-Я не хотел более смущать вашего гранлиита. – Для чего-то сообщил Его Величество, он легко мог и не оправдываться. – Он человек чести, но, увы, как мне кажется, абсолютно забыл, что молодость вносит свои коррективы в понятие долга и ответственности. Не стоит смущаться так, леттер Льюис, ваш случай доказал, что это не всегда плохо.
-Я не понимаю, Ваше Величество. – Решился на признание Льюис.
Правитель не спешил объясняться. Он пытался казаться непринужденным, но и сам при этом заметно нервничал. И тогда Тери продолжил.
-Я прошу прощения, Ваше Величество. – Неуверенно начал он. – Но эта девушка… Мирия… о, боже…
Он замолчал, понимая абсурдность того, что намеревался озвучить.
-Продолжайте. – Приказал Элсон.
-Она очень похожа вот на эту женщину, если только я не сошёл с ума. – Тери указал на портрет той рыжеволосой красавицы, что привлёк его внимание ранее. И, кроме того, внезапное открытие – он не смог удержаться и произнес вслух. – И на вас, если бы вы были женщиной…
Глаза Правителя налились зеленью, он просто пожирал Льюиса глазами, ведя с самим собой упорную борьбу в «верю-не верю»; но это было хорошо, он не обвинял леттера в безумии, не смеялся в лицо и не грозил увольнением. Вместо этого он сдержанно спросил:
-Вам известно, кто эта женщина? …
Его взгляд был устремлён к портрету, ранее упомянутому Тери. Тот отрицательно покачал головой.
Эдвард поднялся, чтобы подойти к портрету ближе. Льюис вскочил и последовал за ним, не зная, как поступить правильнее.
Эдвард долго и пристально смотрел на женщину на портрете, но потом повернулся к ничего не понимающему леттеру, и тот вновь отметил сходство – рыжие волосы, белая мраморная кожа, зелёные глаза… Они явно были родственники.
-Это моя мать. – С грустью в голосе произнёс Эдвард Элсон. – Её Величество, Виктория Элсон. – Вы, вероятно, были слишком малы, когда она ушла из жизни, чтобы помнить времена её правления.
Он вновь замолчал.
-А Мирия? ...
-А Мирия, скорее всего, моя дочь. – Не менее печально изрек Правитель.
-Вы шутите…
Тери и забыл, с кем он разговаривает. Это открытие было поистине уникальным и такой развязки он просто не ожидал. Эдвард не ответил, окатив его ледяным взглядом.
-Вся эта история о вашей пропавшей дочери – НЕ СКАЗКА?! – Льюис был на эмоциях, ему казалось это невероятным, фантастическим, но и потрясающее сходство девушки с её, как оказалось, ближайшей родней – о каких ещё доказательствах могла идти речь?
Вместо ответа Элсон тяжело вздохнул и вновь занял место за столом, жестом приглашая Тери последовать его примеру.
-Но как Мирия оказалась у графа Анедо?! – Настойчиво продолжал Льюис, явно расхрабрившись.
-В своё время граф Анедо, по моей просьбе, занимался поисками пропавшей девочки. – Меланхолично ответил Правитель. – Его отец был причастен к её похищению, вернее сказать, к сокрытию – признаюсь, Её Высочеству угрожала опасность, и граф Анедо-старший приложил некоторые усилия, чтобы спрятать девочку в безопасном месте, увы, никто не знал в каком. Его болезнь не позволила ему раскрыть местонахождение принцессы, но в руках его сына оказались бумаги, конечно же, зашифрованные, но указывающие на то место, где могла находится моя дочь.
-И, по всей вероятности, он её нашел. – Заключил Тери.
-Да. Но это произошло уже после того, как он получил статус «вне закона». Одному богу теперь известно, с какой целью он собирается её использовать. Возможно, она и не знает о своем истинном положении.
Тери помешкал, сообщать Правителю следующую информацию или нет, но потом решился:
-Ваше Величество, я не счел нужным указать в докладе… Но теперь вижу, что это важно. Мирия призналась мне, что она… они…вместе. Как мужчина и женщина….
Эдвард побледнел как полотно. Льюис явно услышал, как скрежетнули его зубы и ладони невольно сжались в кулаки.
-У этого человека не осталось и капли чести. – Процедил он сквозь зубы. – Она же ещё ребёнок…
«Не такой уж и ребёнок» - подумал Тери, но о сказанном не пожалел, наоборот, он почувствовал, что вышел на правильный путь. План уже зрел в его отравленной любовью голове…
-Ваше Величество, мы должны вернуть её как можно скорее. – С рвением в голосе начал он. – Я не думаю, что с девушкой обращаются там должным образом – уж точно, не как с Наследницей Трона Грессии. Вы читали доклад, это чудовище, Элиас Фейверит, имел наглость угрожать ей в моем присутствии. Не думаю, что Мирия там в безопасности…
Эдвард мрачнел с каждым сказанным Тери словом. Он отлично понимал, как трудно будет заполучить девушку, девочку, дочь… Но оставить всё как есть он тоже не мог – этого требовали долг и совесть. Мирия, хоть это и не было еще до конца доказано, являлась Наследницей Трона по праву крови, и никто не мог отнять у неё это право. Особенно, граф Анедо.
-Я много размышлял над этим. – Наконец вновь заговорил он, отрешённо блуждая взглядом по стенам кабинета. – Моя дочь, а я на восемьдесят процентов уже уверен, что это так, должна вернуться домой и занять подобающее место во Дворце. Однако, чисто технически, по разумным причинам это будет сделать довольно-таки сложно.
