— Сейчас начнётся самая жара. Главное, как и ожидал генерал Морткин, Мустафа-паша решил спешить весомую часть татар, и бросит их на укрепления. Янычары пока сидят в резерве. Скорее всего, наваляться в нескольких местах, выискивая бреши в нашей обороне. А их воины успеют подвезти пушки, — выпалил Истома, затем немного замялся и продолжил доклад, после моего удивлённого взгляда, — На правом фланге заметили несколько полков воровских черкасс, молдаван и прочих христиан. Их как бы ни в три раза больше, чем мы ожидали. Воевать предатели умеют, и отступать им некуда. Только уходить за Дунай.
Запорожцы, вернее, местная казачья вольница, порядком надоела. Хорошо было при Куницком, который держал в кулаке большую часть разбойников. Но атаман просчитался, за что был убит собственными соратниками. А сейчас есть Левобережный, Правобережный и даже Ханский или Едисанский гетманы, возглавляющие собственные полки.
На своей территории мы навели порядок, выдавив к полякам подозрительную часть казаков. Собесский рад любой помощи и взял людей на кошт. Однако Ян постоянно воюет, периодически задерживает оплату, а его генералы бросали запорожцев в самые опасные места. Получается, что надо соблюдать дисциплину, толком не пограбишь, ещё и бесконечные столкновения. Вот народ и побежал на юг. Поэтому за последние годы хорошо усилились едисанцы, казаки-предатели, давшие клятву крымскому хану. Оно и понятно. Русская армия при помощи союзных ногаев и калмыков хорошо очистила степь. Особенно междуречье Дона и Днепра. Куда податься вольному люду? Вот на месте кочевий разгромленной нами Едисанской орды, выросла новая Сечь. Истома верно заметил. Там собрались либо совершенно отбитые воины, либо ненавидящие Россию. И драться они будут отважно.
Слитный залп, перекрывший ружейные выстрелы, заставили меня вскочить на ноги и взять в руки трубу. Навожу прибор на наступающую армию. Серые точки составили огромную людскую массу, которая тремя большими колоннами бросилась на русские позиции, поднимая тучи пыли. Простой степняк не может похвастать богатством наряда, обычно воюя в выгоревшем на солнце халате и шапке из бараньего меха. У многих нет нормальных сапог, а какие-то онучи с обмотками. Это на картинках XXI века они смотрели ярко и с богатым вооружением. Всё иначе. И не надо путать верхушку степи, их родню и дружинников с простым пастухом. Рядовому степняку и война эта не нужна. Но Саадет Гераю удалось мобилизовать все наличные силы. Хан прекрасно понимает, что это его последняя попытка выбить нас за засечную черту.
Поэтому серая масса сейчас пёрла на русские позиции. С моего наблюдательного пункта видно плохо, но русская артиллерия уже начала прореживать колонны. Только неприятеля много, а дальнобойные пушки у нас стоят во второй и третьей линии. Пока стреляют мобильные орудия и всякий хлам, которого хватит всего на несколько залпов.
Постепенно к сражению присоединялись все новые силы магометан, а над лагерем повисли клубы порохового дыма. И вот настал момент, когда серая масса, уже хорошо видимая в окуляр, обрушилась на русские позиции. Ситуация чем-то похожа мультфильм «Маугли», где целое море рыжих собак навалилась на волков. Вернее, так работают выверты моего сознания. Ничего похожего близко нет. А есть жуткая свалка, куда попал авангард неприятеля.
По плану Морткина наши войска должны отступить по сигналу, который недавно подала ставка. Вверх взметнулись флаги, а над полем зазвучали барабаны. Команды вбиты в солдат на подсознательном уровне, но я всё равно переживал. Взметнувшиеся десятки взрывов, разметавшие сотни врагов показали, что зря волновался. Я даже представил, как умирающие и раненые люди огласили степь визгом, и мысленно усмехнулся. Звуки, издаваемые толпой, отсюда не слышны. Первая линия была грамотно заминирована. Ещё сапёры добавили в заряды больше поражающих элементов и сделали взрывы направленными. Думаю, атакующие воины оценили наш сюрприз.
После подрыва мин русские солдаты перешли на более защищённые позиции. Зато противник ошеломлён и попал под более плотный огонь. Но пауза длилась недолго, и людская масса ринулась дальше. И закономерно увязла. Ведь её встретили целая сеть ретраншементов, защищающих небольшие форты, напичканных артиллерией. Пока большая часть русских орудий молчала, ибо надо заманить вглубь как можно больше вражеских сил. А двигаться противнику тяжело, ведь первая линия представляла собой сплошную череду вкопанных кольев, ямок, набросанных деревьев, обломков телег, максимально затрудняющих проход. А наши просто отошли по знакомым тропкам, быстро закидывая приготовленными камнями и ветками.
Окидываю взглядом другие участки и киваю в такт своим мыслям. Обстановка везде примерно одинаковая. Жалко, что не видно северный фланг, где сосредоточились более опасные бойцы. Надо послать туда Истому, а то я весь издёргаюсь. И надо ждать атаку янычар. Пока происходящее — просто разминка.
