— Я вас не подведу! А вот вы вполне можете всё испортить… Нужно, чтобы у Пожирателей Смерти даже на секунду не возникло сомнений, что всё идёт естественно. Поэтому повторяю, как вы должны действовать. Ровно в половине десятого вы выходите из главных дверей и идёте к дальней скале, где вас не увидят и не услышат из замка, — Бен удостоверился, что Гарри с Гермионой кивнули, и продолжил. — Держитесь за руки. Гермиона пусть весело смеётся. После того, как вы окажетесь у утёса, начинаете целоваться…
— Что?! — в один голос выкрикнули Гарри и Гермиона.
— А я разве об этом не предупреждал?
— Нет!
— Ну, значит, сейчас предупреждаю…
Гермиона, которая едва сумела справиться с эмоциями, нервно сказала:
— И зачем нам там целоваться?
— Гермиона, я прекрасно понимаю твои чувства, — Бен говорил вполне сочувственно, но Гарри видел, что он просто издевается. — Нет, правда! Целовать Гарри — не самая приятная перспектива. Но это нужно для дела! В крайнем случае можешь закрыть глаза и представить на его месте кого-нибудь посимпатичнее… Я ни на кого не намекаю, но есть тут один шестикурсник из Штроя…
— Да заткнись ты уже! — не выдержал Гарри и Бен рассмеялся, довольный собой.
— На самом деле Пожиратели должны поверить, что вы оказались в том месте по вполне естественным причинам, — сказал он. — А для чего двум студентам покидать замок вечером, да ещё зимой? Конечно же для… Для свидания! Нет, серьёзно, чему вас только в этом Хогвартсе учат?! Ни толкового дуэлинга, ни общения с противоположным полом… Запомните! Ровно в девять тридцать!
Бен, больше не говоря ни слова, зашагал к своей девушке. Гарри нервно улыбнулся Гермионе. Она отвела взгляд.
Значит, сражаться против Пожирателей Смерти её не смущает, а вот поцелуй с Гарри…
— Ещё не поздно отказаться, — глухо сказал он. — Я всё понимаю… Бен наверно прав, это не самая лучшая перспектива для тебя…
Гермиона словно очнулась.
— Ты вообще о чём говоришь? Не собираюсь я ни от чего отказываться! — она немного помедлила и добавила. — А насчёт перспектив… Позволь мне самой решать, что мне приятно, а что нет. И вообще, идём танцевать, бал вот-вот начнётся!
И Гермиона схватив Гарри за руку, бесцеремонно потащила его в центр зала.
«Ну, и что значат все эти её слова?! — думал Гарри. — Если мы переживём эту ночь, то нужно всё обязательно выяснить!»
Грянула музыка и пары тут же закружились в танце. Гарри так и не научился танцевать как следует и теперь об этом сильно жалел. Он несколько раз наступил Гермионе на ноги, но она старательно делала вид, что ничего не было.
Гарри немного успокоился после разговора с Беном. Его мысли снова сконцентрировались на балу. Он был так близко к Гермионе. Прикасался к ней, заглядывал прямо в глаза, чувствовал аромат её духов…
Причудливая штука время. Как всегда в те моменты, когда тебе хорошо, оно летит слишком быстро. Вот и сейчас минутная стрелка молниеносно сделала два оборота и почти замерла на месте.
— Нам пора, — тихо сказала Гермиона, отстраняясь от Гарри. — Кстати ты заметил? Бена нет в чертоге.
Гарри огляделся и понял, что Гермиона права. Хельга была здесь — невесело болтала в углу с подругами, а вот Бена нигде не видно. И когда он успел выскользнуть за двери?
— Гермиона, может быть ты… — Гарри в последний раз решил попробовать отговорить подругу.
— Ещё одно слово, Гарри, и Пожирателям Смерти не придётся ничего делать!
Они быстро покинули зал и бросились в гостиную Грашта. Дурмстранг был куда меньше Хогвартса, да и вход в подземелья находился совсем рядом. Иначе бы им никак не успеть вовремя переодеться в тёплые вещи и оказаться у дверей замка.
Вечер выдался звёздным. И хоть луна ещё только начинала расти, вся дорога до дальней скалы была хорошо видна. Гермиона вовремя вспомнила наставления Бена и взяла Гарри за руку.
— Скажи, что-нибудь, — прошептала она. — Чтобы это было похоже на шутку.
Гарри на секунду задумался. Как назло в голову не шла ни одна магическая шутка. Но к счастью сейчас было достаточно озвучить только её завершение:
— А гиппогриф и говорит: «Это вам не с лягушками квакать!»
Гермиона покачала головой, но всё же в голос рассмеялась и громко сказала.
— Ну, ты даёшь, Гарри! Хватит уже шутить, а то я лопну от смеха!
У неё получалось до того не убедительно, что Гарри едва сам не рассмеялся, но вовремя сумел сдержаться. Так они дошли до скалы — огромной каменной глыбы, которая на двадцать футов возвышалась над долиной.
— Гарри, ты только посмотри на это! — теперь уже совершенно искренне сказала Гермиона.
Северного сияния не встретишь в Англии. Это явление для совсем других широт. До этого момента Гарри видел его лишь на картинках и по телевизору, но всё это ни шло ни в какое сравнение с реальностью.
— Как красиво… — прошептала Гермиона, не отрывая восторженного взгляда от зеленоватых всполохов в небе, и крепче сжала руку Гарри.
Он осторожно осмотрелся по сторонам. Пожирателей не было видно. Наверняка где-нибудь затаились, желая удостоверится, что из замка больше никто не идёт.
