Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками — одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.
Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.
— А, вы все еще здесь, — недовольно сказал Терон, — а предатель ушел.
Джарид и Элайна переглянулись.
— Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, — пробормотала Элайна.
— Да уж, как вижу. А эти ваши птицы — так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?
У Джарида участился пульс.
— Мы смотрели, — как-то жалобно сказал он. — Но ничего не увидели.
Лицо Терона стало жестче.
— Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!
— Прости нас, Магистр, — сказала Элайна. — Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.
— А если бы знали, — глаза Терона сузились, — ушли бы?
Элайна заколебалась:
— У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.
— С чего бы мне помогать вашему невежеству?
Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.
— Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, — сказал он, глядя в сердитые глаза духа. — Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.
Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.
— Дерзкий мальчишка! — заорал дух. — Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!
— Давай! — сказала Элайна, поняв тактику Джарида. — Только хватит с нас этих игр!
Магистр внимательно посмотрел на них, его лицо было холодным и твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.
— Вы не лишены отваги, — нехотя признал он. — Я ощутил ее прошлой ночью, ощущаю ее и сейчас. Возможно, Орден еще можно спасти. — Он помолчал, задумавшись. — Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза не будет. Спрашивайте что хотите, маги. Но знайте, что ответ надо заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.
Джарид тяжко выдохнул, Элайна провела рукой по волосам. Она вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.
— Очень хорошо, — сказала Элайна. — Мы будем благодарны за любую помощь.
Терон пригласил молодых магов сесть на ствол поваленного дерева, прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:
— Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому не знал Орден.
— Он более опасен? — спросила Элайна.
— Да, но не только. Другой. — Казалось, он говорит и ему становится легче, но напряжение в голосе сохранилось. Джариду показалось, что Магистр все же хочет им помочь.
— Этого врага не одолеть обычными средствами. Орден должен сам измениться.
Глаза Элайны расширились.
— Как?
Терон усмехнулся.
— Не так все просто, юнцы?
Элайна улыбнулась и замолчала, а Джарид попробовал подойти к делу с другой стороны.
— Что замышляет Сартол? Какова его роль во всем этом деле?
Терон остановился:
— Остерегайтесь его. Он сильнее любого мага со времен Фелана. Но в нем лишь часть загадки, и, даже если вы победите его, главное остается.
"Сильнее любого мага со времен Фелана", — повторил про себя Джарид. Фелан, Волчий Магистр; единственный член Ордена, связавший себя не с ястребом или совой. Его мощь и подвиги во время третьей и последней войны с Аббориджем стали легендой. Немудрено, что Джессамин и Передур пали от руки равного ему.
Элайна, очевидно, подумала о том же.
— Но если Сартол так могуч, — сказала она с отчаянием в голосе, может ли кто-нибудь в Тобин-Сере представлять большую угрозу?
И Магистр снова остановился и так внимательно на нее посмотрел, что она отвела взгляд.
