Я чуть вином не подавился, когда услышал про мизерную для Венеции сумму. Ведь это, мать его, пятьсот двадцать пять килограмм золота! Понятно, что речь о целевом транше, который пойдёт строго на строительство флота, производство морских орудий и подготовку экипажа. Сука! И ведь не откажешься. Венецианцы сразу зашли с козырей, предложив немыслимую для России сумму. Если я правильно посчитал, то это примерно миллион двести тысяч серебряных талеров, которые мы начали недавно чеканить на Монетном дворе. Не став мудрить, новые деньги назвали ефимками, но они полностью соответствуют германскому талеру и весят двадцать семь граммов. А ещё итальянский искуситель предложил мне треть годового бюджета страны. А ведь я его увеличил почти в два раза за четыре года. Но сумма всё равно невероятная! Глупо отказываться от такой возможности.
И ведь как всё чётко просчитали, стервецы! Год у нас уйдёт на захват Азова. Что вполне реально, ведь план штурма города давно готов. Два года займёт строительство флота с предварительной очисткой Азовского моря от османских кораблей при помощи казаков и боевое слаживание. К тому времени как раз закончится перемирие с Саадетом Гераем, и мы сможем спокойно атаковать Керчь и Кафу. Вернее, это можно делать уже сейчас, ведь города принадлежат османам, а не крымскому хану.
Хочется надеяться, что к тому времени татары основательно друг друга перережут, ведь это облегчит наши действия. По крайней мере сейчас там идёт нешуточное рубилово. Такое ощущение, будто султан демонстративно отстранился от дел своего важнейшего вассала. Есть версия, что основной претендент на крымский престол занёс денег не только нам, но и великому визирю. Ведь Мехмед IV упёрся рогом в Венгрии, полностью посвятив себя войне со Священной лигой. Поэтому Портой правят несколько группировок во главе с Сары Сулейман-пашой, тем самым визирем, по происхождению славянином из Боснии.
В общем, разлад в стане противника нам на пользу. Только я хотел использовать передышку до начала войны Аугсбургской лиги для накопления ресурсов. Также мы с командованием планировали далее опустошать анатолийское побережье и всячески помогать Собескому провизией с порохом, чтобы он ещё сильнее увяз в Молдавии. Ведь после заключения перемирия со Священной лигой магометане первым делом ударят по Речи Посполитой, так как выход поляков к черноморскому побережью и отсечение Крыма для них смерти подобно. Русские же войска спокойно стоят за порогами в Самара-городке и воюют с мелкими ногайскими ордами, глобально не угрожая Порте. А для штурма наших позиций у басурман просто не будет ресурсов.
Я очень жду, когда мусульманская и католическая армии сойдутся в генеральном сражении. И победитель этой битвы не важен. Выиграла бы Россия, ещё сильнее ослабив старых врагов. Далее по плану Генштаба русская армия должна продолжить систематическое уничтожение кочевых орд и сжечь Бахчисарай. Эта стратегия рассчитывалась примерно на пять лет. Она включала в себя захват черноморских крепостей османов, расположенных между Крымом и Дунаем, а также окончательное завоевание Перекопа. А дальше нам пришлось бы только отбиваться, положившись на бога и крепость духа русского солдата. Но за Днестр пришлось бы уйти в любом случае. И дело не в отсутствии сил. Просто масштабная война потребует максимального напряжения сил и поставит крест на многих начинаниях внутри страны.
Но появился венецианский искуситель и спутал такой отличный план. Естественно, я соглашусь. Более того, кроме полноценного морского флота у России появится нормальная навигацкая школа и настоящая морская пехота. В лучших традициях великого адмирала де Рёйтера[1], погибшего десять лет назад. Именно он создал этот род войск и доказал его преимущество для десантных операций. Кстати, вымышленный капитан Блад служил под командованием именно этого гениального голландца.
Ладно, в сторону лишние мысли. Необходимо обсудить с послом причину столь щедрого подарка. Понятно, что мы нужны Венеции, но бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Джакомо, я приму деньги, и поверьте — все они пойдут именно на строительство флота. Но у меня есть два вопроса. Что мне делать с золотом? Его практически не используют в России. И в чём причина вашей спешки и щедрости? Только давайте будем откровенными.
