Предыдущий день они почти безвылазно провели в порту, сдерживая разъяренные толпы беженцев, надеющихся получить еду, но потом начались бои. И четверо морпехов помогали полиции в многочисленных схватках, которые быстро переросли в тотальную войну города против преступных группировок.
Потом поступило сообщение, что подразделение Доминика попало в тяжелое положение и несло большие потери всего в нескольких милях от того места, где находились «Пустынные змеи».
Неподалеку от Роналдо прогремел выстрел. Пули попали в тротуар позади него. Он спрятался за «Хамви» и выглянул из-за бампера.
Справа от него мелькнули тени – мужчины в майках и толстовках искали укрытие. Роналдо поднес прицел к очкам ночного видения, ища снайпера. И увидел лысую голову бандита.
– Наверни говна, мудила, – сказал Роналдо и выстрелил. Бандит исчез из поля зрения, и Роналдо побежал дальше. Место убитого тут же занял другой снайпер, но прежде чем он успел прицелиться в Роналдо, его снял стрелок с крыши аптеки.
«Слава богу», – подумал он. Значит, копы еще живы.
– Уйди с дороги! – крикнул с крыши один из них.
Зубчик догнал Роналдо и взглянул на друга, словно спрашивая, не свихнулся ли он.
Они забежали в торговый центр напротив аптеки. На дороге лежал на боку тлеющий бронированный грузовик, похожий на обугленную черепаху.
– Сальваторе, какого черта? – обрушился на него Маркс, подбежавший следом вместе с Беттисом. – Умереть захотел?
Беттис молчал, но тоже выглядел раздраженным.
Все были на пределе, в синяках и ушибах, после суток, проведенных в сражениях.
– Мы так не поступаем, – сказал Маркс.
– Прости, мужик. Мой сын где-то здесь. – Роналдо остановился на углу, осторожно выглянул и обернулся к товарищам. – Там чисто. Нужно подойти к центральному входу.
Полицейский снайпер на крыше аптеки помахал им и показал два пальца, сообщая о двух снайперах F-13, которые все еще сидели на крыше над ними. И еще один палец – снайпер на соседнем здании.
Роналдо показал ему большие пальцы, опустил со лба очки ночного видения и помчался вперед, ведя «Пустынных змей» за собой.
Грянул выстрел. Потом еще два. И еще два – почти одновременно.
На какой-то жуткий миг настала тишина. Роналдо надеялся, что она не означала смерть полицейского снайпера. Он бежал не останавливаясь, используя время, которое выиграл для них отважный коп.
Свернув на Флоренс-авеню, Роналдо остановился, увидев своих.
Группа из десяти морпехов и шестерых копов сидела на корточках у подпорной стены перед летней верандой ресторана.
– Кто здесь старший? – спросил Маркс.
Один из морпехов поднял руку:
– Штаб-сержант Пейтел.
– Я принимаю командование, – сказал Маркс.
– А ты кто?
– Комендор-cержант Маркс.
Морпех подобрался и сказал:
– Рад, что вы с нами, комендор.
Роналдо взглянул в лицо каждому, одному за другим, и повернулся к своей группе:
– Его здесь нет.
– Кого вы ищете? – спросил штаб-сержант.
– Папа? – раздался голос.
Роналдо сдвинул очки и увидел залитые кровью лица двух полицейских, спускавшихся по лестнице ресторана. В неверном свете луны бронежилеты на обоих казались несоразмерно большими.
Роналдо узнал сына и Камиллу, и сердце едва не вырвалось из груди.
– Доминик! – воскликнул Роналдо, подбегая к ним.
– Где?.. Как?.. – Доминик запнулся.
В подпорную стену попала пуля, и морпехи отшатнулись. Роналдо прикрыл Дома и Камиллу собой, выстрелив по темным фигурам на другой стороне улицы.
Один из бандитов упал, голова ударилась о бетон, как мячик для настольного тенниса. Второму удалось скрыться за деревом.
– На четыре часа! – крикнул Зубчик.
Штаб-сержант Пейтел завел морпехов за машину. Заняв позицию за капотом, они открыли огонь по подкреплению F-13, приближавшемуся со стороны парковки.
– Чисто! – крикнул один из морпехов и пригнулся, когда бандиты, скрывавшиеся на парковке, стали стрелять.
– Заблокируйте этот участок, черт возьми! – крикнул Маркс.
Роналдо жестом велел Доминику и Камилле отойти в сторону, подошел к ним и обнял сына.
Камилла кивнула Роналдо. Она спускалась по лестнице, прихрамывая и морщась от боли.
– Рада вас видеть, сэр.
– Вы в порядке, ребята? – спросил он.
– Они убили Лося. – Губы Доминика дрогнули.
У Роналдо перехватило дыхание.
– Что?
Доминик всхлипнул, и Роналдо увидел, что его сын плачет.
– Он спас нас, – сказал Доминик. – Пожертвовал собой, чтобы нас спасти.
Роналдо не спрашивал, что случилось, но это и не имело значения. Сейчас было важно только то, что они убьют подонков, которые это сделали, прежде чем к ним присоединятся их дружки, такие же подонки.
К ним, пригибаясь, подошел Маркс.
– Черт, Доминик, рад видеть, что ты цел, – сказал он.
Доминик сумел только кивнуть.
Маркс не стал терять времени.
– Там внутри должно остаться около шести противников, – сказал он. – Но у них не меньше четырех копов в заложниках, а мы маячим тут, как мишени.
– Когда будет подкрепление? – спросил Зубчик.
– Его не будет, – ответил один из морпехов. – Нам повезло, что хотя бы вы пришли.
– Что? Хочешь сказать, это все?
Морпехи все еще сидели у подпорной стены. У большинства остались только пистолеты.
