Я застываю напротив Эйсто. Барьером между нами служит только обеденный стол. С замиранием сердца я наблюдаю за изменениями в его взгляде, так и не присев на свое место. В его глазах словно развеиваются тучи, гроза миновала, и небо светлеет, озаряя веру в настоящее. Радужки приобретают привычный циркониевый блеск.
Я смотрю, как дюйм за дюймом расширяются его зрачки.
– Эйсто… – Я хватаю его за руку, лежащую на столе. Наши пальцы сплетаются.
Я дрожу.
Дрожу до кончиков пальцев на ногах. Дрожу двумя коленками и несколькими дюжинами ресниц. Наш зрительный контакт не разрывается. Я боюсь даже сделать вдох.
– Какого хрена?! – гневно возмущается Стелла. – Убери от него свои мерзкие руки! – Я не замечаю, как она встает и толкает меня в грудь. – Не смей прикасаться, поняла?!
Внезапно Эйсто подрывается с места и, минуя Майли, сшибает Фреда со стула. Они оба падают на траву под громкий визг обеих подруг.
– Эйсто! – в один голос раздается наш общий крик.
– Чувак, ты ошалел?! – пытается вывернуться Фред. – Что я тебе сделал? Отвали на хрен!
– Ты прикончил меня, ублюдок! – Эйсто прижимает Фреда к земле и сдавливает руками его горло.
– Эйсто, нет! – Ринувшись вперед, я обхватываю шею Эйсто и проталкиваюсь плечом между ним и Фредом. – Слышишь? Посмотри на меня. Я здесь. Все хорошо. – Мои руки трясутся. – Пожалуйста. Посмотри на меня. Все хорошо. Все хорошо.
Его разъяренное дыхание обжигает лицо. Под моими ладонями пульсируют вены. Его бешеный взгляд наконец-то приковывается ко мне.
– Я рядом, слышишь меня? – шепчу я, скользя ладонями к колючим щекам.
Напряженные руки Эйсто расслабляются. Его пальцы распрямляются и выпускают из хватки горло Фреда. Эйсто касается моих скул и поглаживает их большими пальцами, пропуская ладони дальше за уши.
– Ты как? – с тревогой в голосе спрашивает он, и я не знаю почему, но начинаю плакать.
– Все нормально.
Гнев испаряется. Паника отступает. Остается лишь страх потерять друг друга.
Эйсто притягивает мое лицо к своему и, на секунду путая реальности, впечатывается поцелуем в мои губы. Я закрываю глаза и на эту самую секунду поддаюсь.
– Какого черта, Эйсто?!
Наша слабость была хрупкой хрустальной вазой. Раз – и выпустили из рук. Она разбилась. В звоне разлетающегося стекла крик Стеллы.
Мы забылись всего на миг. Ослабли и не учли, где находимся. Но этого хватило, чтобы размолотить вдребезги тонкие стены, что сдерживали весь этот очевидный фарс.
Теперь нам больше нечего скрывать. Теперь незачем каждому из нас играть свои роли. Мыльный пузырь, который раздувался с самого начала уикенда, лопнул, выпустив наружу настоящих нас.
– Да как ты смеешь?! – Стелла оттягивает от меня Эйсто и, как только он встает на ноги, разбивает об его лицо пощечину. – Я так и знала! Я знала! – ревет она, захлебываясь слезами. – Ты лгал мне! Ты предал меня! Ничтожество! – Она бьет его кулаками в грудь, задыхаясь от истерики.
– Я не хотел, чтобы так вышло! – Эйсто перехватывает ее руки, и Стелла замирает.
Я тоже резко застываю за ее спиной. Вдоль позвоночника рассыпается дрожь, обездвиживая мои конечности. Кортни вовремя хватает меня за руку, предотвращая мое падение.
– Не хотел целовать ее? Или не хотел мне врать? Что из этого ты не хотел делать, Эйсто? – продолжает скандалить Стелла.
И лучше бы нам всем уйти, но никто не двигается с места. Фред до сих пор лежит на земле, боясь шелохнуться.
– Не хотел заканчивать все вот так, – отвечает Эйсто. На выдохе вместе со словами выходит и его печаль. Он говорит правду, я знаю. Но эта правда не нужна Стелле. – Я не хотел публичных прощаний.
– Прощаний?! – раздраженно переспрашивает она. Слезы градом скатываются по раскрасневшимся щекам. Истерика охватывает Стеллу с двойной силой. – То есть ты опять с ней?! Серьезно, Эйсто? После всей боли, что она причинила, ты все равно возвращаешься к ней?! К той, кому наплевать на тебя?!
– Стелла, хватит, – пресекает Эйсто. – Я не собираюсь выяснять отношения перед всеми.
– Но целовать ее перед всеми ты смог! Ты унизил меня!
Она снова замахивается и бьет Эйсто по лицу. Стиснув зубы, я дергаюсь в его сторону, но Кортни останавливает меня, вцепившись в руку.
– Не сейчас, – шепчет она мне на ухо. – Лучше пойдем отсюда. Не стоит вмешиваться.
Кортни права. И я бы хотела уйти, но сердце решает иначе. Оно рвется в защиту Эйсто, и я ничего не могу с ним поделать. Я ведомая им, а не оно мною. И я, в отличие от него, знаю, что совершаю ошибку, выпутываясь из рук Кортни.
– Стелла. – Я бросаюсь к Эйсто и замираю прямо напротив ее лица. Мои мысли, ранее кипящие в мозгу, выветриваются подобно клубам пара.
Стелла смотрит на меня покрасневшими, полными слез глазами, но она все равно способна испепелить меня одним лишь взглядом. В ней столько злобы и ненависти, что не нужна даже зажигалка, чтобы устроить из меня фаер-шоу. Но я знаю, что эти эмоции скрывают разбитое сердце. И мне становится ее жаль.