Я открываю глаза уже в реальности и оправляюсь от «Погружения» достаточно быстро, несмотря на очередной летальный исход. Спасибо «мозгоправам» – еще одна отличная разработка с моим участием.
«Меня опять убили. – Мозг моментально озаряет осознание. – И я опять ничего не увидела».
Но я не успеваю даже расстроиться, потому что передо мной возникает обеспокоенный Эйсто. Его горячие ладони накрывают мои щеки, и я смотрю ему в глаза. Там уйма вопросов. Там тревога, желание разобраться в том, что происходит со мной.
Не переживай, Эйсто. Совсем скоро ты все узнаешь.
Я не прерываю зрительный контакт и спрашиваю первое, что приходит в голову:
– Ты доверяешь мне?
– Что? – Эйсто в замешательстве и, наверное, думает, что я в бреду.
– Ты веришь мне? – с надеждой в голосе повторяю я.
Мне нужно, чтобы он поверил. Потому что объяснять нет времени. Он должен просто довериться и не сомневаться в моих дальнейших действиях.
– Конечно.
Эйсто отвечает без промедления, и прямо сейчас я до одури хочу поцеловать его.
– Да какого, мать твою, хрена, Эйсто?! – Мои намерения прерывает крик Стеллы.
Оно и к лучшему. Сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме Кортни, оценил бы мой спонтанный порыв.
Эйсто выпускает из рук мое лицо и отступает в сторону. На миг меня охватывает сожаление.
«Я до сих пор предан тебе, Вивьен. Кроме тебя, мне больше никто не нужен. Я и Стелла… Мы не вместе. И никогда бы не были». – Слова Эйсто, сказанные в гараже, проявляются в памяти, словно выжженое клеймо. Надеюсь, никто не замечает, как я морщусь от боли.
Я отвожу взгляд от лица Эйсто, ощущая себя полной дурой.
К черту. Не время сожалеть. Я все исправлю.
Я беру себя в руки и даже пытаюсь успокоить взбесившуюся Стеллу. Мне это не нужно, но так будет удобнее Эйсто. Поэтому я терплю. Вытерпела ведь целый год – продержусь и какие-то долбанные сутки.
***Полгода назад– Господи, Ви, сколько ты весишь? Ты вообще питаешься?
Фред разводит руки в стороны, чтобы я сделала шаг и утонула в его объятиях, но я стою не двигаясь. Мне просто плевать. Он горько вздыхает и осторожно обнимает меня.
– Неужели ты пришла. – Друг стискивает меня руками и целует в макушку.
– И уже жалею об этом, – равнодушно отвечаю я.
– Не нуди. Мы не виделись больше месяца. Как ты? – Фред наконец-то высвобождает меня из объятий и проводит к нашему столику.
– Нормально. – Я усаживаюсь за стол и окидываю безразличным взглядом белоснежную скатерть.
– Чем занята?
– Тупой вопрос. – Я не отрываю глаз от скатерти, хоть и чувствую, что Фред сверлит меня взглядом.
– Ты уже поселилась в своей лаборатории.
– Играешь в Эйсто? Еще слово, и мы с тобой тоже расстанемся. – Удивительно, но мне до сих пор удается шутить.
– Здравствуйте! Я Мэдисон. Готовы сделать заказ?
Голос Мэдисон заставляет меня оторваться от скатерти и взглянуть на нее. Лицо официантки украшает ослепительная улыбка. На щеках проявился легкий румянец, который точно вызван присутствием Фреда. Если он это заметит – быть беде.
– Мне, пожалуйста, вашу отменную пасту с морепродуктами. – Фред улыбается Мэдисон. И да – он заметил румянец на ее щеках. Беда в виде подката Фреда неминуема, и я мечтаю оказаться подальше отсюда. – Ви?
– Я не голодна.
– Прекрати. Давай возьмем тебе тоже пасту.
– О да, это одно из наших фирменных блюд, – не прекращая давить улыбку, отмечает Мэдисон. – Вам непременно понравится.
