения тайны.
— Поэтому часть производств будет принадлежать казне. Это не обсуждается. В свою очередь, ты с иными торговыми людьми, кого я одобрю, получите право выпускать и продавать товары из новой ткани. Вас будет немного, человека три-четыре, — Ершов радостно выдохнул, прикинув нарисовавшиеся перспективы. — Но есть ещё одна задача, которая важнее шинелей. Открой мешок и достань последнюю приблуду.
Купец быстро вытащил и поставил на стол два сапога. Вроде ничего необычного, но гость сразу начал ощупывать голенища. Похвальная реакция, тот же Михаил Лихачёв не понял, чем отличается этот вариант обуви. Ларчик открывается просто: мастера изготовили первый в России кирзовый сапог.
