Затем разговор перешёл на омлет, солнечное утро, вкусное сырное печенье и родственные связи. Выяснилось, что Алиса тоже племянница тёти Жанны, но тоже довольно дальняя и приехала на какой-то праздник. В общем, она хихикала, забыла о горестях, и стало ясно, что Доротея перегибала палку со своими жалостями и уходом за подопечной. Ведь, как сказал доктор Котиков, причина ночных криков девушки в реальном испуге. "Кто-то ходит по ночам. Как бы её расспросить?"
К счастью, Алиса тоже хотела поговорить об этом. Когда они допивали чай, она вдруг настороженно посмотрела в сторону окна и, понизив голос, сказала:
- Послушай, в этом доме творится что-то ужасное. Я не идиотка и не чокнутая. Понимаешь, я ни разу не открывала окно, тётя Жанна говорит, что можно повредить витражи. Я пользовалась только форточкой, вон там, справа на раме, она маленькая, в неё может залезть только кошка. Но и то вряд ли, ведь мы на втором этаже. И зачем бы я стала открывать окно вчера, когда был дождь? Ведь правда?
Ирина сочувственно кивнула ей в ответ, и Алиса продолжала:
- Я даже задернула портьеры, чтобы было уютнее. Ну вот, полежала, послушала музыку, потом пришла Дора и выключила свет, сказала, что мне пора спать. И я заснула и даже очень крепко. Но меня разбудил холод.
- Холод?
- Да, мне во сне стало холодно, и я вдруг подумала, что не закрыла на ночь окно. На самом деле я его не открывала, но ведь это был сон, во сне можно во всё поверить. И я так захотела встать и закрыть окно, что проснулась. А он стоит...
Алиса изменилась в лице и уронила печенье.
- Кто стоит?
- Не знаю. Сначала я подумала, что это кто-то из наших. Потом увидела, что он чужой. Тогда я подумала, что это вор залез в комнату через окно или не знаю как. Я уже хотела закричать, позвать на помощь. И вдруг поняла - он светится.
- Светится?
- Да. Только не смейся. Доротея сказала, что мне почудилось, что это луна отражалась в витражах, а мне полусонной привиделся человек. Но я не идиотка!
- Успокойся, я не смеюсь. Значит, он стоял возле окна и светился?
- Да. Ведь было темно, если бы он не светился, я бы не поняла, что это чужой. А ещё он был странно одет. Я вот даже не могу точно описать - как, но не так, как одеваются сейчас, как-то старинно. А ещё в шляпе и с такой, знаешь, палкой в руках. Я подумала, что это сон и сильно ущипнула себя, но это не помогло - он стоял на том же месте. А самое страшное, он протянул ко мне руки, и на них была кровь.
Алиса вздрогнула и закрыла глаза, лицо её начало бледнеть.
- Успокойся, - решительно повторила Ирина. - Сейчас день, рядом с тобой я. Вот, выпей ещё чаю!
- Спасибо тебе. Да, сейчас день, но всё равно... он, этот человек стоит у меня перед глазами.
- И поэтому ты закричала?
- Да. Я закричала даже не от испуга. Вернее, я закричала и от испуга, но больше всего хотела, чтобы он исчез. Я думала, что если закрою глаза и закричу, то он исчезнет!
- И он исчез?
- Не сразу. Он стоял и смотрел на меня. Настоящий призрак! Но я кричала ещё раз и ещё. И он исчез. А потом прибежала ты. Спасибо тебе! Ой, я тебя тоже испугала?
"Ну и физиономия у меня сейчас, - подумала Ирина. - А ведь всё сходится. Старинный дворец, кто-то ходит по ночам, волнение и слова доктора Котикова и смущение тёти Жанны. Они что-то знали о призраке. А вот остальные не в курсе. Правда, с ними не захотел бы связываться даже окровавленный призрак".
- Всё в порядке, - успокоила она Алису, - я не боюсь. А что это был за человек? Он был молодым, пожилым, высоким, низким?
- Да. Высоким, молодым.
- Красивым?
- Да! Знаешь, Ира, я тогда жутко испугалась. Но вот сейчас вспоминаю... Знаешь, я мало видела таких красивых, как он.
- Ну вот, не так уже всё и страшно, если он красивый, - попыталась пошутить Ирина.
- Это сейчас, - убитым голосом возразила Алиса. - А вот ночью...
И в этот миг открылась дверь. Нет, это был не призрак, а Доротея в своем скрипучем халате и с трагическим выражением лица, которое испугало бы даже духа.
- Алисонька, ну зачем же ты встала. Тебе нужно полежать. Такие волнения ночью! Я всё подам тебе в постель.
В коридоре, Ирина опять (это уже входило в привычку) наткнулась на тётю Жанну, которая хотела войти в комнату Алисы, но, заметив там Доротею, отступила вместе с Ириной.
- Ну, как она? - тётя спрашивала, конечно, не о накрахмаленной.
- Хорошо поела, - с нажимом сказала Ирина. - Мне кажется, что она вполне здорова.
- Нет, у неё нервы, слабые нервы...
У самой тёти вид был настолько замотанный, что расспрашивать её сейчас о призраке было садизмом. Поэтому Ирина покивала в ответ, и тётя Жанна заспешила куда-то дальше.
А Ирина задумалась.
