Никто не смог не то, чтобы оказать сопротивление, но даже, хоть чуть приостановить неумолимую поступь этих двоих. Уже через десять минут оба стояли возле тронного зала, где чёрный рыцарь, вроде бы лениво, пнул дверь железной ногой. Дверь вынесло в тронный зал, вместе с притолокой и косяком.
В тронном зале, человек, сидящий на троне, испуганно подпрыгнул, когда его слегка обдало щепками, а два телохранителя, стоящие по бокам, синхронно шагнули вперёд, и… обоих разметало к противоположным стенам, в которые они и влипли своими спинами. Теперь они висели, приклеенные на стене, словно бы их там на крюк подвесили, и бессмысленно пытались размахивать оружием. Молча. У обоих перехватило горло так, что и пискнуть не удавалось.
Чёрный рыцарь сделал два длинных, скользящих шага и вонзил свой страшный меч в подножие трона, аккурат между ногами сидящего там человека. Теперь, если бы этому человеку вздумалось подняться, он непременно наткнулся бы на лезвие. Не самым безопасным местом на своём теле.
- Не дёргайся! – раздался из под чёрного, рогатого шлема, гулкий голос рыцаря, – Иначе мой меч тебя тонкими кусочками распластает!
И в то же мгновение, огромный, двуручный меч, сам по себе выскочил из ступенек трона и легко, будто пёрышко, дважды свистнул крест-накрест прямо перед носом сидящего, так, что не вдави тот непроизвольно голову в спинку, мог бы остаться без носа. После чего меч снова ухнул в пол, точно в то самое место, куда его перед этим воткнули, и замер там, притворяясь неживым.
Человек на троне гулко глотнул и побледнел. Сильно побледнел. Чёрный рыцарь, между тем, спокойно прошёл к небольшому столику, уселся в кресло и взгромоздил свои ноги на стол, немало не заботясь о том, что шпоры царапают драгоценную инкрустацию на столе.
- Мой друг, – проговорил рыцарь всё так же глухо, – желает задать тебе несколько вопросов. Но сначала… эй, ты, за дверью! Загляни-ка сюда!
Вообще говоря, тот к кому обращался страшный чёрный рыцарь, находился не «за дверью», потому что двери, собственно, уже не было. Он находился в коридоре. Но отказать чёрному рыцарю, несмотря на его досадную оговорку, почему-то не рискнул. Сделал робкий шаг, и оказался напротив дверного проёма в тронный зал.
- Дворецкий? – уточнил чёрный рыцарь, разглядывая разодетого в разноцветный камзол дородного мужчину, с церемониальной палкой в руках.
Тот открыл было рот, но слова застряли. Пришлось просто согласно кивнуть головой.
- А я вот слышал, – задумчиво проговорил чёрный рыцарь, – что у вас входит в моду такой странный напиток… как же его… ах, да! кофе. Так вот, три чашки кофе сюда, живо!
Дворецкий было шагнул по коридору…
- Стоять! – догнал его глухой голос чёрного рыцаря.
Дворецкий обречённо сделал шаг обратно.
- На всякий случай, – предупредил чёрный рыцарь, – Я заставлю твоего господина отведать из каждой чашки! А то вы, я знаю, мастера по ядам… Если твой господин умрёт… понимаешь?.. А теперь живо за кофе! Бегом!
И дворецкий с ужасом увидел, что он и в самом деле бежит. Его ноги несут его помимо собственной воли… Бегом… на кухню… голос прорезался, только какой голос! От ужаса этот голос зазвучал фальцетом! И это оказалось для окружающих настолько страшно, что кофейник ароматного напитка приготовили буквально за секунды! Поднос… три чашечки, три блюдечка… кофейник… по не так давно введённому османскому обычаю, две пиалы… со сладостями… и дворецкий, не чуя под собой ног, помчался обратно, лично неся поднос с угощением для дорогих гостей.
- Итак, господарь Валахии? – между тем уточнил у сидящего на троне человека тот, который шёл за чёрным рыцарем, – Я правильно понимаю?
- Да! – попытался выпятить грудь сидящий, – Я Господарь Валахии, из рода Дракулешти…
- Плевать! – перебил обоих чёрный рыцарь, и покосился на своего спутника, – Я не всесилен… Давай скорее…
- Не учи меня проводить допросы! – огрызнулся разнаряженный, и снова повернулся к трону:
- Дракулешти… это же потомок Дракулы?..
- Да, но…
- Молчать! – опять вмешался чёрный рыцарь, – Не болтать! Отвечать на вопросы точно и кратко!
- А вопрос прост! – шагнул к трону разряженный, – Что приказал вам посланец султана?!
- Откуда вы… про посланца… – у сидящего на троне голова пошла крýгом, – То есть… Не знаю ни про какого посланца! Не было никакого посланца!..
- Поздно… – с видимым сочувствием проговорил разряженный, а чёрный рыцарь презрительно хмыкнул, – Слово не воробей, уже вылетело.
- Подожди-ка, – привстал чёрный рыцарь со своего места, – Нам, кажется, кофе несут…
И в самом деле, в тронный зал торопливо вбежал дворецкий, бережно прижимая к объёмистому пузу поднос с кофейником и чашками.
- Ну-ка… удиви! – с ехидным смешком предложил чёрный рыцарь.
- Вот… – дрожащими руками дворецкий расставил чашки и наполнил их кофе, умудрившись не расплескать ни капли, – Прошу…
- Пшёл вон… – лениво процедил чёрный рыцарь, – Твоя харя мне надоела.
Никогда дворецкий не думал, и даже не мог предположить, что подобная хамская фраза вызовет у него такой приступ восторга! Он бежал прочь, и плакал от счастья…