Я хватаюсь руками за голову, и из моих пальцев выскальзывает пластиковый стакан. Я даже не заметил, что держал его. Пойло разливается кому-то под ноги, и я слышу женский визг:
– Эй, аккуратнее!
– Майли? – Мой взгляд перескакивает с пола на длинноволосую блондинку, которую я только что облил своим напитком. – Когда ты успела нарастить волосы? – Моя рука непроизвольно тянется к пряди ее волос, но меня останавливает второй до боли знакомый голос.
– Вы знакомы? – Перед моими глазами, как будто из тумана, возникает лицо Стеллы.
– Ну конечно, – запинаюсь я ровно в тот момент, когда Майли оживленно мотает головой: «Нет».
– Эйсто? – Стелла вновь пронизывает меня вопросительным взглядом, а я не знаю, что еще ей сказать, чтобы не обидеть.
– Кортни! – Вырывается из моего рта, когда я вовремя замечаю за спиной Стеллы знакомую копну кудрявых волос. – Кортни! – Я кричу громче, стараясь перекричать возгласы разбушевавшейся толпы, и поднимаю руку, чтобы привлечь внимание Кортни.
К счастью, она замечает меня, и с улыбкой устремляется в нашу сторону, пробиваясь сквозь лабиринт потных тел. Надеюсь, хотя бы Кортни внесет ясность в происходящее.
– Эйсто, привет! – Ее лучезарная улыбка, как всегда, отдается теплом внутри груди. Кортни приобнимает меня за плечо, но тепло мгновенно исчезает, потому что я чувствую на себе тяжелый взгляд Стеллы.
– Так вот какая ты, Кортни. – Стелла одаривает мою подругу милой улыбкой, но я знаю, что она фальшивая. На самом деле Стелла готова вцепиться Кортни в волосы – это написано в ее глазах – там правда, в глазах, не в улыбке. – Фредди много рассказывал о тебе, – продолжает наигранно любезничать Стелла. – Приятно познакомиться лично.
– В смысле «познакомиться»? – недоумеваю я. Кажется, появление Кортни только окончательно меня запутало.
– Я Стелла, – продолжает моя девушка, игнорируя мой вопрос, как будто я вообще ничего не спрашивал. – А это Майли – моя лучшая подруга.
Пока Стелла строит из себя святошу, мой взгляд то и дело перебегает от лица к лицу.
У меня начинают сдавать нервы.
– Это какая-то шутка? – В этот раз я вмешиваюсь в разговор настырнее.
Девушки замолкают и наконец-то смотрят прямо на меня. Но ни на одном из лиц я не нахожу ответов. Даже Кортни уставилась с таким видом, будто у меня поехала крыша.
Ну уж нет. Я не чокнутый. Это какой-то заговор. И я доберусь до сути.
– Что мы здесь делаем? И как успели тут оказаться? – не сдаюсь я. – Это какой-то пранк? Я отключился, и вы, какого-то черта, привезли меня сюда?
– Эйс, когда ты успел напиться? – хохочет Стелла и обвивает мое предплечье своими руками. – Такой забавный.
– Сколько раз я тебе повторял не называть меня «Эйс»?! – Я повышаю тон и резко сбрасываю с себя ее руки. Этот цирк уже порядком задолбал.
– Первый… – Стелла испуганно отшатывается в сторону. Она хлопает длинными ресницами и растерянно оглядывает мое лицо. – Хорошо… Я больше не буду, если тебе не нравится…
Меня начинает трясти. Я запускаю пальцы в волосы и нервно провожу по ним ладонью.
– Так, хорошо… – Я стараюсь держать себя в руках.
– Вивьен? – с тревогой в голосе переспрашивает Стелла.
И тут меня осеняет.
– Ладно. Ждите здесь. – Я собираюсь с мыслями и жестом указываю девушкам оставаться на месте. – Я вернусь через пару минут.
– Ты куда?! – Стелла хватает меня за руку, стоит мне только развернуться к выходу из гостиной.
– Я могу отлить?! – Знаю, что снова обхожусь с ней слишком резко, но у меня уже не хватает сил на сдержанность. Я, черт возьми, должен сейчас же отыскать Вивьен и во всем разобраться, иначе сойду с ума.
Стелла неохотно высвобождает из хватки мою руку. Она хочет задать уйму вопросов, хочет остановить меня, заковать в цепи, задушить, но она молчит. И это странно. Помимо сегодняшнего вечера, такой покорной Стеллу я помню только в начале наших отношений, приблизительно около года назад. Тем не менее я пользуюсь ее внезапной уступчивостью и ухожу, пока она не передумала.