- Это само собой! – солидно пообещал Денис Гордеевич, поворачиваясь всем телом к сыскарю, – И самое главное, Стёпушка, времени на всё дело я тебе даю всего до конца недели! Нет! Только до пятницы! Это получается… сегодня понедельник… четыре полных дня! А в пятницу к завтраку ты должен представить виновного, в кандалы закованного! Сам понимаешь, дело спешное, срочное, ни минуты добавить не могу! А коли не справишься… Понимаешь?
Рыжий Степан промолчал.
В подземелье было темно, сыро и неуютно. Два факела в руках стражников не могли как следует разогнать темноту.
- Здесь! – ткнул пальцем Денис Гордеевич, – Здесь я свою реликвию хранил!
- Не толпиться, господа, не толпиться! – тут же взял командование на себя рыжий Степан и поморщился, – Эк вы тут всё затоптать-то успели! Ни одного нормального следа не осталось. Ну, да ладно, подь-ка сюда, вот ты, с факелом! Встань вот тут… посвети… да сам-то не наклоняйся, свет не загораживай! Твоё дело светить, а смотреть – это уже моё дело будет.
Рыжий внимательно осмотрел распахнутую дверцу сейфа, торчавшую прямо из каменной стены, даже затейливое двояковыпуклое стёклышко на резной ручке достал, склонился ближе, рассматривая дверцу через стёклышко.
- Гордеич! А твой сыскарь что, зрением слаб? – насмешливо уточнил Кащей, – Чего это он моноклю носит?
- Это не монокля, – не отрываясь от рассматривания дверцы, ответил Степан, – Это стекло такое особое: увеличительное. Что трудно разглядеть простым взглядом, то можно вполне легко рассмотреть через это стекло.
- И что же оно тебе показало? – не отставал Кащей.
Рыжий распрямился, молча взял у стражника факел и посветил внутрь сейфа, потом закрыл дверцу сейфа и удивлённо хмыкнул. Снаружи дверца сейфа оказалась неотличима от камня, которым было выложено подземелье. Не зная, который камень есть дверца сейфа, спокойно мимо пройдёшь и не подумаешь, что тут что-то спрятано!
- Ловко! – признал рыжий, и повернулся к Кащею, – А показало мне увеличительное стекло несколько вещей. Первое: сейф этот изготовлен фирмой «Кот учёный». Хороший сейф. Надёжный. И фирма солидная. Вот только, заказывая такой сейф с цветом «под камень», невольно работникам фирмы выдаёшь, где тот сейф стоять будет. Это, стало быть, раз! Второе: вскрыт сейф не ключом и даже не дубликатом ключа, а особым таким небольшим изогнутым ломиком, его преступники фомкой называют. Уж очень характерные царапины на дверце сейфа остались. Третье: фомка та была не простая, а из очень хорошего металла, прекрасно закалённая сталь, и сам преступник силищи великой, иначе не смог бы сейфа открыть. Я уже говорил, фирма надёжная…
- Богатырской силы? – заволновалась Василиса.
- Этого я не говорил, – поморщился Степан, – Но сила у преступника – ого-го!
- Подожди ты! – шикнул на Василису тоже заволновавшийся Кащей, – Как тебя?.. Степан! А ты раньше такие вещи видел? Ну, чтобы сейфы и этой… фомкой?..
- Видел… – неохотно признался рыжий, – И видел, и ловил… Да вот, говорят в банде атамана Кудеяра есть подобные молодчики! Не так давно довелось мне…
- Так ловить надо того Кудеяра! – громыхнул Илья, – И потрясти как следует!
- Ловить надо, – согласился Степан, – Только не Кудеяра, а преступника. Я сказал, что у Кудеяра есть подобные спецы. Только откуда же мы знаем, что это именно они постарались? Раньше Кудеяр за всякими реликвиями не гонялся, ему вполне злата-сéребра хватало. С чего бы ему привычки менять?
- Может, заказал кто? – предположил Денис Гордеевич.
- Может заказал… а может, и нет! – отрезал Степан, – Чем гадать, да на всякие посторонние версии отвлекаться, лучше позвольте мне, господа, вести следствие своим чередом! Как я привык: сперва сбор улик и информации, а уж потом выводы и версии!
- Ну, не знаю… – Денис Гордеевич нерешительно переглянулся с остальными, – Не опоздать бы! Но… веди следствие, как умеешь! А ежели помощь какая нужна, или пожелания какие…
- Есть! Есть пожелания! – у рыжего Степана слегка затуманился взгляд, – А нельзя ли, государь-батюшка… Нельзя ли приказать Авдотье Никулишне, поварихе вашей, чтобы она меня всякий раз чаем со своими пряниками потчевала? Очень они у неё завлекательные… на меду…
Будут тебе пряники, – потемнел лицом Денис Гордеевич, под сдавленное хихиканье остальных, – Хоть золотые пряники будут! Только похитителя найди!
- Золотые не нужно, – очень серьёзно ответил Степан, – Их и не угрызёшь, поди-ка, золотые-то. А вот медовые – м-м-м!.. Объеденье!
* * *
Протокол опроса свидетеля Кащея Кащеевича Бессмертного. Опрос проводит сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Гражданин Кащей, не могли бы вы…
Ответ (О): Гражданин?! Я царь Кащей!!! Изволь обращаться ко мне «Ваше Величество»!