Они, словно мыши, вошли в дом, обыскали его, но ничего не нашли. Никаких улик.
- Чертовщина тут творится, - сказал седьмой.
Телевизор включился сам собой, и седьмой увидел незнакомое лицо в капюшоне. Глаз не было видно.
- Привет, седьмой, - сказало оно. Всё произошло мгновенно. Руки убрали капюшон с лица, и два лазера вместо глаз проделали в копе дыры. Девятый услышал крик, глухой стук, и ломанулся вниз со второго этажа. Его напарник уже лежал без дыхания. Девятый проверил пульс, чтобы уже наверняка убедиться. Нет, реанимировать не получится. Его взгляд упал на телевизор. Лицо в капюшоне тут же исчезло.
- Расскажу шефу - не поверит. Так, без паники. БЕЗ ПАНИКИ!
Взвалив седьмого на себя, он доковылял до полицейской машины, открыл заднюю дверь и уложил его тело на сиденье.
- Срочно в полицейский участок. Не хочу баламутить базу...
Три минуты спустя, у полицейского участка.
Шеф выглянул в окно и заподозрил что-то неладное. В сердце кольнуло. Девятый вышел из машины, открыл дверцу и вытащил тело напарника.
- Вот дьявол! - крикнул шеф, и метнулся из своего кабинета вниз по лестнице. Девятый открыл дверь, вошёл и у всех на глазах положил тело напарника на свободную софу. Шеф пробирался через персонал, желая разобраться, что случилось. Он посмотрел на девятого. Его кожу можно было сравнить с кожей альбиноса.
- Он... убит... - еле шевелил губами выживший полицейский. - Голова в телевизоре... - и он рухнул на колени. - Надо было раньше уходить...
- Всем разойтись по своим местам, - сказал шеф, глядя на два отверстия в теле седьмого. - Карету скорой помощи сюда.
- Хорошо, - раздался голос подчиненного.
- Девятый. Назначаю тебе самых лучших психологов. Возвращайся через неделю в участок.
- Понял... - сухо ответил он, и тут же выбежал из участка, сел в машину и куда-то резко рванул. - Я не могу в это поверить. ЭТО СОН! Я СПЛЮ!
"Нет, девятый, ты не спишь," - раздалось в его голове.
Он резко затормозил, чуть не врезавшись в одну из ехавших рядом машин. Сзади был слышен визг тормозов.
- Вот причудилось, - сказал вслух полицейский, снова нажав на педаль газа.
Шок постепенно отходил на задний план, но то, что он потерял напарника, пустотой распространялось внутри его души и тела. Вскоре девятый оказался возле своего дома. Зайдя внутрь, он упал на кровать в гостиной и забылся долгим сном. Ближе к вечеру в дверь позвонили.
Глава 13. Храм в руинах
Сильвер, Виндарион с Фрогги и Тантелла покинули заснеженные участки равнины, и пред ними предстали каменные руины.
- Здесь когда-то был храм и даже небольшой город, - сказала Тантелла.
- Мне кажется, что здесь поработали Титаны, - сказал маг, оглядывая окрестности с верхогорья, на котором они стояли. - Боги разгневались на людей и приказали Титанам разрушить здесь всё.
- Как думаете: здесь кто-нибудь уцелел? - спросил Сильвер.
- Спустимся после небольшого привала, - сказал Виндарион. - Вам нужно отдохнуть после тяжёлого пути.
- Хорошо.
Мик и Снайп прибыли на базу.
- Во имя ордена Айсера, откройте!
- Проходите, - сказал бородач в шлеме и открыл железную решётку. Они вошли внутрь. Верховный главнокомандующий ждал их.
- На нас напал червь-мутант, - сказал Снайп.
- И нам помогли, - ответил Мик.
- Хорошо, что у вас остался осколок кристалла, - сказал верховный главнокомандующий Сворд. - Я видел. Главное, вы живы.
- Да, это точно.
- Подкрепитесь и сделайте передышку. Вам предстоит вылазка на руины.
- Как скажете! - хором произнесли они, отправляясь в столовую.
После плотного обеда они расположились на своих койках и задремали. В их снах было много всего необычного: и летающие рыбы, и битвы Титанов, и схватки на мечах. Но самым странным было то, что предвиделся им маг, путешествующий по миру. Они хотели было спросить, кто он, но грань между ними покрылась сумраком, и видение исчезло. Они резко проснулись.
- Что-то сны странные стали сниться, - сказал Снайп.
- Да, а тебе что-то приснилось?
- Маг запомнился.
- Оп-па! Мне тоже. Эдак нас угораздило вместе проснуться?..
- Может, это знак? Хотя, надо проверить.
- Тогда, пора в руины.
Через пару часов у заброшенных руин.
- Приступим.
- Лабиринт руин. Выглядит безобидным.
- Не верь своему глазу. Всё обманчиво.
Держа автоматы перед собой, они двинулись в его глубь. Сумрак начал спускаться на лабиринт, и тревога окутала членов ордена Айсера.
Звон стоял в их ушах, и то ли воздух становился раскалённым, то ли им стало труднее дышать, но по мере того, как дальше они заходили вглубь, им становилось все хуже. Мик почувствовал, что наступил на что-то странное, и земля задрожала. На них катился огромный валун.
Виндарион вдруг почувствовал, как дрожь пробежала по земле.
