- Для того, чтобы его создать нужно слияние сил нескольких сильных магов, принадлежащих к разным стихиям. Они должны добровольно отдать часть своей энергии, а камень подобный можно взять только глубоко под землей, в том месте, которое люди называют Пекло. И это не все, создать его можно только раз в сотню лет. Купить артефакт практически невозможно. И подчиняться он будет не каждому. Я рад, что Хранитель признал тебя своей хозяйкой. Тому, кому ты покровительствуешь, он тоже защитит. Очевидно, Хранитель усилил магические возможности Менеланны, чтобы помочь нам. теперь понимаешь, какое сокровище у тебя появилось?
- А ничего, что я его случайно забрала у Ариила?
- Случайного у этого артефакта не бывает. Если Хранитель решил покинуть прежнего хозяина, то сделает это, чего бы только не было предпринято для его сохранения. А можно спросить, где ты его взяла?
- Найдя тайный проход, прошлась по его коридорам, один из них привел в спальню Ариила. Я видно нажала куда-то и дверь открылась, а я упала в комнату. Когда забиралась обратно в тайный проход, вытерла свои пыльные следы первой попавшейся под руки тряпкой, которой оказалась рубашка Ариила. В ней он, артефакт, и был.
- Что ж, с удачным приобретением, надень его. Теперь это твой Хранитель, а ты наш, пока покровительствуешь нам. - Мне не выразить радости от услышанного. Просто поцеловала артефакт и надела на шею, а демон еще себе сделает, у него много лет жизни в отличие от меня, или купит. Это мой трофей за нервы, которые он потрепал.
В таком приятном настроении мы продолжали путь, не особо торопясь. К закату вышли на небольшую скалистую пещерку, собрали хвороста побольше, Лана травы для душистого отвара и грибы, сделали подстилку из трав и лапника. У входа в пещерку разложили костер, подвесили котелок, мной прихваченный из дома демона, отварили грибы, потом нанизав на палочки, подрумянили на костре. Менеланна заварила отличный душистый отвар, поужинали и легли отдыхать, распределив время дежурств. Первой вызвалась эльфийка. Едва коснулась головой нашей импровизированной постели, крепко заснула.
Лана разбудила меня около двух ночи и легла на мое места. Я отчаянно зевала, даже пришлось умыться, чтобы проснуться. Друзья крепко спали, а я прислушивалась к ночной жизни Великого Леса и подкидывала дрова в костер. То, что откладывала на потом вылезло, требуя к себе внимания. Стала разбирать накопившийся «материал», требующий анализа. Причем прошлый свой мир даже и не вспоминала, еще очень долго жить мне здесь, хотя и так понятно, когда вернусь, будет совершенно другая жизнь. Теперь даже не жалею, что так произошло. Потом воспоминания перешли на Ршшика. Вот о ком по-настоящему скучала. Про таких, как он, говорят, настоящий мужчина. Буду искать выход избавить его от этого бутона, пусть найдет свою настоящую половинку и станет, наконец, счастлив. А от демона и его компании нужно держаться подальше. Было и так понятно, что раз он осмеливается такое творить, как похищение особ королевской крови, убивать и лишать магической силы волшебников, значит, есть «непромокаемая крыша». Таких уничтожить не получится, просто держаться далеко. Вот только куда идти, кода помогу друзьям, ведьма не назвала конечный пункт моего назначения.
И тут, как по заказу, появилась она. Ухмыльнулась и спросила:
- Хочешь знать, куда идти?
- Ну да! Я же должна знать, где есть обещанное Вами жилье и работа.
- Хорошо. Запоминай, тебе практически по пути с княжной. Недалеко от Дубового Леса есть небольшой городок Вирнос. Там большой рынок. С краю стоят повозки, извозчики тоже там же рядом. Найдешь извозчика по имени Миха, он отвезет тебя в деревню Берез. Ему скажешь, что ты моя племянница и будешь жить в моей избе. Семья Михи – твои соседи. Запомнила? – Дождавшись моего кивка, она улыбнулась и растаяла. Весело. Ну, хоть с княжной почти по пути. И то хорошо. Потом подождала еще час и разбудила дроу, сама легла на его нагретое место и сразу заснула.
***
Демон отужинал в одиночестве. Все думал, как ведьме, практически без магической силы, удалось сбежать и забрать с собой пленников? И, главное, как эту троицу вернуть? Его люди прочесали рощу, дороги, все близлежащие села, держат на контроле дороги – ведьмы с ее спасенными нет, будто сквозь землю провалилась. Хоть Ани и запутала ему все карты, он искренне ей восхищался. С такой любовницей как она, скучно не будет. Жениться на ней он бы не смог при всем своем желании, демон высшего ранга должен иметь в женах демоницу, хоть в любовницах ограничения и при жене не имел бы. «Если найду, прикую кандалами к кровати, чтобы не смела дразнить и сбегать,» - подумал он раздосадовано, что не может сделать этого прямо сегодня.
