Ближе к середине ночи Лика была вынуждена признать, что Джек был прав: отсутствие виброрежима ничуть не помешало им забыть о времени, но заставило вспомнить о внушительных энергозатратах во время сего процесса. Благо хозяйственный киборг запасся провизией с запасом и сейчас с удовольствием наблюдал как подруга прикончила последний пирожок с тунцом и оливками.
— Правда, изысканная нотка пермезана прекрасно оттеняет вкус основной начинки? — с гордостью спросил ее киборг и проголодавшаяся студентка не споря кивнула. Чем ближе был рассвет, тем сильнее ощущался теплый ветер с моря, делая ночь по-настоящему прекрасной и Лике не хотелось улетать. На западе клонился к горизонту огромный, тонкий словно корочка выдержанного сырного круга, кассандрийский полумесяц — так любимая герцогиней луна убывала, но все равно завораживала своей красотой.
— Интересно, сколько начинок для пирожков ты знаешь? — лукаво улыбнулась Лика, смахивая с волос и ресниц разноцветно мерцающую в полумраке пыльцу. — Ой, а это еще что? Вроде все деревья и растения должны были уже отцвести..
— Много! — с гордостью ответил Джек, не торопясь одеваться. Вылезать из уютного двуспального мешка, вообще-то принадлежавшего главе лесничества, ему не хотелось, времени до утра было еще много. А если учесть что Женька сегодня вообще не в форме и после такого разряда Алла стопроцентно выпишет ему пару дней больничных, то можно было не торопиться с сокрытием улик. — Больше сорока, а с разными вариациями — то около ста! — киборг нежно провел кончиками пальцев по щеке девушки, гибким кошачьим движением потерся своей щекой о нее. — Не бойся, это лиловый кассандрийский вереск доцветает. Очень живучий, потому и цветет позже всех…его у нас называют цветком влюбленных. И я теперь понимаю почему.
— Потому что ты и сам весь мерцаешь, — рассмеялась Лика, вставая на колени и проворно смахивая люминесцирующую пыльцу с хвостика Джека. Она хотела было спросить еще что-то, но тихий предутренний полумрак нарушил гул рассекаемого воздуха и прямо над замком зашел на посадку очередной транспортник.
— "Аргамак-2", Кира очень ждала его, — пояснил Джек на немой вопрос в глазах подруги. — Должен привезти целую кучу сборных киосков и тентов для ежегодной осенней ярмарки, что запланирована на следующей неделе. А еще — оборудование, разборную стойку бара и кучу знаковых элементов декора для бара "Сытый гонщик". А значит, скоро и "Космический Мозгоед" пожалует, это у нас что-то вроде местной приметы.
— Ух ты! — загорелись глаза у девушки. — Именно ту стойку бара с прожжённой дыркой от бластера?
— Конечно, и ту металлическую стойку в центре, якобы для поддержки потолочных конструкций, но на самом деле чаще всего ее использовали для стриптиза. Ну или если кто-то из участников гонок во время последующей вечеринки проиграет спор на желание и танцевать заставят его самого. Кстати, она весьма кривая и тоже частично оплавлена выстрелом из того же бластера. В инфранете на кобайкерском форуме "Жги на полную!" ходят байки, что там за этим делом был замечен даже Тед Гризли!
— Что, неужели мой Тедди?
— Угу, — кивнул Джек, уныло покосившись на мерцающую огоньками разметки будущую ярмарочную площадь в центре поселка.
— Тогда чего ты такой кислый? — Лика в шутку куснула его за обнаженное плечо.
— А то, — слегка надулся киборг. — Пока что я тут самый крутой повар на этой планете. Ладно, слетевшиеся на ярмарку рестораторы — явление временное, как прилетели — так и улетят. А вот Тесак с Юнни похоже решили остаться тут надолго. Смогу ли я конкурировать с ними?
— Конечно, сможешь! — оглянувшись на наполовину опустевший поднос, девушка прикинула: взять еще одну тарталетку со сливочно-креветочным кремом с лимоном или пусть живет? — Не думаю, что их сеты для крутых кобайкеров смогут соперничать с твоими изысканными блюдами. Уж то самое кр-лоо Тесак точно не сможет приготовить! Кстати, что это вообще такое?
— Как-нибудь приготовлю, когда свеженький базилик для него подрастет, — пообещал Джек, уткнувшись многострадальным носом в душистую волну волос девушки. Ему хотелось побыть с ней подольше, но рассвет был неумолим: на востоке уже зажглась бледно-розовая полоска. Лика начала задремывать на его плече, но тонкую пелену сна безжалостно разорвал сигнал видеофона.
— Лика, ты где? Ты не спишь? — бледная, встревоженная Мэй изменила своей обычной невозмутимости. — Срочно беги в подвал, знаешь где вход в общую криокамерную?
— Зачем? — та резко выпрямилась, отведя руку с видеофоном так, чтобы в кадр не попал Джек. Несмотря на то, что Мэй возможно уже давно была в курсе всего происходящего в замке, так палиться раньше времени она не хотела. — Что-то случилось? Я же не врач и не кибертехнолог.
Мэй оглянулась на кого-то невидимого за ее плечом, помедлила, подбирая слова:
— Миссис Бридман, хозяйка и опекун Мартина скончалась сегодня ночью, не приходя в сознание. Наши медики сделали все что могли, но..
— Но что? — похолодев, переспросила Лика.