- Ага, это вы приходили ко мне? - ленивым голосом ответила та. Подобным голосом женщины определенного сорта говорят со всеми, а не только с мужчинами. - Дорогуша, мне тоже надо с вами поговорить, у меня мало времени. Где мы можем увидеться?
Это было что-то новенькое. Ирина насторожилась:
- По просьбе ваших жильцов из флигеля?
- Ну их к свиньям собачьим! Мне пришлось удрать оттуда!
- Удрать?
- Не задавайте мне непрерывные вопросы, дорогуша! Когда охранник рассказал мне о том, как вас бросили в озеро, я тут же оделась и убежала через задние ворота. После смерти мужа эти подонки совсем со мной не считаются! Вот что, запишите адрес и приезжайте. Это очень важно.
Несмотря на сладкий тон, который стал у неё, видимо, привычкой, чувствовалось, что Анеля очень расстроена. И всё же не нужно было выбрасывать пистолет.
- А если я у вас встречусь с вашими жильцами-подонками?
- Дорогуша, не будьте занудой. Говорю вам: я сама их боюсь. И я расскажу вам о Наде. Согласны?
По указанному адресу Ирина увидела новый квартал высотных домов. Здесь находились прекрасный ресторан, первоклассный торговый центр и... магазин оружия, от вида которого её бросило в дрожь. Но дом, к которому она подошла, ничем особым не отличался: обычный многоквартирник-башня. Перед входом Ирина невольно огляделась, затем позвонила в квартиру и назвала себя.
- Поднимайтесь на шестой этаж, дорогуша.
- Только смотрите...
- Не будьте занудой, я тоже с вами рискую!
Дверь квартиры тоже открылась не сразу, Анеля присматривалась.
- Вы одна?
- Теперь занудствуете вы.
- Ладно, входите!
Бывшей Надиной хозяйке теперь было на вид не менее пятидесяти лет, она фантастически постарела и слегка пошатывалась, держа в руках стакан. Но была аккуратно причёсана и одета в строгое светло-синее платье.
- Выпьете, дорогуша?
- Я спешу, говорите здесь, - Ирина не собиралась проходить дальше прихожей.
Анеля уселась на трюмо, отхлебнула из стакана и кивнула:
- Ладно, говорю. Насколько я знаю, Надежда ещё две недели назад сбежала из города. Они с дружком что-то стащили у её новой хозяйки и дали дёру. Она и раньше никого тут, кроме вас и Бускина, не интересовала. Знаете почему?
- Почему?
- Пила много. Когда ко мне пришла работать, я на второй день заметила, что она лазит по моим барам. Не люблю воровок, но не стала поднимать шум из-за нескольких бутылок. Ну вот, она у других уже не выпивку стырила. Шутница...
- У вас тут, в Длиннозёрске, вообще сплошное веселье. А ваши жильцы, значит, надо мной тоже просто так подшутили?
- Вы кому-то из них по шее дали, я слышала? Приветствую, они только кулаки и понимают. Нет, из-за этого Мишаня вас не тронул бы, но им показалось, что вы о человеке в флигеле узнали. Вот и пугнули вас.
- Ничего себе - пугнули... А что за человек?
- Что за человек? Симпатичный мужчина, совсем не их круга, приличный. Говорили о нём "сыщик". Но на полицейского не похож.
- А где он?
- На втором этаже флигеля. Это ваш приятель? Вы тоже сыщица?
- Н-ну... что-то в этом роде, - соврала Ирина, чувствуя, что этим произведёт на Анелю большее впечатление.
- Тогда я подскажу вам, как туда незаметно пробраться.
"Что я там забыла? Новое купание с обрыва?"
- ...Но за это вы должны мне помочь. Мне кажется, что вы порядочный человек.
Кто-то в Длинноозёрске уже говорил ей это. Дефицит порядочных людей?
- Вы так думаете?
- Да, я чувствую, вам можно довериться, - Анеля смотрела на неё в упор и как будто даже протрезвела. Или раньше удачно притворялась пьяной. Со стуком поставила стакан возле себя.
- Вы порядочный человек. Но вот в чём закавычка: я не знаю, что можно вам сказать, а о чём надо молчать. Ведь вы сыщик, а у сыщиков есть свои правила.
- Вы что, боитесь частных детективов?
- Точно. Они же докладывают всё полиции! Хотя я ни в чём не виновата. Абсолютно! - лицо у Анели стало по-настоящему испуганным.
Ирина пожала плечами:
- В таком случае обращайтесь не ко мне, а сразу к полиции.
- Нет, не могу. Могли бы начаться серьёзные неприятности.
- У вас? Но если вы ни в чём не замешаны...
- Нет, дорогуша, не у меня, а у людей, которые доверяют мне. Да и что значит - ни в чём не замешана? Я живу не на Луне, с кем-то общаюсь, кому-то чем-то обязана.
- Вашим жильцам из флигеля?
- Я уже сказала вам: их боюсь, а поведение этих мерзавцев было идиотским. Поверьте, в том районе живут солидные люди, которые не водятся с отморозками. Я нехорошо влипла. Больше ничего сказать не могу, постарайтесь мне поверить на слово.
"Шантажируют они её, что ли?"
Анеля вдруг достала откуда-то из-за пазухи деньги и сунула Ирине в руку:
- Давайте, госпожа сыщик, поговорим начистоту. Таких, как я, баб, вы встречали. Я люблю жить дорого и красиво. Люблю хорошие машины, богатые апартаменты, пачки долларов. А чтобы иметь всё это, нужно обладать двумя качествами: красотой и умением держать язык за зубами. Красоте моей уже швах, но я никогда ни о чём не болтаю! Все солидные люди в городе знают: Анеле можно доверять. Ну, все так думали до настоящего момента.
- До настоящего момента? А что, изменилось?
- Похищение! Дорогуша, в таком я не хочу участвовать.
- Кого похитили?
