— Нам?? — девушка изумленно посмотрела на него. — Ты что, больше на меня не дуешься?
— Нет, я это…извини, что я так по-дурацки себя вел, — Джек щелкнул предохранителем станнера и сунул его себе за пояс. — Привык полагаться на показания детектора искренности, несмотря на то, что давно уже живу в статусе разумного киборга и полноправного гражданина Федерации. Вот и сглупил. Ты меня простишь?
— Прощу, если ты пообещаешь выкладывать все сразу и не дуться! — Лика в шутку приложила его по голове планшетом. — А еще за твой воздушный малиновый мусс с мятой, я его в праздничном меню видела…
— Заметано! — облизнулся Джек. — Но сначала нужно доставить Женю в медблок. Все-таки такой разряд — дело нешуточное.
…продолжение следует.
Осенняя ночь заботливо укутала замок мерцающей звездными переливами шалью: от земли поднималась легкая дымка, разбавленная огоньками последних в этом году светлячков. Те торопились найти себе партнеров, дать потомство и закуклиться до следующей весны, суматошно залетая в любые щели и опрометчиво открытые окна. Но парочке в укромном, скрытом от посторонних глаз закутке между двух декоративных башенок на крыше они ничуть не мешали: Джек ловко поймал их целую горсть и рассыпал по волнистым от ночной влаги волосами Лики. Та не боялась насекомых в силу детства, проведенного на лоне природы в суровых фермерских условиях и потому визжать от ужаса не стала.
Туристический полог, одолженный шеф-поваром (а точнее втихаря вытащенный из спаснабора флайера) надежно укрывал их от зябкого осеннего ветерка. Теплые почти по-летнему ночи сменились освежающе прохладными и Джек не хотел чтобы подруга замерзла. Но Лике по укрытием силового поля полога это не грозило, тем более что на плоском деревянном круге с активированной гравиподвеской стоял кувшин с горячим глинтвейном, вазочки с тремя видами мусса, малиновым, шоколадным и карамельным, а также множеством крохотных закусок. Особую атмосферу создавали две трогательно горящие свечки в виде лиловых шоаррских лис.
— Где ты их достал? — девушка рассмеялась, но романтичную обстановку оценила.
— Забрал последние в сувенирном магазинчике, а то рыжих крокозябр, изображающих корги расхватали туристы, — хмыкнул Джек, аккуратно разворачивая стол так, чтобы им было удобно. — Правда на днях, перед большой осенней ярмаркой обещают новый большой завоз! Так с чего начнем?
— Ну..
Лика смущенно почесала нос. Она чувствовала, что тонкая корочка льда между ней и киборгом еще не исчезла, нарастая медленно, но неумолимо за эти дни, что Джек обижался на нее. Студентке пришлось призвать на помощь всю смелость и врожденную смекалку чтобы сделать первый шаг и в душе она была благодарна живучему щупальцу пещерного кальмара. После того как они вместе сдали обездвиженного главу лесничества под чуткое наблюдение дежурного хирурга (и на всякий случай Аллы, которую вызвали по спецкомму), Джек проворно отделил самое крупное щупальце от основной тушки беглеца и повторно замариновал его в обновленном маринадике. Для надежности киборг придавил прочную металлическую крышку притащенным из парка валуном весом под шестьдесят килограмм, а остальное как и обещал надежно просолил и спрятал в морозилке.
— Лучше расскажи для начала как и откуда тут появилось это богатство, — девушка обвела рукой небольшую, вырезанную в виде овала площадку из клиопластилита с невысокой же узорчатой оградой. Джек обещал ей сюрприз когда приглашал на спонтанный ночной пикник и это ему вполне удалось. Для уюта шустрый dex притащил сюда два развернутых теплых спальника из подсобки и тут-то Лика поняла что все это неспроста.
— На самом деле все это придумал и построил Женька, а я ему помогал! — гордо похвастался Джек, выуживая из термосумки с отделением для льда маленькую флягу с коньяком, отвинтил старинную серебряную крышечку и протянул Лике символическую порцию. — Выпей, ты переволновалась сегодня, я же видел как у тебя колени дрожали когда мы сюда поднимались.
Та прищурилась, но помедлив поняла что Джек прав, выпила и охнув поспешно потянулась за наломанной квадратиками шоколадкой.
— А что насчет площадки — я думаю, что Женька специально ее тут построил на самой верхотуре для романтических вечеров с Аллой, вроде как чтобы их никто тут не беспокоил, ну и для того чтобы я их по всякой ерунде не отвлекал. Наивный! — виновато поведал ей киборг. — Как раньше, год назад когда хотел создать им романтик с новыми закусками и вишневым пуншем. Но ты не волнуйся, снизу нас никто не заметит.
— И как, удачно? — рассмеялась Лика, вытирая выступившие слезы от слишком крепкого коньяка и откровений шеф-повара. — Хотя думается мне, что Женька не оценил твой порыв. А зря! Закуски у тебя потрясающие…даже завидую всем тем, кто мелькает тут на банкетах в замке..
— Оставайся на Кассандре и тоже будешь там сверкать, — подмигнул ей Джек, незаметно придвигаясь ближе. — Я же вижу что тебе тут все очень понравилось. Особенно я!