Вероника осталась на берегу и только теперь сообразила, что ей ужасно холодно! Она ж не русалка, чтоб в весеннем Байкале резвиться!
Еще и простужаться ко всем неприятностям точно не хотелось!
Ника бегом побежала в сторону лагеря. Забежала в их с Маргаритой палатку, наскоро переоделась, как в окошко заметила, что в палатке начальства свет горит. Вспомнилось об ужине. В животе голодно заурчало.
Веронику встретили напряженными взглядами, ужин оказался скромный, не в пример обычному.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Вероника. Мыслями она была в звонке Маргарите, по ее подсчетам Марго уже должна была до Иркутска добраться.
— Вероника Ивановна, присядьте, — как-то очень напряженно начал Олег Николаевич, И Нику прошиб пот. В последний раз с ней так доктор в больнице разговаривал, когда она маму навестить пришла. Глаза сама собой расширились от ужаса:
— Что-то с Марго? Да? — голос дрогнул.
— Нет-нет, — заторопился успокаивать начальник. — Но, может быть… Вы сядьте, прошу Вас!
Ника послушно села, напрягаясь всем телом. Говорить начал Пашка:
— Вероник, мы посовещались и, если что, поможем.
— Случилось-то что?
— Пожар, квартира ваша, Вероника Ивановна, сгорела.
Ника обеими ладошками закрыла рот. Как так?! Она точно помнила, как перекрывала воду и газ.
— Мы завтра в город возвращаемся, но там транзитом. Самолет должен быть днем. Маргарите сейчас не до вас, мама у нее заболела. Но Павел, вот, вызвался помочь! Говорит, можете у него пожить, пока мы пустим клич и соберем вам на ремонт.
Паша закивал головой. Ника пыталась сложить все факты. Квартира сгорела?! Там же вещи мамины, там же… Девушку забила крупная дрожь.
— А только моя квартира сгорела?
— Нет, там возгорание у соседки началось. Она старая была…
— Была? — с ужасом уточнила Вероника.
— Про судьбу соседки не знаю, — честно сказал Пашка. — Мне просто из университета позвонили, сказали, что к ним полиция приходила с такими вот новостями.
Ника сидела, растерянная. Что же теперь делать?! Куда ехать? Правда, что ль, к Пашке? Марго в Бразилию собралась, где её там искать? Да и на двоих денег точно не хватит. Может, к Маргаритиной маме? Да как-то неудобно навязываться. Мама Маргариты — женщина свободолюбивая, кому охота чужого человека терпеть? Да еще неопределенное время. А вдруг она все еще в Питере?
— Вероника Ивановна, вы не переживайте! Мы деньги быстро найдем! Алекса Феликсовича попросим. Если что…
— Не надо Алекса просить! — выпалила Вероника. Все посмотрели на девушку изумленно. Вероника соображала, как быть. — У меня еще родственники есть.
— Это какие же? — неожиданно усмехнулся Пашка, что смутило.
— Дядя, троюродный, по папе, — соврала Вероника. Ничего, она справится, снимет отель… И тут растерялась, все деньги были у Маргариты. Одолжит! У Аиды Никаноровны. Едва ли соседка сейчас кредитоспособна, если вообще жива!
— Алекс Феликсович очень отзывчивый человек! — начал Олег Николаевич. Но Пашка его перебил:
— У меня Вероника поживет! Мы с ней ладим! — он подмигнул. Ника растерянно хлопала глазами. Павел кокетничал с ней всю поездку, но Вероника старалась, чтобы отношения не вышли за рамки рабоче-дружественных.
— Я, я не знаю, Павел, как-то это неудобно очень.
— Вероничка, не переживай! — энтузиазм Павла смущал. — У меня квартира в Иркутске, от тетки досталась. Нам все равно дела тут доделать надо.
— Да мне документы восстановить нужно, — запротестовала Вероника. — А это только по прописке!
— Ну так я о том и говорю! — заверил Пашка. — На самолет тебя могут и не посадить, по справке-то!
Вероника сникла. Проблема казалась такой масштабной, что девушка была полностью обескуражена. Об отмене возвращения домой частным рейсом стало известно еще полмесяца назад. После происшествия с молнией частным рейсом летела только аппаратура, а остальные участники экспедиции возвращались на обычном самолете. А может, причина была в другом? Пока Маргарита водила шашни с Ником Мамаевым, самолет был частью её содержания. А теперь… Теперь все в рамках чисто деловых отношений. Что стало проблемой для Вероники. Она-то паспорт в квартире забыла! Так она, по крайней мере, думала. Девушка собиралась попросить соседку поискать документ и отправить в Иркутск с курьером. А тут такие дела…
— Не бойся, у меня много знакомых, есть и в органах. Договоримся через своих сделать в Москве и сюда переслать. Иначе тебя ни на какой рейс не посадят. А автостопом девушке добираться ой как небезопасно! Но если с самолетом не выйдет, возьмем у знакомых машину и совершим веселое путешествие! — Паша был полон энтузиазма, а вот Вероника думала обо всем с ужасом.
Пашка был славным, и не случись в её жизни встречи с Алексом, она бы точно обратила внимание на рукастого и головастого парня. Но Алекс был. И он крепкой занозой засел в сердце. Ухаживания Пашки скорей нагоняли еще больше тоски. Вероника чувствовала себя крайне неловко перед молодым человеком, но сделать с собой ничего не могла. А теперь не представляла, как отказать.