— Так, ну, всё! Мы пошли по второму кругу! — Бен покачал головой. — Думаю, нужно слегка тебя поторопить… Круцио!
Гермиона взвизгнула, но этого никто не услышал из-за истошного крика бьющегося в агонии мага. Он так задёргался, что из его рта и носа потекли струйки крови. Видя это, Бен остановил действие заклинания и вновь обратился к раненному.
— Для нас всех будет лучше, если ты начнёшь сотрудничать. Как твоё имя?
Но Пожиратель только рассмеялся, при этом разбрызгивая кровь по камню.
— Очевидно, что он уже сбрендил от боли и заклятие круциатус тут не сильно поможет, — скорее самому себе сказал Бен. — Но есть ведь и другие способы, — он ткнул в разбитую голову палочкой и пробормотал. — Легилименс!
Смех Пожирателя вмиг прекратился. Его глаза замерли на одном месте, а лицо напряглось ещё сильнее. Бен зажмурился, но глазные яблоки под его веками быстро-быстро двигались.
— Что здесь… — начал было Гарри, но Гермиона дёрнула его за рукав.
— Не мешай! Это очень сложная магия.
Бен ещё с минуту находился в таком состоянии, прежде чем заговорить:
— Дюк… Его зовут Дюк… Он примкнул к Волан-де-Морту, надеясь получить власть… Им приказали… Доставить Гарри Поттера живым к Тёмному Лорду… Но вот зачем… Зачем… Чтобы он лично убил мальчишку… Хорошо… Есть ещё причина… Какая… Говори… Не сопротивляйся…
— Уйди из моей головы! — зашипел Дюк, но Бен лишь сильнее наморщил лоб и сказал.
— Пророчество… Волан-де-Морту нужно какое-то пророчество… Он хотел заставить Поттера взять его из министерства… Империо бы помогло, да… Ты знаешь ещё что-нибудь полезное… Очень жаль…
Бен открыл глаза. Он выглядел сильно усталым. По его лицу градом стекал пот.
— Хорошо, мы узнали хоть что-то, — пробормотал он.
— А что теперь делать с ним? — спросил Гарри.
— Сообщим мракоборцам, — подсказала Гермиона. — Уверена, в Азкабане найдётся для него подходящая камера!
Дюк засмеялся, но его смех быстро перешёл в продолжительный кашель.
— Азкабан? Моего господина не удержат жалкие стены волшебной тюрьмы. Он освободит меня. И уж тогда я снова приду к вам!
Бен о чём-то напряжённо думал. Гарри осторожно тронул его за плечо и парень словно проснулся.
— Я всё решу! Я знаю одного мракоборца из… В общем он не так далеко отсюда. Я свяжусь с ним и уже к утру эта мразь, — Бен кивнул в сторону Дюка. — Будет в тюрьме. Но вам тут лучше не оставаться. Гарри, отведи Гермиону в замок, а то она уже едва на ногах стоит.
Гарри коротко кивнул и они с Гермионой медленно зашагали по коридору пещеры.
Гермиона выглядела ещё хуже, чем полчаса назад. Закрыв глаза, она полностью доверилась Гарри, который вёл её под руку. Потому-то она и не видела, как свет волшебного шарика за их спиной погас, а потом наступившую тьму прорезала изумрудная вспышка…
========== Глава 7: Пряничный Домик ==========
Гарри молча смотрел, как Гермиона колдует над их наполовину законченным артефактом. Часы то и дело фыркали и плевались, однако наотрез отказывались понизить температуру вокруг себя.
Магическая формула удивительной сложности — всё, что мог сказать Гарри о работе Гермионы. Он один бы уже давно сдался и забросил часы в угол. Артефакторика оказалась не его предметом.
Гарри прикрыл глаза, вспоминая последнюю тренировку по квиддичу. Его команда летала уже намного лучше, чем раньше. Однако это не помешало ей с треском проиграть матч против Раздума.
Он вздохнул. Даже квиддич не мог в последнее время отвлечь его от мыслей о пещере в которой Бен пытал раненного Пожирателя Смерти. И не только пытал…
Гарри отчётливо видел вспышку зелёного цвета у себя за спиной. И было только одно известное ему заклинание, которое работает именно так — Авада Кедавра. Но как мог студент школы, шестикурсник, применить это заклинание? Ведь, чтобы Авада сработала, помимо большой магической силы нужно ещё и искреннее желание убить человека.
«Волан-де-Морт впервые убил как раз в шестнадцать, — подсказала услужливая память. — С чего ты решил, что Бен лучше его? Быть может он такой же тёмный маг?»
Гарри так и не решился рассказать о своих сомнениях Гермионе. С той самой ночи она постоянно выглядела усталой. Гарри подозревал, что она плохо спит, но понятия не имел, как ей помочь.
Не забывал Гарри и о их вынужденном поцелуе. Лично ему всё понравилось, но, что об этом думает Гермиона? Вот бы ему найти лёгкий способ заговорить об этом…
После утомительной артефакторики граштовцев ожидало ещё менее приятное времяпрепровождение. Еженедельные соревнования в дуэльном зале были обязательны для посещения всеми студентами.
Директор Вилон бросил на Гарри взгляд, который одновременно мог означать, как одобрение, так и отвращение. Студентов всех трёх факультетов вновь разбили на пары и зал наполнился всполохами летящих навстречу друг другу заклинаний.
Первые два соперника не представляли для Гарри никакой опасности. Его вечерние тренировки с невербальными заклинаниями дали свои плоды и раздумовцы довольно быстро сдались.
Третьим бойцом оказался Дима, который до жути не хотел сражаться.
— Давай только не сильно, ладно? — пробормотал он.
