— А если и так? — фыркнула та. — Гостей же кормить надо? Вон, мальчик одним мороженым питается! Не дело же…
— Вообще-то да, — согласился Змей.
— Вот и не шипи тогда, — буркнула дракониха. — Лети давай по своим делам! И на обратном пути кхххффсссшшшллеббба не забудь купить!
— Так ты ж сама в магазин собралась! — возмутился Горыныч.
— Я могу забыть про кхххффсссшшшллеббб.
Змей Горыныч лишь покачал головами и посмотрел на Брока, ища у друга поддержки. Он ее нашел — земной сыщик вздохнул и развел руками.
— Может, полетели уже? — спросила нетерпеливая Сашенька.
— Да-да! — обрадовался Змей. — Вперед, друзья мои! — И он первым ринулся к выходу.
…Лететь до дома потерпевшей и впрямь оказалось недолго. Но и за это короткое время Брок и Сашенька успели нахвататься впечатлений. Планета драконов разительно отличалась от Земли! Тут была синяя трава и фиолетовые листья; тут росли цветы размером с автобус и пахнущие так же. Здешние архитекторы, если таковые вообще имелись, похоже, не знали понятий «стиль» и «план» — здания были настолько же разнообразными по форме и цвету, насколько и хаотично разбросанными по городу. Наконец, здесь было зеленое небо. А вот солнце казалось абсолютно родным — таким же теплым и желтым.
На звонок у трапециевидной двери дома потерпевшей никто не откликнулся. Продолжительный стук в эту дверь тоже остался без ответа.
— А ты говорил, что она дома! — нахмурился Брок.
— Должна быть дома, — убежденно сказал Змей Горыныч. — Не могла она никуда уйти в таком состоянии!..
— Может, в магазин, за кхф… сшш… лебом? — с трудом выговорила Сашенька.
Горыныч пожал плечами.
— Тогда будем ждать, — сказал Брок и облокотился о дверь. Та распахнулась и земной сыщик рухнул в проход.
— Хм-м, не заперто… — нахмурился Змей. — Значит, я прав, она дома.
— Почему ж не открывает? — спросила Саша.
— Мне бы тоже хотелось это узнать, — встревоженно сказал Змей Горыныч.
Из дверного проема выглянул сердитый Брок, потирающий ушибленный локоть.
— Долго вы там топтаться будете?
— Ты предлагаешь нам войти? — удивился Горыныч.
— А мы разве не этого хотели?
— Да, но без приглашения хозяйки это выглядит как вторжение…
— А если ей плохо стало от переживаний? — резонно спросил земной сыщик. — Если она умирает сейчас, а из-за твоей щепетильности ей это превосходно удастся?
Словно в подтверждение этих слов из глубин дома послышался грохот. Стены вздрогнули. Вздрогнули и сыщики с помощницей. Теперь уже никто не сомневался в целесообразности «вторжения».
В доме пахло кислотой. По крайней мере именно так охарактеризовал бы кисло-едкий запах Брок. Горыныч тоже принюхался.
— Слезы, — сказал он. — Горючие! Будьте осторожны, не вляпайтесь.
Брок и Сашенька стали смотреть под ноги. Но в полумраке почти ничего не было видно.
— Ты не знаешь, где тут включается свет? — почему-то шепотом спросил у Змея Брок.
— Конечно знаю, — тоже шепотом ответил Горыныч.
— Так почему не включаешь?
— Он же не мой. Как я могу распоряжаться чужим имуществом?..
— Вы нас позлить с папой хотите, Змеик? — приторно-добрым тоном спросила Сашенька, отчего Змею Горынычу сразу стало неуютно.
— Нет, — сказал он и зажег свет.
— То-то же! — улыбнулась Саша.
— Смотрите! — указал Брок на поднимающийся пологой спиралью пандус.
— Это на второй этаж, — кивнул Змей. И, словно отвечая ему, сверху кто-то приглушенно завыл.
— Горыныч, вперед! — приказал сыщик-землянин, взяв на себя руководство операцией.
— Почему я? — смущенно поинтересовался Горыныч. — Может, пропустим вперед даму?
— Не тот случай, дружище! — нахмурился Брок. — У тебя оружие. Оно может пригодиться…
Змей Горыныч закивал и нерешительно двинулся вверх по пандусу. За ним проследовал сыщик-землянин. Замыкала шествие Сашенька.
Едва Горынычевы головы оказались вровень с полом второго этажа, Змей неожиданно замер. А потом резво дернулся вперед.
— Ты чего? — испугался Брок, но, сделав еще несколько неуверенных шагов, сам понял «чего». Посреди залы с высоким куполообразным потолком лежала дракониха с давешней картинки. На шее ее была затянута веревочная петля с оборванным концом. Другой конец веревки болтался в центре потолка, привязанный к массивной люстре.
— Прочно у них светильники крепят, — уважительно сказал Брок.
— Да помогите же вы!.. — раздраженно бросил Змей Горыныч, который приподнял шею драконихи и зубами пытался развязать узел.
Брок и Саша подскочили к зеленой туше.
— Давай мы шею подержим, а ты когтями узел распускай! — крикнул сыщик-землянин, и они вместе с дочерью ухватились за чешуйчатую шею.
— Пап, она холодная уже!.. — испуганно прошептала Сашенька.
— Ты оправдываешь цвет своих волос… — пропыхтел Брок, с неимоверным усилием держа на весу шею потерпевшей.
— Что ты хочешь этим сказать, папочка? — воткнула в бока руки Саша.
— Держи-и-и!.. — захрипел Брок. Сашенька опомнилась, подхватила драконью шею, но всё-таки повторила вопрос:
— Какая связь между моими волосами и температурой тела жертвы, папа?!
