Скомандовал, переключаясь не без труда, на решение проблем насущных.
-Ну-ка, глянь. Не подгулявшие купцы плетутся?
В корчме было шумно. Алийские наемники горланили песни на родном языке. Сгрудившиеся за угловым столом пожилые мастера азартно спорили о чем-то. Уйти? Взгляд Даниллина скользнул по добела отскобленным полам. Нос жадно втянул упоительно вкусные ароматы с кухни.
-Чего изволит гость?
К нему подошел сам хозяин. Невысокий, нетолстый, немолодой бородач в красном переднике.
-Гость очень голоден. Очень.
Хозяин цепко и быстро оглядел Даниллина. Неведомым обычным людям образом безошибочно установив платежеспособность. Расплылся в довольной улыбке.
-Пожалуйте за мной.
Усадил не отдельно, пустых столов не было, с края, рядом с тихой компанией.
-Подойдет?
-Вполне.
-С чего начнем?
-Кувшин кислого молока. Хорошего росского хлеба, нет, не белого. Ржаного, с хрустящей корочкой. Цыпленка, огурцов, лука побольше - зеленого. Есть?
-Да. А огурцы какие предпочитаете? Соленые? Малосольные? С хреном, с тмином, с чесноком?
-Свежие.
Хозяин согласно кивнул, явно делая мысленную зарубку. Он ничего не записывал, не чертил торопливо крючочки специальных помет, видно привык полагаться на память. Лицо у него было самое подходящее для владельца преуспевающей корчмы: якобы добродушное, простоватое, располагающее к себе, с быстрым умным взглядом. Даниллин закончил заказывать.
-Пока все. Как тебя зовут?
-Матвеем.
-А по батюшке?
Даниллин помнил росские обычаи. Род вели по отцу, упоминая его имя лишь у знатных или уважаемых людей.
-Степанычем.
-Посоветуй мне, пожалуйста, Матвей Степаныч, где можно приличному человеку переночевать. Давно не был в Моске.
Хозяин прокричал распоряжения о заказе верткому мальчику, тот мгновенно исчез за кухонной занавеской, наклонился к столу.
-А хоть и у меня. Для доброго человека наверху место найдется.
-Баня есть?
Матвей Степаныч одобрительно крякнул, пригладил бороду.
-Неужто, гость хочет помыться с дороги? По-нашему обычаю? Ванн то мы не держим. Не романцы.
Даниллин подтвердил.
-Гость хочет не просто помыться. Гость хочет... как это... всласть напариться. Да.
-У меня липовая баня. Я распоряжусь, чтобы ее хорошенько протопили.
Он смотрел на чужеземного воина почти ласково. То ли спросил, то ли посоветовал.
-Чуть позже. Лезть с набитым брюхом не след. Так?
-Спасибо, Матвей Степаныч. Держи.
-Это слишком много. Даже если будешь жить у меня месяц и есть в три горла.
-У меня нет других денег с собой. Одна эта монета.
Даниллин решил успокоить хозяина. Все верно. Двойными золотыми червонцами не каждый богач расплачивается.
-Пожертвовал деньги в обитель. Это остаток. На жизнь и обратную дорогу. Разменяешь для меня?
Лицо хозяина посветлело.
-Хорошо.
Подбежал мальчик с кувшином молока, большой глиняной кружкой и темными ломтями свежего ароматного росского хлеба на подносе.
-Спасибо.
Он удивленно стрельнул голубыми глазами. Благодарить его было не принято? Улыбнулся и опять исчез на кухне. Даниллин налил молока. Поднял глаза на хозяина.
-Что не так, Матвей Степаныч?
-Говоришь по-нашему, выглядишь как знатный воин с восточных земель, жертвуешь деньги на обитель, а сам не осеняешь знаком пищу.
-Все так. Я иной веры. Выполнял просьбу.
-У тебя был росский друг? Воин?
Для обычного хозяина этот был излишне любопытен. Но дела в корчме шли хорошо. Стало быть Матвей Степаныч не ко всем совался с вопросами. Даниллин жадно, с удовольствием отпил молока. Решил придерживаться прежней версии о славном дедушке. Ответил коротко.
-Да.
-Россич?
Степняки редко водили дружбу с россами.
-Да.
-Можно ли узнать твое имя, гость?
-Я внук князя Ветрова. Слышал о таком?
-Быть не может! Не может!
-Почему?
Кислое молоко на смуглом лице нарисовало белую полоску усов. Даниллин допил кружку, облизнулся. Хозяин сказал внушительно, четко.
-Отец в долгу у князя. Это имя моя семья чтит. Ты не шутишь, парень?
Вполне честно Даниллин ответил.
-Нет, Матвей Степаныч. В твою корчму я попал случайно. Ни про какие долги твоего уважаемого отца не ведаю.
Бородач долго смотрел на молодого воина.
-Трудно поверить в такое совпадение. Как зовут тебя?
-Как и деда. Даниил.
-Даниллин Дю Лой?
Если его назвали не росским именем, значит помнят?
-Да.
Зашел спокойно поесть называется. Вот везет, так везет. Сдвинул брови.
-Мне уйти?
-Господь с тобой. Я счастлив, что могу хоть чем-то помочь.
Он недрогнувшей рукой положил перед Даниллином червонец.
-Спрячь. Ты гость моей семьи.
