Он останавливается возле поваленного дерева. Иссохшие корни наполовину торчат из земли. Толстый ствол лежит нетронутым и кажется надежной конструкцией. Эйсто упирается в него бедром, а я запрыгиваю на ствол сверху, свешивая с него ноги.
Стало так тихо. Будто могучие ели отгородили нас от внешних звуков и впитали в себя даже наши шорохи. Именно здесь мы можем передохнуть, успокоиться и осознать то, что произошло. Кажется, что лишние эмоции вбирает в себя тишина леса. Они все уходят туда, глубже, в густую пучину хвой. Напряжение испаряется. Его забирает природа. И мы наконец обретаем покой.
Я делаю глубокий вдох и поворачиваю голову в сторону дома. Сквозь тьму леса еще пробивается слабый свет фонарей с террасы. Если прищурится, то можно разглядеть боковое очертание и пару освещенных окон. Наверное, из спален Стеллы и Майли. Надеюсь, они послушают Эйсто и все-таки уедут.
– Не нужно было… – шепчу я.
– Я знаю. – Эйсто проводит рукой по волосам. – Черт… Твои эксперименты любого сведут с ума.
– Прости.
– Не нужно. Как бы то ни было, я рад, что все прояснилось. Я не мог больше лгать. Это убивало меня.
Слова, будто камни, вываливаются из его рта. Их груз непосилен и дергает струны души. Я закусываю губу, проглатывая застрявший в горле ком.
– Все снова идет не по плану. – Мой шепот тише шелеста травы.
– В черту твои планы. Когда они срабатывали?
Я прокусываю губу до крови.
Слишком резко. Слишком грубо. Без единого намека на нежность. Эйсто потрясен, но… Я ждала другой реакции.
– Со Стеллой все кончено, – говорит он не мне, а лесу. И я молчу, чувствуя себя виноватой. – А что у нас с тобой?
– Я думала, мы… – Я сглатываю. – Ты же сказал…
Сердце ударяется о грудную клетку, и я едва не падаю с дерева, впиваясь в ствол ногтями.
– Да, я люблю тебя Вивьен. – Слова Эйсто возвращают мне возможность дышать. – Люблю так сильно, что порой даже боюсь своих чувств. Потому что, когда дело касается тебя, я плюю на все устои. Плюю на всех. И на себя в том числе.
Я спрыгиваю с дерева и вплотную прижимаюсь к груди Эйсто, укладывая его руки себе на талию.
– Я уйду из Nebula, – заглядываю ему в глаза. – Я так решила задолго до нашей поездки. Пообещала себе, что пошлю их к черту, если ты примешь меня с моей тайной. И если честно… – я усмехаюсь, – я даже не надеялась, что ты примешь. Но ты принял. И теперь я обещаю тебе: я больше не совершу ту же самую ошибку. Я…
– Я приму все, если это будешь ты.
Его руки крепко сжимают мою талию, а подбородок упирается мне в лоб. Чувствую, как дрожит Эйсто. Или это дрожу я. Уже не знаю. Не разобрать. Мой нос трется об его ключицу и собирает любимый запах кожи. Я делаю вдох. Еще один. И еще. До предела. До забитых мятой легких и аромата корицы, обретающего вкус.
Да, все пошло не по плану. Да, у нас все очень сложно, но, черт возьми, сегодня мы выше этого на несколько голов. Сегодня нам плевать, действительно плевать на кого-то, кроме нас самих. Этот миг краток, но предельно важен. И клянусь: мы запомним его до конца наших дней.
– Ты продрогла. – Эйсто целует меня в макушку, растирая ладонями мои плечи. – Нужно возвращаться в дом.
– Эйсто, прости меня. – Я упираюсь ладонями ему в грудь, но не решаюсь взглянуть ему в глаза.
– Ты уже извинялась. Достаточно.
– Нет, правда, – настаиваю я, скользя рукой к его шее. – Прости. – Наконец-то ловлю его взгляд. – Прости, что лгала так долго. Что скрывала так много. Что не ценила тебя. Прости, что не проявляла свою любовь. Но она ведь, бесконечная, знаешь? Я до невозможности люблю тебя. Дальше гребаной нашей вселенной. И я не умею говорить о любви, но…
– Я знаю. – Он проводит тыльной стороной ладони вдоль моей скулы. – Знаю, как сильно ты любишь меня.
– Нет, дослушай. –
– Я знаю, – повторяет он, сжимая ладонями мои щеки. – Знаю, Вивьен. Мне не нужно об этом говорить. Мне плевать на проявления. – От жаркого дыхания мое лицо вспыхивает алой краской. – Я знаю, о чем ты говоришь. Ведь я люблю так же. Больше. Сильнее, чем год назад.
– Мучительный год.
– Невыносимый. – Наши носы трутся друг о друга. Мы с Эйсто закрываем глаза. – Теперь все будет иначе, Совенок.
– Только не оставляй меня. – Слова соскакивают прямо на его губы.
– Ни за что.
Его объятия настолько тугие, что сковывают мои вдохи. И в этой раскинувшейся меж елей тишине слышен лишь грохот его сердца. Или моего. Снова не разобрать. Мы словно слились воедино. Мы крепче, чем когда бы то ни было.
– Пойдем. – Эйсто еще раз целует меня в висок. Мне не хочется уходить, но нам действительно пора. – Надеюсь, что Стелла уже уехала. – Он протягивает мне руку и ведет за собой обратно к дому.
– Тебе все равно придется с ней поговорить.