Видя, что тот собирается, мальчик захлопнул книгу и убрал её обратно в шкаф.
-Когда меня арестуют? – Спокойно спросил он.
Блэкбар усмехнулся. Этот ребёнок однозначно был ему симпатичен, этакий «маленький взрослый».
-Почему ты не хочешь назвать мне своего имени?
-Не хочу, чтобы вы отправили нас к отцу.
- «Нас»?
-Меня и моего брата.
С каждой минутой становилось всё интересней.
-Где вы живете?
Тишина.
-Послушай. – Кевин смотрел в умное лицо мальчика без тени улыбки. – Я не собираюсь оправлять тебя к отцу или куда-либо ещё. Я просто хочу помочь, и у меня есть для тебя деловое предложение. Как твоё имя? Давай без фамилии…
-Майкл. – Мальчик внимательно смотрел и слушал. – Что за предложение?
-Сколько тебе лет?
-Скоро десять. Какое это имеет значение?
-Я хочу предложить тебе стать курсантом нашей Академии. Я вижу, ты парень не глупый, из тебя выйдет дельный сотрудник Легитерии.
-Согласен. – Майкл, этот невероятный ребёнок, даже не улыбнулся в ответ, хотя другой бы, возможно, прыгал бы от радости. – А мой брат?
-А ему сколько?
-Десять, скоро.
-Вы двойняшки?
-Близнецы. Только вот опека…
Этот ребёнок был подкован и в этом вопросе. Кевин уже понял – с ним нельзя сюсюкаться, только общаться на равных.
-Опеку я возьму на себя. Но ты же понимаешь, что для этого мне всё же будет нужна твоя помощь в плане информации. Согласен сотрудничать?
Подумав, Майкл кивнул.
В этот же день Блэкбар познакомился с Майком – внешне точной копией Майкла, вот только это был самый обычный наивный напуганный ребёнок, заплаканный оттого, что брат долго не возвращался. От него Кевин и узнал все подробности их похождений с братом.
Они сбежали из дома несколько месяцев назад. Вернее, из-за конфликта с отцом сбежал Майкл, а Майк увязался за ним, и так они блуждали от города к городу, от деревни к деревне. Майкл промышлял воровством, но строго-настрого запрещал то же делать брату. Ели они не каждый день, а лишь когда Майклу удавалось стащить что-нибудь съестное на рынке или в супермаркете, и до этого дня ему везло, и он ни разу не попался.
Пару раз их пытались пристроить в приют, но Майкл каждый раз изворачивался как мог, и им удавалось скрыться.
Такая жизнь была в тягость обоим, но упрямец Майкл наотрез отказывался подчинятся чьей-либо воле и Майку ничего не оставалось, как следовать за братом. Он не мог скрыть удивления, когда Майкл появился на заброшенном стадионе – месте, где они обитали последнее время, в обществе незнакомого мужчины, и сообщил, что отныне они курсанты элитной Академии Легитерии, и теперь у них будет крыша над головой и настоящая еда.
Майк просто стоял и слушал с открытым ртом, растирая по заплаканным глазам свежие слёзы, пока брат ставил его в известность относительно их ближайшего будущего, и Блэкбар диву давался насколько непохожи по характеру эти близнецы.
Какое-то время они жили у него дома – жена Кевина Клементина была в восторге от появления в доме двоих детей, своих у них не было, и души не чаяла в милом послушном Майке, но вот Майкл с первого дня установил границы своей свободы и никого туда не впускал. Да, он выполнял свои обязанности по дому, убирался и мыл посуду, ходил в магазин, безропотно выполнял все поручения Блэкбара, но не позволял командовать собой, и Кевин уважал эту его свободу, предупредив супругу, чтобы в случае чего не «трогала мальчика». Но той в качестве объекта материнской любви было достаточно и Майка, Майкл же целиком и полностью был воспитанником Кевина.
Блэкбар обожал этого ребенка, но никогда не показывал своих чувств к нему – Майкл был категорически против всех этих «слюнявых нежностей», да и сам Кевин тоже. Они вообще были схожи характерами, а потому сложности в их общении не возникало. Они часами могли молча сидеть в кабинете Блэкбара, Майкл – за книгой, Кевин – за своими делами; они не отвлекали друг друга без дела, лишь изредка Тайлер просил помочь разъяснить то или иное название или значение (он изучал литературу на несколько курсов вперед), и его наставник охотно помогал ему в этом, не испытывая ничего кроме гордости за своего будущего ученика.
Когда начался учебный год, Тайлеры переселились в Детские корпуса Академии Легитерии – так решил Майкл. Блэкбар не возражал, хотя ему это не очень-то нравилось – он уже привык к присутствию близнецов в своём доме, но действовать поперек решения Майкла было не в духе обоих.
Более всех расстроилась Клементина, но Майк, привязавшийся к ней не меньше, чем она к нему, пообещал навещать её каждый день и, в общем, сдержал свое обещание.
Майкл же ударился в науку с рвением, достойным уважения. Кевин не ошибся, этот мальчик был лучшим на своём курсе, ему не было равных ни в учёбе, ни в последствии на работе, и та самая история с захватом Легитерии фригольдерами только укрепила репутацию и положение Тайлера в Легитерии, Блэкбар не сомневался – мальчика ждёт блестящее будущее Капитана.
Но всё в один миг рухнуло, когда во время очередного задания, связанного с выслеживанием супранормных графа Анедо, Майкл оказался в плену у этих людей. На Грессию двенадцатый легит вернулся без своего лиита.
