- А зачем тебе именно все места их проживания? Нешто решили всю породу извести?
- За всю породу не отвечу, а есть такие… с которыми мне очень… просто очень-очень пообщаться надо. Так вот и думаю, где их сыскать.
- Врёшь, – убеждённо отмахнулась старушка, – Как есть, врёшь… Ну, да я не в обиде. Не для насмешки, для дела врёшь.
- И ещё одно… – замялся Степан, – Дело моё сыскное, каждое слово должно быть на бумагу положено… так я протокольчик составлю? Не сильно вас растревожит?
- «Растревожит»… – ухмыльнулась баба-Яга, – Слово-то какое подобрал… Меня, милый, давно никакие протоколы не тревожат! Давай, записывай!
- Сей момент! – рыжий быстро выхватил из сумки чистые листы и самописное перо.
- Ишь ты! – удивилась Яга, взяв перо в руки и рассматривая его, – Это кто ж тебе… такое… безобразие?..
- Сама гражданка Премудрова! – похвалился Степан.
- Василисушка? Сама? – не поверила старушка, и повернулась к девчонке, – Посмотри-ка сюда, Дарьюшка… Разумеешь ли?
- М-м-м… – наморщила та лоб, вглядываясь.
- Безалаберность! – припечатала бабка, – Бросила магию, не задумываясь! Перо зачаровано неплохо, слов нет, да само перо, именно как птичье перо стачивается! Несколько листиков – и нет пера! И, стоило ли напрягаться? А, если подумать, да вот так… – баба-Яга прищёлкнула пальцами, – так теперь перо, словно стальное будет! Ему и сносу, считай, нет!
- Стальное? – насторожился рыжий, – А как я его подтачивать буду?
Девчонка у печки аж покраснела, пытаясь не фыркнуть в голос.
- Подтачивать? – растерялась Яга, – Хм! Это ты меня, добрый молодец, поддел… А мы его вот так! – старушка щёлкнула пальцами ещё раз, – Само себя подтачивать будет! Идеальным образом!
- А гражданка Премудрова пошла простым путём… – вроде бы, даже ни к кому не обращаясь, объяснил Степан, – Она мне целый пучок перьев зачаровала. Одно сотрётся, не беда, другое завсегда достать можно.
И рыжий, в доказательство, достал пучок перьев из сумки.
- Хитрец… – пробурчала старушка, – Ладно, давай, сейчас мы их тоже… готово!
- Спасибо, бабушка, – Степан сунул потяжелевший пучок перьев в сумку, – А теперь, что же? К делу?
* * *
Протокол показаний эксперта, гражданки Ядвиги Виевны, фамилия отсутствует. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Поясните, пожалуйста, где обитают оборотни!
Ответ (О): Ишь, прыткий какой… Прежде чем по географии идти, нужно к истории обернуться. Ну, слушай.
Ещё дедушка мой, Чернобог ему имя, умел в разных существ перекидываться: и в чёрного ворона, и в чёрного волка, и в чёрного змея. Было у дедушки детишек… много. Среди прочих, и папенька мой, именем Вий, и богатыри Горыня, Добрыня да Усыня, между прочим, первые славянские богатыри, и Волх, он же Финист Ясный Сокол, сам понимаешь, умел соколом превращаться, и Кащей, дядюшка мой двоюродный, тоже любитель во всякую зверушку обратиться… Нет, не тот Кащей, которого ты знаешь, который сейчас в темнице сидит. Другой, который погиб уже. Ну, слышал, поди-ка: смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке… Короче, отыскался Иванушка, который дядюшкину иголочку поломал. Хотя, потомство тот Кащей успел оставить. И мальчика, тоже Кащея, и девочку, Василисушку. Да-да, ту самую, Василису Премудрую, которая мне, получается, племяшка двоюродная, младшенькая! Сильно младшенькая. Которая у меня в ученицах ходила… Ой, чего-то заболталась я, старая. Мы же про оборотней?