Мои руки начинают трястись. Биение сердца ускоряется. Виски пульсируют с такой силой, что мне хочется сжать голову руками или опустить ее в воду. Я снова ощущаю тот могильный запах и на мгновение погружаюсь во мрак гаража. Я чувствую раны на ступнях, будто они настоящие. Мои ноги начинают ныть от боли и моментально немеют. Если бы не крепкие объятия Фреда, я бы наверняка упала.
– Эй, крошка, аккуратнее. – Фредс придерживает меня за талию. Скорее всего он подумал, что я просто споткнулась. Тем лучше. Мне не нужны лишние расспросы, хватает и Эйсто с его подозрениями.
– Я в норме.
Я медленно вдыхаю через нос, задерживаю дыхание и так же плавно выдыхаю. Проделываю эту же дыхательную практику по учению Кортни еще несколько раз, пока Фред ведет меня к столу. Мое физическое состояние быстро стабилизируется, но мысли до сих пор сконцентрированы на убийстве в гараже.
Видимо, одна я не справлюсь. И Эйсто поможет мне разобраться в этом. Он ведь все видел. Каждый раз он сталкивался с моим убийцей лицом к лицу, но, конечно же, ничего не запоминал, будучи простым участником эксперимента.
Поэтому в этот раз я убью двух зайцев одним выстрелом: покажу Эйсто свою тайну и вместе с ним поймаю убийцу. В этот раз все точно сложится идеально. Я уверена.
Фред выдвигает для меня складной стул и демонстративно предлагает присесть, изображая поклон. Я улыбаюсь его внезапно пробудившимся манерам, но ненадолго. Буквально через секунду Фредс разваливается на своем стуле и тянет к себе на руки блонди. Она хихикает, а мы с Кортни лишь молча переглядываемся и закатываем глаза.
– Ну что, Ви? – спрашивает Фред, как только к нам присоединяются Эйсто и Стелла. – Есть че?
Я резко выдыхаю и натягиваю на лицо парадную улыбку.
– Расправляй ладонь, торчок. – Я вынимаю из кармана бокс с таблетками и отсыпаю одну в руку Фреда. Потом по капсуле для Кортни и Майли. – Стелла? – Она смотрит на меня с явным недовольством и раздражением, но безмолвно берет свою порцию и усаживается за стол на самое дальнее от меня место.
Он подходит ближе, и стоит мне взглянуть ему в глаза, как сердце сбивается с равномерного ритма. Я чертовски нервничаю. У меня дрожат даже коленки. Я безумно рискую, нарушаю уйму правил, пренебрегаю условиями контракта с Nebula и до одури боюсь. Не за карьеру, нет. Я уже давно поняла, что готова все бросить ради счастливой жизни с Эйсто. И если он примет меня после того, что сегодня увидит, «DiveIN2» станет для меня последним проектом в Nebula. Хватит с меня секретных разработок. Я больше не хочу так жить.
– Эйсто… – Кажется, дрожит даже мой голос.
Глубокие серые глаза Эйсто прожигают меня насквозь. Он протягивает ладонь за своей порцией, а у меня трясутся руки. Взгляд Эйсто настолько проницательный, что кажется, будто он предвидел и уже разгадал мой план. Я нервно сглатываю, быстро встряхиваю пластиковым футляром и резко сжимаю пальцы Эйсто в кулак, скрывая в его ладони две таблетки.
Эйсто бросает взгляд на свой кулак, потом – снова на меня. В его взгляде полно вопросов, но он молчит.
– Встретимся на заднем дворе. У бассейна. Выходи через кухню, – успеваю шепнуть я, прежде чем Эйсто отступает от меня и возвращается к своему месту за столом рядом со Стеллой.
Он оборачивается. Теперь в его взгляде еще больше недоумения.
– Чего вы там застыли? – вмешивается Фред. – Нужно начать вместе, чтобы поймать одинаковый трип.
– Да, ты прав, – натянуто улыбаюсь я, мимолетно поглядывая на Эйсто. – Ты все поймешь. – Последнюю фразу произношу одними губами и только для него.
Эйсто присаживается на стул, подносит ладонь ко рту и вместе со всеми забрасывает в горло свою эксклюзивную порцию таблеток – билет в мой потаенный уголок души.
Раньше, чем я успеваю открыть глаза, на меня обрушивается рев сотни голосов и гул электронной музыки. Голова взрывается от дикой громкости, но лучше бы я оставался в неведении.
Как только мои веки поднимаются, передо мной открывается вид на сборище бьющихся в конвульсиях тел, безобразно ржущих лиц и невпопад орущих ртов. Кажется, это люди. И они пытаются подпевать и танцевать. Кажется, всем чертовки весело. Всем, кроме меня. Ведь я один не понимаю, что тут происходит.