— Ах ты, дрянь! — прошипел Луиджи, вытащив из кобуры уже не станнер, а бластер, судя по сбитому серийному номеру — вряд ли приобретенный законно. Лика испуганно оглянулась, Женька попытался хотя бы встать чтобы попробовать защитить ее, но в этот момент между девушкой и сволочным красавчиком из элиты Эдема вихрем пронеслось что-то лохматое, безумно грязное и оглушительно визжащее на такой мерзкой ноте, что противников разметало по обе стороны от неопознанного нечто и девушка неосознанно зажала уши руками.
Не сбавляя скорости и децибел Мотя ураганом промчалась через всю стоянку, сбила с ног попавшегося ей на пути помощника Манса, бежавшего им на помощь и старательным мини-экскаватором закопалась под крайнюю стойку ограждения загона со своими сородичами. Женька присмотрелся и в груди у него радостно ухнуло: заранее подкопанная с другой стороны Филькой та держалась на честном слове и почти сразу вылетела из креплений, обрушив всю секцию. Из загона радостно хлынула сердитая и как понял лесник голодная лохматая банда, вооруженная к тому же острыми как бритва клыками, вконец озверевшая в своей тюрьме.
Пользуясь неразберихой и тем что Луиджи трусливо отшатнулся, на четвереньках забравшись под трап собственного катера, Женька поднатужился и разорвал остатки клей-ленты на запястьях, сгреб Лику в охапку и оттащил ее подальше от мясорубки, что хрюкала, орала и нецензурно выражалась в центре между пригнанными сюда кораблями. "Гайя" плотно, почти впритирку стояла рядом с другим катером этой гнилой компании и едва лесник выпрямился в проеме между ними, оттесняя Лику себе за спину, как в грудь ему уперся уже знакомый ему станнер Манса.
— Далеко не убежишь, неудачник, отдай мне девчонку, а если попробуешь дернуться я выстрелю. С такого расстояния разряд станнера на максимальной мощности вызовет мгновенный паралич сердечной мышцы и ты сдохнешь быстрее, чем сможешь осознать это.
— Иди ты…далеко и надолго, — наконец-то Женька смог с чистой совестью послать контрабандиста туда, куда всегда мечтал. Манс хмыкнул и поудобнее перехватил рукоять своей игрушки, а спустя мгновение повалился на спину, судорожно дергая кадыком, в котором на половину рукояти торчал диверсионный нож "Червь".
— Учись, Леший, как нужно нож в цель метать, или уже забыл чему тебя в армии учили? — ехидным старческим фальцетом проскрежетали откуда-то сверху, а затем по крутой каменистой горке ловко скатилась Степановна, подмигнув Женьке. — Цел, салага?
— Лика, ущипни меня, кажется у меня глюки уже от переутомления на работе, — мрачно констатировал лесник, возвращая бабке наспех вытертый им об одежду покойного Манса нож.
Девушка потрясенно рассматривали Степановну, уже догадавшись что эти двое давно знакомы и нервно рассмеявшись от души ущипнула парня за руку.
— Как вы здесь оказались??
— Да вот, дала наводку вашему начальнику службы безопасности, толковый мужик оказался, не то что ты! — по своей привычке ворчала шебская ветеранша, снимая с предохранителя любимое ружье. — А еще Джеку спасибо скажи и этому вашему темному эльфу, — бабка ехидно хихикнула. — Он всю дорогу беспокоился о "охраняемом XX-объекте", я уже поняла о каком!
— Ну да, он мой подопечный, по крайней мере пока я на практике — если выживу, — мрачно подытожила Лика. — А вы меня научите так нож метать?? Это было круто!
— Научу, если выживем в этой заварушке, — фыркнула Степановна, умело, под прикрытием бокового обтекателя "Гайи" выглядывая наружу. Но к ее негодованию и облегчению Женьки (тот не приветствовал лишней агрессии) битва между эдемскими кабанами и бандитами уже закончилась. Животные разбежались, а оставшихся подельников Манса обезоружили и аккуратно зажимали в угол Олег с неизменным бластером, Джек с запасным оружием начальника охраны и верный ему Эрис. Мартин, склонившийся над тремя особенно невезучими проходимцами, радостно встрепенулся при виде Лики и проворно подбежал к остальным чтобы удостовериться что с девушкой все в порядке.
— Благодарю за помощь, — угрюмо обратился к нему Женька, парень еще сердился на себя за то что они с Ликой так глупо попались. — Мы у вас в долгу.
— Благодари не меня, а своего друга и новенького, — усмехнулся Олег, стирая кровь с щеки. Лика вздрогнула: рассеченная в схватке бровь мужчины до боли напомнила ей одного рыжего навигатора. Но девушка справилась с собой, зябко обхватив себя за плечи и Мартин тут же подал ей валявшуюся в стороне потерянную кем-то куртку. Чью — разбираться никто особенно и не хотел и Лика неожиданно для себя нежно коснулась щеки киборга, убирая ему за ухо растрепавшиеся за вечер волосы. — Мы справились сами, хотя я и вызвал подкрепление с орбиты.