И я уже начал сомневаться, что она сможет помочь в усмирении Берсерка, овладевшего разумом отца. Но пока об этом слишком рано говорить. Сперва нужно договориться с зелёной королевой. И сделать это, пока Харрингтон всё не испортил.
— Я тебя помню. Ты та беглянка, которая увела всех сильных висперов у меня прямо из-под носа? Твоя мать оказалась слаба и подчинилась мне практически без сопротивления. Но ты — другое дело. Ты гораздо сильнее и точно не станешь никому подчиняться. Поэтому я хочу принести свои извинения и вместе с ними подарок. Который, я надеюсь, придётся по нраву новой королеве и всем её подданным. Только не пугайтесь, они не станут претендовать на твоё место. Я уже вложил в их суть приказ повиноваться королеве.
Пещера, в которой мы находились, начала трястись, и за её пределами стало раздаваться яростное стрекотание воинов. Жасмин встрепенулась и, тяжело переваливаясь, подошла к ближайшей стене, приложив к ней руку. Что-то ударило с той стороны, отвалился большой кусок породы, едва не придавив королеве ноги, а затем по ней побежали десятки огромных трещин. Камень был готов разлететься в любую секунду.
— Чего ты натворил? — спросил я Харрингтона, держа возле его горла клинок, окружённый чистым Та’ар.
— Всего лишь помог колонии и вернул несколько старых королев. Они помогут восстановить численность колонии и расширить её влияние далеко за пределами этого плато.
Стена больше не могла выдержать напора, трещины становились всё больше. Стали вываливаться огромные каменные куски, разлетаясь на осколки при встрече с полом пещеры. Вокруг Жасмин появилась пелена защитного поля, она издала какой-то протяжный звук, и после этого пещеру заполнил дикий скрежет.
Стена разлетелась на тысячи осколков, которые ударили по нашей защите. Пещеру моментально заполнили тонны пыли, полностью закрывая обзор, но и без зрения я видел появившиеся на тактической сетке крупные пульсирующие красные маркеры.
А через пару секунд Жасмин избавилась от пыли, просто сдув её своими крыльями, как делал это некогда со спорами Древесной Матери. И перед нами открылась ужасающая картина.
Четыре огромных скелета бывших королев стремительно обрастали плотью. От них исходило лёгкое зеленоватое свечение и сильно фонило Та’ар.
Понятия не имею, сколько энергии истратил на это Харрингтон, но она точно должна исчисляться десятками тысяч. И всё это ради заключения договора с зелёными висперами. Правда, я сильно сомневаюсь, что подобные методы будут способствовать договору, а не приведут к непримиримой вражде.
Раз у колонии Жасмин имеется пещера предков, в которой они хранят останки всех умерших висперов, то они чтут своих погибших сородичей. И то, что сейчас сотворил некроморф, для меня было чем-то из ряда вон выходящим.
Четыре монстра, обрастающие плотью, вошли в пещеру и опустились на брюхо, склонив головы перед Жасмин. Размерами они даже превосходили её.
Ментальное воздействие заблокировано.
— Раз начали общаться, значит, я сделал всё правильно, — заявил довольный Харрингтон, после чего скривился и упал на колени, обхватив голову руками.
Взоры всех королев были устремлены на него. Даже не представляю, какой по силе ментальный удар получил некроморф. Но длилось это всего несколько мгновений. Гримаса сменилась хищной улыбкой, и Харрингтон гордо поднял голову, выкинув вперёд правую руку. Настал черёд королев принимать удар, и они с ним справились гораздо хуже. Только Жасмин смогла выстоять, а продолжающие восстанавливаться бывшие трупы рухнули, заставив трястись пещеру.
— Знайте своё место! Я дал вам второй шанс. Я вернул ваши кости и позволил им обрасти плотью. Я тот, кто дал вам жизнь. Королева, прими от меня этот дар и успокой своих подданных. Или у вас принято нападать на союзников?
Харрингтон уже поднялся и начал стремительно расти, уже сравнявшись с Жасмин. Ему не приходилось, как мне, смотреть на неё снизу вверх.
Уверен, если бы Жасмин не приказала своим воинам покинуть пещеру, они бы сейчас напали на него. Это был неприкрытый вызов. Вот только королева меня удивила, явно не считая так. И вообще, с самого начала этого перформанса она не проявила никакой враждебности.
— Я принимаю дар жизни от тебя, мертвец. И благодарна, что могу встретиться с бывшими правительницами колонии, постичь их мудрость и получить незаменимую помощь по увеличению популяции. Теперь мы не ограничены одной лишь маткой и сможем увеличить влияние, распространив его и на другие земли. Но не слишком ли рано ты говоришь о том, что стал нашим союзником? Или считаешь, что подобного подарка будет достаточно, чтобы забыть всё зло, которое ты принёс колонии?
— Считаю, что достаточно, — кивнул Харрингтон. — Но не настаиваю. Я не против обсудить с тобой наш союз. Наши права и обязанности. Твоя колония получит огромную выгоду от сотрудничества со мной. Мне же нужно не так много: только разрешение получать органику с вашей территории и, возможно, рабочая сила, но за это я буду расплачиваться отдельно.
