— Мне повезло? — рассмеялся Боб. — Это вам повезло. Теперь вы можете забрать отсюда все корабли, что я смог спасти. И я даже помогу вам, подскажу, как это можно провернуть без особых затрат. Всё же договорённости нужно выполнять. — Боб резко встал и потянулся, при этом застонав так, словно это было какое-то нереальное блаженство. — Но сперва мне нужно проверить кое-какую теорию.
Хоть интерфейс и инфополе здесь не работали, но все рефлексы и возможности, полученные с переходом на третий порядок, остались, поэтому я смог уловить движение и выставить защиту из звёздной стали, устроив перед собой круговерть мечей. Этого оказалось достаточно, чтобы сразу несколько детских пальцев упали мне под ноги. А в следующее мгновение Боб уже находился на прежнем месте и с интересом наблюдал, как отрастает отрубленная плоть.
— Эффект сильно замедлен. Даже не помогают гены Древесной Матери, которая была способна восстановиться себя из одной клетки. Что же, получается, что моя уязвимость никуда не исчезла, хоть и стала гораздо менее выражена. Выходит, что ты по-прежнему имеешь власть надо мной, — как-то совершенно не расстроившись, произнёс Боб. Похоже, что даже изменившись, он не способен говорить неправду, и это очень хорошо. — Что же, позволь представиться: меня зовут Боб Харрингтон. Профессор сразу в шести областях. Ведущий специалист проекта «Сверхновая». Руководитель научной лаборатории на линкоре «Гнев Господень». И ещё несколько сотен достижений, перечислять которые нет никакого смысла. Некогда владеющий второго порядка, а сейчас единственный человек, с успехом прошедший процедуру слияния с анти-та’ар.
— Я Икар Керос, владеющий третьего порядка, Творец, — одного этого хватило, чтобы глаза Боба радостно расширились, а на лице появилась улыбка. — А это Гея — старший Та’ар-интелект, управляющая программа линкора «Танатос», флагмана Первого Ударного Флота Земной Федерации, в который входил «Гнев Господень». Что ты там говорил по поводу помощи с извлечением кораблей из этого массива?
— Удивительно, но Маккинли отложила возвращение своих вершителей до того момента, пока ты не сможешь присоединиться к ним. Вернее, она прислала их сюда. Сейчас они обосновались на базе и ждут, когда ты появишься, — сообщил мне Ллойд, первым встретивший меня после выхода из аномалии.
Боб пока остался внутри, приводить в порядок всё, что он успел там натворить, и подчищать информацию, которая не должна была попасть в чужие руки. Нас с Геей это не касалось. Чёрная валькирия скопировала всё самое важное. Причём на большую часть указал сам Харрингтон.
После того как он узнал, что Гея в действительности — полноценный старший Та’ар-интелект, то сразу же стал относиться ко мне совершенно иначе. Он перестал видеть во мне практически единственную угрозу для себя. Теперь я стал для него кем-то вроде мессии, способного помочь с дальнейшей работой над проектами, которые он считал более перспективными. И работа с большими субпространственными массивами здесь была на первом месте.
Харрингтон, совершенно не стесняясь, заявил, что не хочет никакой конкуренции и останется единственным успешным образцом проекта «Сверхновая». Существом, способным составить прямую конкуренцию даже владеющим высоких порядков.
Поэтому нераспространение информации о проекте «Сверхновая» стало одним из пунктов нашей сделки. Пункт, который будет исполнить легче всего. Нельзя допустить, чтобы появились разумные некроморфы. Это может обернуться огромной трагедией для любой планеты.
Некроморфы не захватили Вериго лишь из-за того, что в их субпространственном массиве была прореха, и Харрингтон не имел возможности покинуть его. Начни они свою экспансию немногим после завершения Великой Битвы, и не нашлось бы никого, кто смог бы им противостоять. Здесь даже заражённые были бы бессильны.
А теперь Боб Харрингтон завершил свою трансформацию, получив необходимые материалы от Древесной Матери. И мы можем только догадываться, до какого уровня силы он сумел добраться. Понять это сможем только после того, как Боб покинет массив.
Гея предположила, что он примерно на одном уровне с владеющим четвёртого порядка. Обладает чудовищной регенерацией, сравнимой с регенерацией отца, способен выращивать растения и управлять ими в определённом радиусе, конечно же, споры и ещё неизвестно какие навыки. И несмотря на всё это, я по-прежнему имею перед ним преимущество, которым в случае чего обязательно воспользуюсь.
— Кто прибыл вместе с вершителями? — спросил я у Ллойда, сомневаясь, что Проповедник отпустит их на базу Окинавы одних.
