–А как курьеры добираются оттуда до Пальмы? Тоже на самолете? – поинтересовался сыщик.
–Нет, по воде. Да вы скоро сами все увидите. Тут вроде я все вам показал, пойдемте на воздух. Скоро у нас свидание с Нюшей, а я вас еще не подготовил.
Повернувшись к двери, ученый уже собирался выключить свет, когда Пипсен вдруг заметил в нише стены большой круглый контур с ручкой посередине.
–Ник, что это? – спросил сыщик.
– Это- последний уровень безопасности великого открытия, которое могло бы перевернуть мир. Я обязан был предусмотреть такую возможность. Повернув ручку, вы открываете люк, за которым тонны воды, готовые затопить это помещение и уничтожить все, что в нем находится. Подвал соединен с атоллом подземным туннелем. Совершить такой акт я или Элли будем вынуждены лишь в случае прямой опасности оборудованию со стороны враждебных сил, когда не будет иного выхода.
И Сташевский, открыв дверь, выключил свет и ступил на лестницу.
Глава 16.
Расставаясь с доком около дома, Макс получил «увольнительную» по атоллу.
–Мы не зовем к обеду ударами гонга или пушечным выстрелом, так что, дорогой друг, когда нагуляетесь и проголодаетесь- милости прошу к столу. Часов у нас нет, так что время очень относительно, – напутствовал его Ник, -Возможно, вы встретите мисс Грей, она занята своими делами, но не скажу, где она сейчас может находиться. Тогда вернетесь вместе.
…………………
Пипсен наткнулся на Элли совсем быстро. Женщина возилась с неизвестным прибором, отдаленно напоминавшим телескоп на треножнике. Она была настолько увлечена своим занятием, что не услышала шагов подходившего сыщика и подняла голову только когда он уже был рядом.
–А, это вы, – поприветствовала она Макса, – Пришли повидаться или совершаете островной променаж?
–Решил собрать гербарий из местных растений. Не поможете? – в тон ей ответил сыщик.
–В принципе, я уже закончила сегодняшние наблюдения. Можем вместе прогуляться и поговорить, если вам будет интересно.
–Прекрасная мысль! Я как раз хотел попросить быть моим гидом, ведь я еще ничего на атолле не видел. А то всякие страсти о нем слышал, а посмотреть вживую- как-то не сложилось. Даже обидно.
–Даже не мечтайте, Макс, – засмеялась Элли и взяла его за руку, – Все эти страсти про атолл Дьявола- сказки из Интернета, частично сочиненные нашим другом доктором Сташевским. Он действительно гениальный ученый, который за время своей робинзонады значительно продвинулся в изучении свойств торсионного поля и усовершенствовал свой генератор.
Если говорить откровенно, то лично я думаю, что появление Нюши- также результат его опытов. Я не верю в случайности, все-таки я тоже ученый, хотя и в другой области. Как известно, цепь случайностей- свидетельство закономерности.
–Что за Нюша, в конце концов, может, вы мне объясните?
–А док вам еще не рассказал…? Я думала, вы уже в курсе дела. Но раз он пока не раскрыл вам эту тему- я тоже воздержусь. Вы уж извините, Макс, у нас тут субординация.
Но, насколько мне известно, сегодняшняя встреча с Нюшей пройдет с вашим участием. Так что уж потерпите, недолго осталось.
Пипсен вздохнул с притворно огорченным видом, театрально взмахнул рукой:
– Вот, и всегда так: держат ребенка в черном теле, нет никакого гуманизма! – голос его дрогнул, он смахнул притворные слезы и шмыгнул носом.
Крепкая фигура сыщика и его брутальная физиономия так резко контрастировали с такими словами, что женщина невольно прыснула.
–Ладно уж, вы наш комик. Хотя я начинаю к этому привыкать.
Разговаривая таким образом, детектив с Элли медленно шли по прибрежной полосе лагуны, окаймленной, с другой стороны, труднопроходимыми лесными зарослями.
– Расскажите мне побольше о вашей жизни и исследованиях, если это не составляет тайны, – попросил детектив, становясь серьезным, – Видимо, я скоро покину вас. Хотелось бы еще наполниться чем-то необычным.
–Ну, если действительно интересно- то извольте. От вас тайн здесь уже нет.
Вы знаете, что мы с мужем попали на Пальму довольно драматическим образом. Об этом в то время много писали и якобы даже собирались отправить спасательную экспедицию.
Однако, оказавшись на атолле без яхты, лишь с остатками такелажа и скудной пищей, шансов продержаться продолжительное время у нас было немного. Вы уже знаете, что док, увидев нас на суше, устроил свою фирменную проверку. С тех пор прошло уже восемь лет, а я все еще иногда вспоминаю тот жуткий фантом, появившийся перед нами во мраке ночи. До сих пор не знаю, как мы не сошли с ума. Позже мы спрашивали, зачем было доводить нас до такого состояния. Док ответил, что это была единственная возможность вывести нас на время из игры и проверить, нет ли у нас оружия. Но, так или иначе, все стало на свои места, и мы с Маком влились в сообщество местных робинзонов. Нику позарез были нужны помощники, и в нашем лице он их обрел.