-Не говори глупостей, Мирия. – Вспылил Правитель. – Ты Наследница Трона Грессии, ты моя дочь. Я не разделяю, но уважаю твои чувства, и только поэтому я позволил тебе проститься с этим человеком, думая, что он умирает. К счастью для него, все обошлось. Пусть будет благодарен уже за то, что жив…
-Вы не понимаете! – Еще громче, чем отец, с напором возразила девушка. – Джоэл и я – мы как брат и сестра, он стал родным мне за то время, что мы провели вместе! Неужели вы, считающий меня своей дочерью, не способны принять простой истины?! Я не смогу спокойно жить, делать то, что вы ждете от меня, пока он будет гнить за решеткой! Граф Анедо мертв, - она непроизвольно всхлипнула, - и здесь я бессильна, но Джоэл жив, и я клянусь, что добьюсь своего – буду добиваться до последнего, пока не получу то, чего желаю! Войной ли, самоистязанием – вам придется пойти на уступки.
Эдвард молчал, цинично меря ее взглядом.
-Мне встать на колени?! Я встану! – Борясь с нахлынувшими слезами, в очередной раз воззвала к нему Мирия. – Скажите, что сделать, и я сделаю это… только освободите его!
Принцесса не отводила взгляд от лица своего отца, медленно опускаясь на колени, но он остановил ее.
-Прекрати, Мирия! Это унизительно для нас обоих. Ты не перед кем не должна сгибать колени, даже передо мной! – Он покосился на Тери и Майкла, и после этого произнес. – Хорошо. Я пойду тебе на встречу, как ты просишь. Я не вправе просто взять и освободить Аднера – он преступник, признаешь ты это или нет. Он будет жить здесь, во Дворце, под стражей… Да, он будет пленником, но все же это лучше, чем тюрьма. Мои условия просты: ты не станешь пытаться увидеть его, заговорить с ним, и никогда не будешь просить об этом меня. Со своей стороны, я обещаю тебе, что к нему будут относится … хорошо. Ты все поняла? Ты – согласна?
Мирия кивнула. Это лучшее, что она могла сейчас сделать для Джоэла – она понимала.
-И учти. – Продолжал Правитель. – Одно нарушение с твоей стороны, и этот парень отправится в тюрьму, где ему и место.
-А Элиас? …
При упоминании этого имени Эдвард побледнел.
-Элиас Фейверит – не твоя забота, Мирия. И насчет этого человека я даже не собираюсь с тобой торговаться. На его руках – сотни невинных жизней, это уже совсем другое дело…
-Но…
-Перестань испытывать мое терпение, девочка! – Эдвард и впрямь был в шаге от накатывающей ярости. – Если мы не прекратим сейчас этот разговор, то и насчет Аднера я могу передумать…
На этот раз благоразумие Мирии взяло верх, и она промолчала. Видя это, Эдвард тоже успокоился.
-Еще раз прими мои сожаления: я никому не желал смерти. Мне жаль, что так вышло. Я очень надеюсь, что скоро ты справишься со своими чувствами, и верю: все будет хорошо.
Сквозь пелену слез Мирия видела, как Правитель уходит, так и не дождавшись ни слова в ответ. Она вновь оказалась в кресле, и Тери уже держал ее холодные ладони в своих. Как ни странно, это немного успокаивало – она не одна в темном беспробудном одиночестве горя.
-Майкл, езжай домой, поздно уже. – Распорядился Тери. – Трое суток на ногах – не шутка.
-Я в порядке. – Тайлеру с трудом давались эти слова, он, подобно Мирии, не мог дать волю своим чувствам, не сейчас. – Трое суток? А я и не заметил…
Тайлеры уже подошли к автомобилю Майка, когда их догнал Джонс Стелл, и, воровато оглядываясь, произнес:
-Мне очень жаль, Майкл, честно…
Тот лишь кивнул, усаживаясь на соседнее с водительским кресло. Ему было не до любезностей: хотелось волком выть на луну, осознавая бесполезность всего дальнейшего существования.
Они выехали за ворота. Молчание было гробовым, но Майк все же решил его нарушить.
-Если хочешь – поплачь, брат. Я серьезно. У тебя глаза на мокром месте…
-Я не умею плакать, ты же знаешь. – Хмуро ответил Майкл. – Никогда не умел…
И опять тишина до самого дома. Но выходя из машины, Тайлер-старший недобро оживился:
-Нет, нет, нет… Это издевательство?!
Майк пристально посмотрел на него, соображая, к чему тот клонит, но Майкл уже бегом приблизился к входной двери, оказавшейся запертой изнутри.
-Открой! – Грохнул он по ней кулаком. – Какого черта?!
Его злость была оправданной, и Майк уже был готов ко всему, но когда дверь открылась, он успел забыть обо всем на свете: сердце радостно заплясало в его груди.
-Лиза! – Воскликнул он, и она бросилась ему на шею, захлебываясь слезами и рыданиями.
Майкл затолкал их обоих в прихожую, не сильно церемонясь, и, оглянувшись по сторонам, захлопнул за собой дверь.
-Ты с ума сошла?!! Ты нас всех подставишь!!! – Закричал Майкл, горящий праведным гневом.
-Мне некуда больше пойти, Майкл! – Вырываясь из объятий его близнеца, Лиза повернулась – заплаканная и растерянная, и Тайлер впервые видел ее в таком состоянии. – Я застряла здесь, на Грессии… Морис погиб, Элиас и Джоэл в плену…
