Не считая рынд, на смотровой площадке расположились Иван с Петром, Змеев, Барятинский и новый командир Коломенского полка — Морткин. Родственник действительно заслужил назначение. Он хороший служака, просто особо не высовывался. Я же хорошо его изучил и счёл достойным командовать личным полком. Пока об этом мало кому известно, оно и к лучшему. Зато ратников давно снабжают по первому разряду, но и гоняют нещадно. То же самое происходит с тамбовцами и туляками, где я сменил командование. Первых возглавил Алексей Шеин[1], а вторых — тоже Алексей, но Бычков. Оба полковника представляли знатные фамилии, однако особого влияния не имели, хотя Бычковы являлись Рюриковичами. Они тоже присутствовали на полигоне, хотя старались держаться в сторонке. Я вообще решил пока не светить испытания, продемонстрировав новинки только доверенным людям.
Что касается назначений полковников, то всё элементарно. Для меня в первую очередь важна биография воинов и возраст — тёзкам недавно исполнилось тридцать. Это хорошие годы, когда человек приобрёл жизненный опыт и ещё способен учиться. Алексеи особой зашоренностью не страдали, как раз наоборот — считались прогрессивными офицерами. Потому и были выбраны мной в качестве командиров полков. Пришлось напрячь свои невеликие силы, дабы найти столь толковых людей и протолкнуть их на ответственные должности. По Морткину никто особо не спорил, всё-таки царский зять. А вот вместо Шеина и Бычкова мне попытались втюхать два десятка других кандидатур.
Забавно, что зять сильно изменился за весьма короткий срок. Ранее Фёдор Фёдорович походил на классического бобыля, кем и являлся. Сейчас же он сбрил бороду, начал одеваться в более качественные кунтуши и весь как-то округлел. Жиром не оброс, а стал выглядеть ухоженным. Судя по слухам, приходящим из дома сестрицы, она своей жизнью полностью довольна, что заметно и по мужу. Оно и ладно. Нечего царевнам томиться в золотых клетках. Пусть живут по-человечески.
— Точно так, государь! — произнёс пушкарь. — Два десятка орудий с расчётами ждут приказа!
— Давай сначала проведём подготовку к стрельбе, как в прошлый раз. Пусть ратники сделают несколько кругов по полю, затем снимут орудия с передков и установят их на лафеты. Ну и начнём стрелять. Вначале ядрами, а затем картечью. Итальянскую таблицу стрельбы[2] осваивать начали?
— Исполним! Касаемо науки фряжской, так мы не глупее. Думаю, в ближайшие два месяца окончательно разберёмся, ещё и свои новшества придумаем. И немец Тиммерман обещал помочь, он в этом деле соображает, — ответил Сумароков, обозвав итальянцев на старый лад.
— Тогда начинайте, а мы посмотрим, — машу рукой.
Оружейную обслугу пришлось собирать по всей стране. Пусть никого не обманывает якобы положительная динамика развития артиллерии на Руси. Вернее, не всё так плохо, но хватает проблем. По отчётам Барятинского, мы располагаем чуть ли не тремя с половиной тысячами орудий и семью тысячами пушкарей. По факту наберётся едва пятьсот нормальных стволов и полторы тысячи обслуги. Для понимания проблемы объясняю: стандартная пушка требует минимум пятёрку расчёта плюс десяток дополнительной обслуги, занимающейся конями и телегами. То есть нехватка людей заметная. При этом обучение новых кадров идёт, пусть и со скрипом. Новые орудия тоже производятся, есть кое-какая стратегия, но всё как-то бессистемно.
Я использовал административный ресурс и вытащил из наименее важных направлений подготовленные кадры. На полигоне тренировались сорок пушкарей и под двести человек обслуги, которые должны стать стержнем столь важного рода войск. Кто выживет, конечно. Надо учитывать, что отдельных артиллерийских полков сейчас нет. А редкие и ценные кадры часто используют в качестве обычных гарнизонных солдат или милиции. Типа забивают гвозди микроскопом.
Не уверен, что у меня достаточно знаний, дабы заниматься формированием структуры русской армии. Но подготовить кадры и улучшить вооружение вполне реально. А далее генералы пусть сами решают, нужны ли отдельные полки или необходимо какое-то конкретное количество стволов в пехотных частях.
— Основным недостатком русского войска я вижу невозможность быстрого разворачивания пушек. В обороне мы сидим хорошо и можем отбиться от любой рати, что показала недавняя осада Чигирина османами, — поворачиваюсь к Змееву, внимательно наблюдающему за манёврами артиллеристов. — Наш главный противник в ближайшие годы — это Крым с прочими степняками, включая черкасов. Они воюют верхом и больше стремятся захватить полон. Догнать их может только поместная конница, даже рейтарам это не по силам. Причём татары обычно определяют в заслон немалые силы, которые успешно задерживают наших. Да и у пеших воинов мало чего получается без значительного численного преимущества. Значит, нам необходима подвижная артиллерия. И новые передки с лафетами призваны обеспечить наше будущее господство в степи. А вот как правильно её использовать покажет время. Думаю, вам точно виднее.
