— Холодные закуски и сухое вино, — послышалось в ответ. — Кстати, там еду подают на алюминиевых сервизах, — с улыбкой добавил Регастик. — Из того же материала, что внешняя обшивка. А в России алюминий пока не выплавляют, увы... Так что мой доклад министерству торговли по части постройки дирижаблей в нашем отечестве будет сугубо пессимистичен.
— Но ведь сейчас как будто у России тоже есть свои дирижабли? — осведомился стряпчий, припомнив петербургскую прессу.
— Да, конечно, два маленьких матерчатых корабля кое-как соорудили... — удрученно кивнул Регастик. — Еще два таких же купили во Франции. Но это уже вчерашний день! К слову, дирижабль Цеппелина может поднять не только людей и груз, но до двухсот пудов взрывчатых снарядов! А между прочим первое воздушное судно, подобное тому, что построил граф Цеппелин, должно было быть построено в России! — добавил с сожалением Регастик. — И намного раньше.
— Что вы говорите? — приподнял брови Ростовцев, решив, что его визави ведет речь об аэроплане Можайского или еще какой-нибудь сомнительной выдумке доморощенного Кулибина.
— Вы слыхали что-нибудь о проекте дирижабля "Россия" Костровича? Нет? А между тем тому уже тридцать лет Огнеслав Костович разработал проект воздушного судна жесткого типа — задолго до Цеппелина... Его даже начали строить в 1882 году на Охтенской верфи. Сам Менделеев принимал участие. Я лично еще студентом был на лекциях Огнеслава Ивановича. И чем все кончилось? Не нашлось у казны денег да и умения. Теперь вот видимо купим патент у немцев!
— Ну... — недоуменно пожал плечами Ростовцев. — В конце концов, что же удивительного — европейцы опережают нас в науках еще как бы не со времен татарского нашествия!
— Воистину, мы ленивы и нелюбопытны! — последовал ответ
Замечу, попутно господин Костович сделал немало ценных изобретений, способных прославить и обогатить его получше, чем Эдисона... Знаете ли вы, что Огнеслав Иванович спроектировал для своего дирижабля прекрасный восьмицилиндровый бензиновый двигатель — намного лучше всего того, что было в мире! При мощности в восемьдесят лошадиных сил он весил всего пятнадцать пудов, такие моторы появились даже у немцев только недавно, на первом аэронефе графа Цеппелина двигатель весил почти тридцать пудов при мощности в жалких четырнадцать лошадиных сил! Только один этот двигатель мог Костровича озолотить и прославить! А что в итоге? В Америке все знают даже изобретателя каких-нибудь подтяжек, а держу пари, о Костовиче вы услышали от меня первого!
Так впрочем, у нас со всем!
Побожусь, что вы не слышали, например, что дуговую электрическую сварку, или как ее назвал сам изобретатель, "электрогефест ", создал наш земляк Hиколай Hиколаевич Бенардос. Его изобретением пользовались и при постройке этого столь восхитившего вас парохода. Миллионером бы стал, а у нас умер в нищете в богадельне города Фастов.
Наша власть забывает о своих талантах, но предпочитает закупать иностранную дрянь у авантюристов и строить новые церкви, в которых попы будут торговать водкой! — воскликнул он. — Да разве им объяснишь?! Не в том дело, что европейские ученые умнее наших. В том, что европейские власти толковее... — он запнулся, решив, видимо, что сказал лишнее в присутствии незнакомца. — Вы, надеюсь, не черносотенец? — опасливо осведомился Регастик.
"Я бывший ссыльный!" — хотел ответить Ростовцев, однако лишь покачал головой в ответ.
— Простите, вынужден вас покинуть, — вдруг словно спохватился Регастик. — Позвольте откланяться.
Он удалился несколько быстрее, чем должно обычному пассажиру. А Ростовцев вдруг подумал: эстляндец из Ревеля в числе пассажиров. А как раз в Эстляндии барон отличился, и отнюдь не в сфере географических открытий. И вполне могло оказаться, что среди убитых головорезами фон Нольде оказались родные инженера, да и сам он, как знать, мог только чудом спастись от карателей. И вот случайно увидел старого врага...
Юрий пожал плечами. Он этак скоро и себя подозревать начнет или вообще — Елену!
— Господин Ростовцев, а у вас сигарет нету? — вдруг прозвучал детский голос. — На него снизу вверх смотрел рыженький горбоносый мальчик лет семи восьми в аккуратно пошитом клетчатом костюмчике и слегка смешно выглядевшей на нем солидной кепке.
— Мальчик, а ты не рано ли начал табачищем увлекаться? — с растерянностью изрек в ответ Юрий.
И вздрогнул, как тот узнал его имя и то, что он русский? Но тут же вспомнил, что мальчонка вертелся неподалеку от них с Регастиком.
— А как тебя зовут?
— Майер, господин Юрий. А про сигареты я не для курения спросил, в них бывают картинки с ковбоями пиратами и индейцами.
— А... — вдруг вспомнил стряпчий. — Твою маму случайно зовут не Бейла Мур?
— Не Бейла, а Белла, — важно поправил мальчонка.
