Тогда же началась настоящая травля великого ученого- моего учителя, профессора Анатолия Кимова. Академия наук даже создала специальную «комиссию по лженауке», задачей которой было доказать, что члены нашей команды- не ученые, а шарлатаны, что государственные деньги растаскиваются по карманам, все наши теории- просто блеф, потому что противоречат научным принципам, ну и тому подобное.
Кончилось все тем, что к концу 90-х годов лаборатория была закрыта, разработки прекращены, а мы уволены. Но самое забавное, что основным участникам проекта- и мне в том числе, – был закрыт выезд из страны, и аннулированы загранпаспорта с невозможностью получения новых.
Вы себе представляете такой парадокс: якобы мы занимаемся лженаукой и шарлатанством, но в то же время, нам запрещен выезд за рубеж, как это делалось в отношении носителей государственной тайны.
–Но вы как-то выехали? – спросил детектив.
–Да, разумеется. Мой выезд из страны был согласован с профессором, я получил от него добро на продолжение исследований, если представится такая возможность. Нашими разработками интересовались как американцы, так и китайцы – главные политические и военные игроки на международной арене. Поэтому особо был оговорено условие: торсионный генератор и связанные с ним технологии не должны попасть в эти страны.
Помните, я упоминал, что возможна вторая причина интереса китайской разведки к острову, помимо ракетного полигона? Я допускаю, что они догадываются, что на атолле происходят события не мистического, а вполне материалистического характера, и вот они засылают сначала свою вооруженную группу, а потом разыскивают и посылают вас- знаменитого сыщика международного уровня.
Вы не находите, что ваши работодатели действуют очень целенаправленно?
–Теперь глупо отрицать такую возможность. Но тогда тем более опасно, если ваше оборудование попадет в руки сынов Поднебесной: я бы не смог предсказать их восточную логику в последующих действиях- согласился Пипсен.
–Как известно, китайцы считают миллионами своих соотечественников и действуют на историческую перспективу, столетиями, они никуда не торопятся. А вот мне следует продумывать свои действия на опережение, и вот тут я очень надеюсь на вашу помощь, дорогой друг.
–Я уже сказал, что вы можете на меня рассчитывать. Ваша откровенность против моего слова. Но вы, дорогой Ник, не рассказали, как сумели выбраться из России, когда выезд вам был закрыт.
– Это оказалось проще, чем мне представлялось. В эпоху анархии власти и связанных с ней катаклизмов, как оказалось, не только проще «ловить рыбку в мутной воде», но и решать более практические задачи. В системе МВД нашелся один мой старый знакомый, о котором я давно забыл. Он пообещал мне решить вопрос с новым загранпаспортом, не бесплатно, разумеется. В России коррупция- краеугольный камень экономики, вытащи его- посыплется вся система. Однако, в критических ситуациях это является единственным способом решить ту или иную проблему. Когда я получил новый паспорт- я все понял. Моя фамилия была в нем написана с некоторыми изменениями: в английской транскрипции нет единого правила написания окончания –ий, его принято упрощать. В моем новом паспорте была изменена всего одна буква в самом конце. Вот так просто. Таким образом, при выезде из России я был уже не тем человеком, которому запрещен выезд из страны. А биометрических паспортов тогда не делали.
До отъезда мне удалось продать свою машину и московскую квартиру в хорошем районе, обратив вырученные рубли в доллары. А буквально через несколько дней грянул кризис на финансовых рынках, обваливший рубль на несколько порядков.
Так что, дорогой Макс, само провидение вело меня к цели.
Вас, возможно, интересует, почему я выбрал именно атолл Пальма и как сюда добрался? – ученый опять словно прочитал вопрос в глазах детектива.
–Нужно было решить задачу: найти удаленное от цивилизации и малодоступное место, но при этом с возможностью достичь третьей страны, отличной от КНР и США, как вы понимаете. Южная Америка и Африка отпадали. Напрашивался тихоокеанский регион, в относительной близости от Австралии и Новой Зеландии. Случайно мне попалась интернет- подборка о мистических тайнах, окружающих этот атолл более двух веков, – это было то, что мне и требовалось. В дальнейшем дурная слава этого места служила мне своеобразным «информационным щитом», уберегавшим от нежелательных посетителей. (А уж после интернетизации Пальмы я и сам пописывал статейки с разными ужасами про атолл, подкидывая дров в ореол мистики и тайны, окружающий его. Но это, к слову.)
Таким образом, выбор был сделан, и я отправился в путь. На некоторое время я остановился в Окленде, где пообщался с коллегой-физиком, знакомым мне по одной научной конференции. Через него и его связи я получил основную помощь в техническом обеспечении, а также изготовил части для портативного генератора торсионных частиц.