С площадки было хорошо видно не только всю станцию, но и залитые ярким солнечным светом пшеничные поля вокруг, другие станции, несколько сел, Зимненский монастырь на горизонте.
– Ну и как бы ты нападал на этот форт? – спросил у Фирса Вийт.
Услышав вопрос, часовой настороженно взглянул на Лукасевича. Тот развёл руками.
– Тут всё как на ладони, – пробормотал истопник, осматриваясь. – Застать станцию врасплох невозможно. А если вести правильную осаду, то другие станции придут на помощь. Да и генерал-губернатор успеет прислать жандармов…
– О да! – проговорил Лукасевич. – У меня даже почтовые голуби есть!
Вийт шагнул вплотную к заметно напрягшемуся часовому, снял у него с груди подзорную трубу и стал осматривать окрестности.
Работник выдохнул. Лицо у него было ошалевшее. Даже геолог несколько опешил.
– Диодору не нужно захватывать станцию, – говорил Вийт. – Достаточно её разрушить! – он решительно опустил трубу и повернулся к Фирсу. – Но как это сделать, если невозможно незаметно подобраться на расстояние ружейного выстрела?
– Подкатить начинённую порохом телегу? – задумчиво проговорил Фирс. – Или вообще пушку привезти? – он повернулся к геологу. – Как думаете?
Лукасевич взглянул на сторожевого.
– Что, если притащат телегу с пушкой? – спросил он.
– Сил у нас достаточно, – ответил часовой, не понимая, чего от него хотят. – Сделаем вылазку и подорвём их ещё на подступах!
Геолог кивнул.
– Интересно, – пробормотал истопник. Потом свесился через перекладину площадки. – Заграждение построили вокруг станции на большом расстоянии. Достать выстрелами до цистерн и добыточных колодезей можно исключительно с ограды, только уже захватив её.
– Так и задумано, – подтвердил Лукасевич, – защита дистанцией!
– И всё же, Диодор похитил профессора Андраши, – вздохнул Вийт. – Что-то затевается…
Фирс остановился рядом с ним.
– Может, поджечь хлеба?
– Заграждение на большом расстоянии от станции, ты же сам сказал. Огонь не перекинется. Только пожарные приедут.
Лукасевич, похоже, тоже увлёкся этим разговором.
– А подкоп? – предположил он. И сразу покачал головой. – Нет, такое скрыть не получится.
– Может, взорвать дамбу? – повернулся к ним Фирс.
Ронислав Вакулович взглянул на него, поднял подзорную трубу и всмотрелся в плотину.
Это была серая каменная стена, перекрывавшая вход в долину. Ничего особенного, обычное сооружение футов пятидесяти в высоту.
– Зачем она? – спросил Вийт у Лукасевича.
– Насколько я помню из докладной записки, – проговорил тот, скривившись, – дамбу построили лет двадцать назад, когда болота осушали. Вся это земля… – он повёл рукой вокруг, – вся эта земля была топью. Только монастырь стоял на более-менее сухой возвышенности, на мысе.
– Если разрушить дамбу, это вам повредит?
– За ней, конечно, всего лишь Луга, а не океан, – откликнулся геолог, – но добычу придётся свернуть. Вода заполнит колодези. Оборудование в болоте не закрепишь! – Лукасевич пожал плечами. – Но дело даже не в этом…
– Вот как? – поднял бровь Вийт. – Не в этом?
– О нет! – подтвердил геолог. – Когда вода хлынет, впереди пойдёт первая волна! Она всё сметёт, все сёла, все станции, даже монастырю достанется!
– Ого!.. – выпрямился Вийт. – Фирс, поехали посмотрим! – и он направился к лестнице.
Паровой экипаж дедуктивиста, следуя изгибам дороги, поднялся на пригорок, обогнул небольшое заросшее кустарником возвышение и подъехал к самой оконечности плотины.
– Ну, где-то здесь, – пробормотал Фирс, останавливая повозку.
Вийт соскочил на землю, перелез через почерневшее от времени деревянное ограждение и подошёл к кромке обрыва.
Дамба тянулась, казалось, прямо из-под его ног вперёд на добрых полверсты, до следующего холма.
Рядом с сыщиком остановился Фирс.
– Ты что-нибудь видишь? – спросил Вийт.
Истопник молча переводил взгляд с одного участка плотины на другой.
Сплошная каменная стена отвесно падала вниз, к полям. Высота её казалась огромной – наверное, оттого, что товарищи стояли на самом краю. С другой стороны дамбы, на заметно более высоком уровне, простиралась серая гладь Луги.
– Нет, – проговорил Фирс наконец. – Тут ничего нет. Может, с другой стороны насыпи?
Вийт и его помощник двинулись вниз по дороге, к реке.
Над ними пели птицы. Ласковый ветерок заставлял трепетать листья на кустах. Из-под ног сыпались мелкие камешки.
– Смотри! – вдруг закричал Фирс.
Вийт подскочил к обрыву.
Вплотную к плотине покачивалось на волнах со стороны реки небольшое паровое судно. На палубе работали какие-то агрегаты, испускавшие в воздух струи угольного дыма и пара. От машин в воду уходили трубы.
По поверхности воды хорошо разносятся звуки. Вийт и Фирс, засевшие на берегу в кустах, ясно слышали стук помп, шипение газа в баллонах, обрывки команд, доносившиеся с судна. В воздухе стоял крепкий запах угольной сажи. На палубе одетые в рабочую одежду мужчины подтаскивали к насосам ёмкости со светильным газом, такие же, как на складе в поместье Таде, присоединяли их к насосам, убирали опустевшие.
– Газ закачивают куда-то на дно, – еле слышно проговорил Вийт.
– Не только газ, – так же тихо ответил Фирс. – Воздух тоже!
