Там уже с людоедскими криками нарезали круги близнецы. Из-за топота и воплей трудно было понять, звонит ли кто-то, стучит ли, поэтому она повернула ключ, отодвинула засов и приоткрыла дверь. А на аллее как раз появилась машина, приехал Петр Несторович Котиков, невысокий мужчина лет тридцати пяти. Он дружелюбно познакомился с Ириной, благополучно увернулся от близнецов, с лёгкостью прорвался сквозь град вопросов тётки Евгении и финишировал в комнате Алисы. Ирина следовала за ним, как говорится, в кильватере и мысленно восхищалась его ловкостью и бесстрашием. Он даже выставил за дверь накрахмаленную Доротею, которая застыла в коридоре, словно скорбная статуя.
- Что случилось с милой деткой? - между тем никак не могла успокоиться тётка Евгения. - Не знаю, эта её болезнь... Кес кё сэ? Наверное, ей стало хуже... Бедняжка, она сама не своя... Я знала, что так и будет... Наверное, хотела выскочить в окно... Жё нэ компран...
- Она закричала из-за кошмара, - возразила Ирина.
- Из-за кошмара? Вполне могла выскочить... Если бы ещё из ванной комнаты, там под окном газон, но под её окном каменные плиты. Ла контусион!
- Окно закрыто, - опять не выдержала Ирина. Была уже по горло сыта тёткой Евгенией, но та оказалась несгибаемо настойчива.
- Так она упала в комнате? Я давно говорила Жаннете, что бедняжку пора отправить в какую-нибудь санаторию. Да, знаю, это очень личное и деликатное дело... - Трудно было хотя бы на миг поверить, что тётка Евгения знает, что такое деликатность. - Если бы окно не было закрыто, милочка Алиса упала бы прямо на плиты, и это было бы уже слишком.
- Никуда она не падала, а испугалась светящегося привидения! - со злостью крикнула Ирина и тут же испугалась собственной выдумки, потому что раздалось всеобщее: "Ох!" Доротея широко раскрыла рот, словно хотела посоревноваться со своей подопечной, а тётка Евгения на целую минуту потеряла дар речи, что позволило "идальго" сказать:
- С Алисой всё в порядке, приснилось что-то. А тебе, Женя, в нынешнюю сырую погоду просто-напросто необходимо выпить стакан минеральной воды и лечь в постель.
Произнесено это было с таким нажимом, что тётка молча кивнула и исчезла в закоулках второго этажа. К счастью, доктор Котиков и тётя Жанна появились после того, как она отошла достаточно далеко и свернула за угол коридора, даже на ходу бормоча то громче, то тише французские восклицания.
5
Остальные родственники молчали, но с вопросительными лицами, и тётя Жанна поспешила сказать:
- Не беспокойтесь, всё в порядке.
- Алиса сейчас засыпает, - уточнил доктор Котиков. Этот никого успокаивать не собирался, лицо у него было озабоченное и, кажется, он даже сердился. Не на присутствующих, однако. - Думаю, она будет спать до утра, но нужно, чтобы кто-то возле неё посидел.
- Я, - коротко ответила Доротея и скрылась за дверью.
А Котиков посмотрел на тётю Жанну:
- Мы можем поговорить?
- Конечно, пойдемте в синий салон, - ответила тётя, с извиняющимся видом улыбаясь Ирине и "идальго".
Тот кивнул и величественно удалился. Ирина улыбнулась и сделала вид, что уходит в свою комнату. Она гость и должна вести себя прилично. Но гости, обычно, хотя бы знают, куда они приезжают, и с кем им придётся общаться. Она ехала в тихий посёлок к тёте, а попала в старинный загородный дворец с витражами, салонами и кучей родственников. До сих пор Ирина не считала ночные истерики и консилиумы медиков обязательным условием отпускного отдыха, так что ей захотелось разведать, что же такое произошло с Алисой и чего от неё ещё ожидать.
Крадучись она пошла следом за тётей и доктором, те её не заметили, но плотно прикрыли дверь в синий салон. Неудача? Ирина уже собралась вернуться к себе, чтобы попробовать заснуть, как вдруг из тёмного угла возникла тётка Евгения с большой красной кружкой и набором очередных вопросов. Ирина перехватила инициативу:
- Я хотела почитать и успокоиться. Вы не знаете, где можно найти книгу?
К счастью, тема чтения перед сном показалась тётке Евгении настолько скучной, что она не соизволила сказать даже слова, только ткнула пальцем в сторону неприметной двери.
Полумрак, стеллажи, тихие голоса вдалеке.
Ирине повезло больше, чем она ожидала. Хотя в синий салон и в помещение со стеллажами, полными книг, которое она мысленно назвала библиотекой, вели разные двери, но это была одна комната, разделенная чем-то вроде тяжёлых занавесей с вытканными на них картинами. Драпировки приглушали голоса тёти Жанны и доктора Котикова, но слова всё-таки можно было разобрать.
- Жанна Сергеевна, вы должны что-то с этим сделать, - резким тоном говорил Котиков. - Возможно, вы к этому уже привыкли, но для Алисы всё может закончиться нервным срывом. Вы видели, что с ней творилось? Не могу же я закармливать её таблетками!
- Но я тоже не знаю, что делать, - жалобно журчала в ответ тётя Жанна. - Да, она спрашивала меня, кто ходит ночью по дому. Но вы понимаете, что я не могла сказать ей ничего внятного. Да и всем остальным тоже. Пока не увидят - не поверят. Мне так жаль, но что я могу? Будьте ангелом, Петр Несторович!
