— Ну так придумай что-то! Ты явно не лыком шит, и хорошо понимал, что я буду торговаться!
— Я надеялся, что судьба Маргариты будет тебе куда важней собственных закидонов, но, кажется, я ошибся…
— Знаешь, я по-прежнему считаю, что вы с ней не пара. Верней, что ты трус и размазня, и не достоин такой девушки, как Марго. Но как ты там сказал?! Разбирайтесь сами! Так что, давай, крути мозгами и вытаскивай меня отсюда, а я помогу с Маргаритой.
Ник только усмехнулся.
— А метку ты как переживать будешь?
— Мертвую воду пить начну, — хмыкнула Вероника. По меркам человека её бабуля прожила вполне длинную жизнь. Ей отмеренного тоже хватит!
— Ну-ну, — Ник чуть закусил губу. — Ладно, будь по-твоему, иди одевайся, а я тут кое-что наварганю. Только дай руку.
Вероника недоверчиво протянула, Ник резко выпустил коготь и порезал ей ладонь
— Ай, ты что совсем поехавший?! — отшатнулась Ника.
— Кровь твоя нужна, чепушила ты невменяемая. И не ори, Маргарита там не на курорте чалится. Шевели лисьими лапками!
Ника не стала дальше спорить, она поднялась наверх, порылась на полках одного из шкафов, с удивлением обнаружила купленную ей еще в прошлый раз одежду, быстро натянула джинсы и джемпер, носки одолжила у Алекса. Было забавно, пятка изделий едва до икры не дотягивала.
К тому моменту, как спустилась, Ник уже закончил. Вероника вскрикнула. На кухне сидел клон — точная копия Ники.
— Хорошо получилось, правда?
— К-к-как?
— С манулом было, конечно, попроще. Человек, знаешь ли, это тебе не кошка!
— Манул… тоже был куклой?!
— Когда фантомом, когда натуру брали.
— Ого…
— Мы маги, Вероника Ивановна. Мы можем создавать фантомы, можем вселяться в зверей, а иногда и перевоплощаться в других тварей.
— А в людей?
— Тут могут большие проблемы начаться. Проще заставить вас что-то сделать под гипнозом.
Вероника только зло фыркнула. Ник достал склянку и натер чем-то метку.
— Это тоже, кстати, Катрис сделала, — улыбнулся сообщник. — Она как раз мастерица по зельям всяким.
— Может, она мне мертвую воду сварганит? — буркнула Вероника, думая, не податься ли вместе с Маргаритой в Бразилию, подальше от волшебной родни.
— Помереть поскорее хочешь? Как твоя бабуля? Её ведь так и убили. Мертвая вода для магов — яд, да и горькая она — просто страсть!
Ника передернула плечами, кажется, хватит откровений для одного дня. Достаточно.
Ник подхватил Веронику на руки и так перенес через порог дома. Тут же поставил на землю, Нике показалось, что она преодолела невероятный барьер.
— Идем, с нашими переговорами времени совсем мало осталось!
— Сначала на кладбище!
— Вот ты баба неугомонная!
Но Вероника только посмотрела исподлобья.
— Поехали, — усмехнулся Мамаев. — Только шустренько!
На кладбище Ника долго ковыряла песок носком туфель. Ник Мамаев не врал. Иван Семиградский был похоронен в самом начале, на вип местах, так сказать.
На черной мраморной плите были выбиты годы жизни. О дате рождения говорить не приходилось, а вот дата смерти ясно указывала, что разыгранная в голове Ники любовная драма существовала только у нее в голове. Писать папаша, конечно, писал, но ехать навещать не торопился…
Злись не злись, правду не изменишь. Увлечение Ивана Вероникиной мамой было несерьезным.
И вот что теперь? По пути к кладбищу Ник много рассказывал о магических защитах. Что в отличии от обыкновенных замков, магию так просто не обойдешь… Только если с колечком. Перед колечком все бессильно. Ну разве что кроме метки.
Ника опять внутренне удивилась избирательности в их мире. Здесь работает, а здесь нет.
Пока ехали, строили планы. Маргариту держали в особняке дядюшки, только в подвале. А что там еще, в этом подвале, большой вопрос.
Ник пройти в охраняемый особняк не сможет, а вот если найти какого-нибудь клопа… Вероника честно предлагала маленькую собачонку, вроде мальтипу, но Мамаев был категоричен — в собаку ни за что! Ну, клоп, так клоп! Клопа раздобыли на кладбище, Ник признался, что с насекомыми никогда не пробовал…
И теперь действовать они будут на большую удачу. План был прост. Вероника возвращается к дядюшке в усадьбу как домой. Охрана же считает её внучкой главы клана? Семиградского и его правой руки, Антона, в поместье быть не должно. Вчерашний скандал на торжестве потребовал срочного собрания кланов. Так что это единственный шанс спасти Маргариту.
Вероника с живым интересом наблюдала за происходящим. Ник как будто уснул на сидении автомобиля. А клоп бодро запрыгнул на руку Вероники.
Сознаться честно, Вероника поймала себя на рефлекторном желании прибить вонючку, но клоп пригрозил ей лапкой. Ника едва стерпела, пока он ей на плечо вскарабкался.