Дверь за сестрёнкой закрылась, а я ещё долго сидел в тишине и смотрел на камин. Оказывается вон о тебе какое мнение, Федя. Не знаешь, смеяться или плакать. Хотя я изрядно оскотинился и стал откровенным циником за последние годы. Вон, даже смерть сына решил использовать для улучшения имиджа. Вроде страдаю, но ничего не могу с собой поделать. Свинья вы, Фёдор Алексеевич.
Сегодняшний день точно испорчен и нет никакого желания работать.
— Савва, — кричу в сторону двери, — Неси вино и нарезку.
— Садись, — киваю на кресло, — Только давай обойдёмся без выражения сочувствия. Я верю, что ты скорбишь вместе со мной.
Иван опустился на кресло, немного поёрзав, в поисках удобной позы. У него такая же проблема со спиной, как и у меня. Вернее, у брата боли гораздо сильнее. Ещё и зрение стало ухудшаться, поэтому ему пришлось надеть очки. Благо русские оптики, наконец, достигли хорошего уровня в производстве линз, как для промышленности, так и обычных потребителей. По крайней мере, подзорные трубы, микроскопы, лупы, очки, произведённые отечественными заводами не хуже голландских и французских производителей.
А вообще, Ваня держится. Регулярные тренировки, лекарственные настои, витамины и здоровый образ жизни сделали своё дело. Внешне братец выглядит отлично, когда снимает очки и не морщится от накатывающей боли. Мы ведь с ним ещё совсем молодые — мне в мае исполнится тридцать три, а брат недавно отпраздновал двадцативосьмилетие. Сердце предательски кольнуло, когда я вспомнил, как весело мы провели время. Дети были просто счастливы. Так, стоп. Хватит соплей.
— Я пригласил тебя, чтобы сообщить добрую весть, — не сдерживаюсь и улыбаюсь, настолько настороженно выглядит Ваня, — Завтра на совместном заведении Совмина и Сената будет объявлено о назначении тебя канцлером.
— Но я не готов. И как быть с Одоевским? Это некрасиво, Феденька, — сразу зачастил братик.
— Ты забыл, кто здесь самодержец всероссийский? Мне вообще можно не объяснять смысла своих поступков. Но у нас заведены определённые правила, которые надо соблюдать, — пресекаю возражения, строго взглянув на собеседника, — За Якова не переживай, его заслуги перед державой сложно оценить. Но сейчас он нужен мне в другом месте.
Не удерживаюсь и под осуждающим взглядом Ивана наливаю полбокала вина. Делаю добрый глоток, удовлетворённо киваю и продолжаю.
— Тебе придётся не только возглавить Совет министров. По большому счёту я оставляю управление страной на несколько человек с тобой во главе, — усмехнувшись оторопевшему братцу, поясняю, — Завтра будет подписан указ о создание края под названием Югороссия. Туда войдёт вся Дикая степь и Крым. Это колоссальные пространства, требующие самого пристального внимания. К сожалению, мне долго не удавалось равномерно развивать новые владения России. Что является ошибкой, требующей скорейшего исправления. Какой смысл в захваченных землях, если мы не можем их освоить? Свято место пусто не бывает. Не успеешь моргнуть, как там снова поселится всякая сволочь вроде разбойных казаков или кочевников. Необходимо связывать огромные расстояния дорогами и опорными пунктами, вроде крепостей и селений. С этого года также начнётся массовое переселение людей как наших, так и иностранцев. К нам уже набежало немало мужиков из Литвы с Польшей, среди которых хватает католиков. А ещё есть арнауты, венгры, молдаване, валахи, южные славяне и немцы. Последние едут из Европы, спасаясь от бесконечных войн, уже на законных основаниях, заключив договора с моими вербовщиками. Вот Одоевский и станет генерал-губернатором нового края, пока он не будет должным образом освоен и разделён на более мелкие административные единицы. Я тоже перебираюсь на юг, где буду помогать бывшему канцлеру. Но моя основная задача — это подготовка армии к следующему рывку. Нужно сломать хребет Порте, пока есть такая возможность.
В комнате повисло молчание. Братец обдумывал мои слова, а я допил вино, снова наполнил бокал и продолжил.
— Весной мне предстоит поездка в Ревель на встречу с Карлом Шведским. Скорее всего, мы придём к соглашению, и Россия выкупит земли, отданные по Выборгскому трактату. Поэтому тебе прибавится дополнительных дел. Я буду осваивать юг, а ты северо-запад. Заранее подумай, кого назначить губернатором наших новых и одновременно старых земель.
— Фёдор, это неподъёмная для меня ноша. Лучше отказаться сейчас, чем потом разочаровать тебя, — Ваня сделал очередную попытку отказаться.
