Общие потери с нашей стороны: двенадцать человек убитыми и двое раненых. Используя преимущество внезапности, мы взяли в плен вооруженную охрану доков и блокировали здание «Управления и Приписки». Там не нашлось достаточно влиятельных лиц на стороне повстанцев, чтобы решить вопрос мирным путем. Пробираясь по трапу на «Флагман», я с удивлением ощутил, что вся торжественность момента, как кислотой разъедается мстительными мелочами. Пятна крови, ожоги от боевых зарядов на металле, отвратительного тембра сирена – совсем не такая, как в учебных ангарах. Шедшие со мной пугливо озирались на каждый новый выстрел в соседних помещениях, и не было в их лицах ничего героического и волевого. Моя охрана была наиболее профессиональна и хорошо вооружена. Джордж понимал, что потеряй они меня, все начинание вылилось бы в банальный заговор временного характера. Группы рядовых боевиков в основной массе оказались мало похожими на военные отряды. Вооруженные тяжелыми армейскими «пульсарами» и самодельными паралитическими гранатами, они представляли собой ужасное и угнетающее зрелище. Как бы там ни было, но ДОКи были под нашим контролем. Гарри сообщил по «централи», что быстроходный авангард флота «Y» преследуют два правительственных корабля, которые успели стартовать к Земле и сейчас расшвыривают по космосу «информационные капсулы». В нашу задачу входило вывести «Флагман» на боевой курс, соединиться с основными силами флота «Y», которые приближались со стороны созвездия «Капкана» и насчитывали пятнадцать переоборудованных мусорных барж. Когда я представил все это сборище, мне, человеку, воспитанному на дисциплине и порядке, чуть не стало плохо, но дело есть дело. По информации Джорджа, который считал своим долгом оповещать нашу группу обо всех значительных изменениях в ситуации, стало ясно, что тщательная подготовка акции приносила положительные результаты. Очаг сопротивления – звездная система Капкана искала общий язык с представителями власти звездной системы Сердца на дипломатическом уровне. Джордж передавал, что основным аргументом станет вывод «Флагмана» на боевой курс. Так и случилось. Левым поворотом, не очень-то заботясь о сохранности рабочих систем ДОКов (по правилам меня должны были выводить буксиры, но это заняло бы не менее четырнадцати часов), я «отклеился» от стыковочных ферм, качнул корпус и дал малую тягу. Как же я любил этот звук. Глухое натяжение материи и гул управляемой энергии. Команда корабля была подобрана и подготовлена за год ремонтных работ лично Джорджем, и даже я, специалист-теоретик, остался доволен их действиями. При выходе на боевой курс Джордж сообщил о полной ресурсной поддержке системы Сердца. Это означало объединение усилий всех изгнанных с Земли в намерении вернуться к потерянным истокам. Когда поступала эта информация, на радарах уже были видны приближающиеся пятнадцать точек. Через час я с нескрываемым любопытством рассматривал эти неповоротливые чудовища на основном экране. Складывалось такое ощущение, что вся их мощь была сосредоточена на выполнении одного единственного залпа. Похоже, так оно и было. Два звена легковооруженных «тагертов» за пол часа разнесли бы в звездную пыль все то, что сейчас щетинилось пушками разного калибра, подвижными консолями и подвесами стартовых установок. Разнесли бы в пыль, если бы не было «Флагмана». Под моей защитой к ним не смогут приблизиться даже вооруженные до зубов крейсера «Рагул» и «Простория» – гордость Земного флота. Правда оставался вопрос – насколько будут состоятельны пятнадцать моих «крокодилов», когда начнется настоящая заваруха. Флот Земли по моим подсчетам состоял из двух соединений «тагертов», по двадцать штук в каждом, двух крейсеров и четырех кораблей оснащения с хорошей защитой, но слабым атакующим ударом. Я боялся, что после первых залпов баржи действительно выйдут из строя, причем сами собой. Мне же, возможность сражаться со всем флотом Земли, представлялась весьма сомнительной. Я послал запрос Джорджу и встал во главе повстанческого флота. Поступило сообщение об уничтожении беглых кораблей. Авангард занимался теперь «выжиганием» разбросанных в пространстве капсул с информацией. Через восемь часов к нашему маршу подстроились и они, заняв место под тяжеловесным брюхом «Флагмана», как хорошие гончие псы на королевской охоте.
