Башмаков же совершал инспекторскую поездку. Заодно проверял агентуру, работающую на границе. Здесь тоже можно наткнуться на интересную информацию начиная с контрабанды, заканчивая работорговлей. Людоловы и их приспешники волновали меня больше всего. Люди постоянно пропадают, и не только на границе. Чаще в глубине страны. С виду незаметно, но когда начинаешь читать отчёты, то всё не очень благостно. Пусть подобные случаи происходят не каждый год, но именно в мирное время подонки могут активизироваться. Есть у меня подозрения, что в деле участвуют дворяне, якобы покупающие крепостных, а затем продающие их преступникам. Посредниками в этом жутком деле в основном выступают черкассы, то есть запорожцы. И орудуют они в основном на Левобережье и прилегающих землях. Там всегда бардак и предостаточно мелких столкновений с татарами или разбойничьими ватагами.
Вот Дементий и выехал на юг, сразу после поимки помещицы Дуловой. Материала у нас накопилось немало, и он требовал проверки.
— Мне уже доложили. Значит, тебе прибавится дел при проведении расследования. Нужные людишки прибыли? — дьяк кивнул, смешно махнув редкой бородёнкой.
Только никого не должна обманывать чуть ли не комичная внешность Башмакова. Приказ Тайных дел абы кому не доверят. А его здравости суждений и ясности ума, впору завидовать любому молодому чиновнику.
— Князь, — перевожу взгляд на Морткина, — Выделишь три сотни коломенцев в распоряжение думного боярина. Дел у него не счесть, поэтому понадобятся людишки, которые заключат под стражу обвиняемых и будут их сторожить. Думаю, можно отдать под это дело артиллерийскую засаду. Там места хватит и приготовлено всё для стоянки нескольких сотен людей. Только ограду возвести надо.
— Теперь вы, — тычу пальцем в напрягшихся спасителей, — Подполковнику Лефорту поручается преследовать и уничтожить остатки орды, перешедшей Дон. Заодно расследовать, кто её возглавил. По возможности всех ханов, мурз и старшин захватить, остальных уничтожить.
Швейцарец кивнул и тут же добавил.
— Так это люди мятежного Церен-Доржи, родича калмыцкого тайши Аюка. Мы взяли десяток знатных воинов, они и рассказали. Ещё в орде было немало разбойных черкесов и кубанских ногайцев.
Прямо степной интернационал! Вот что алчность с людьми делает. Ради хорошего куша готовы объединиться даже старые враги, режущие друг друга который год.
Что за невезуха? Ещё и с калмыками придётся разбираться. А может оно и к лучшему? Это я про политический момент. Тут недавно пришли вести, что их воины ограбили несколько селений под Астраханью, когда шли усмирять мятежных башкир. В грамоте упоминались и захваченные в полон люди. Ещё есть сведения о нападении на донских казаков. Вот и выкатим Аюке список претензий. Тайша может изображать из себя хоть нового Батыя, но он, вообще-то, мой вассал, и подтвердил присягу после смерти Алексея Михайловича. Калмыки перессорились с окружающими их мусульманскими народами. И без поддержки России их могут постепенно задавить. Но подумаем о союзниках позже.
— Тебе хватит наличных сил Елецкого и Козловского полка с казаками? Или дать ещё людей?
— Нужны заводные кони и припасы, лучше на две-три недели. И я не подведу тебя, государь!
Этот товарищ настолько честолюбив и хочет залезть наверх, что способен на всё. Мне даже немного жалко калмыков с их дружками. Шучу, конечно.
— Тебя снабдят всем необходимым сегодня же. Более не задерживаю, выполняй приказ.
— Яволь! — Лефорт щёлкнул каблуками ботфорт, и окрылённый двинулся творить историю.
— Я сразу послал тысячу ратников с заводными конями преследовать татар. Они пойдут в стан, где их ждёт полон. Пустым им бежать нет смысла. Завтра можно начать преследование. Надо только собрать припасов и дать людям отдохнуть, — Касогов показал, что умеет думать без указаний начальства, — Нам бы ещё десяток или два пищалей на новых лафетах. Вдруг придётся брать укрепления.
Золото, а не человек! Надо поближе присмотреться к нему и ещё нескольким офицерам с десятниками, хорошо проявившим себя сегодня. Собственно для того и организовывался рейд. Вернее, это одна из его задач.
— Ты получишь пищали и любое количество коней с провизией. Людей бери сколько хочешь, тебе виднее, на кого можно положиться. Более того, следом за тобой пойду я с Государевым полком, и мы захватим мелкие пушки. Повозки под них лёгкие, и пройдут по бездорожью. Орудия разборные, поэтому часть деталей навьючим на лошадей, — взмахом руки пресекаю, готовящегося возразить Морткина, и смотрю на вновь прибежавшего вестового, — Бояре гневаются и требуют убедиться, здоров ли ты, государь. Просят пропустить самых уважаемых людей, выбранных для этого.
— Веди, — машу рукой.
Всё равно не отстанут. Смотрю, Дунин тут же подал сигнал и рассредоточил охрану вокруг. Но ребята особо не отсвечивали.
