Лулу захотела сотворить такой же хоровод из капелек, какой она сделала у бабушки на кухне. Но стакан, вопреки всем её стараниям, лишь едва качнулся. Девочка чуть не расплакалась.
– Если твоя сила воды заключается в твоих слезах, то увы – это не заслуживает ни одного балла. Не знаю, как ты будешь проходить все остальные состязания. Наверное, тебе стоит поискать школу более подходящую тебе по уровню, – и ведьма дала ей карточку с числом двадцать три.
Полностью униженная Лулу поплелась к двадцать третьему сектору. То, что открылось её взору, добило её окончательно. Мётлы. Всех размеров и всех скоростей, которые только существовали во Вселенной. Лулу готова была засмеяться истерическим смехом. «А что я хотела? Ведь я же почти что ведьма. Какая ведьма не умеет летать на метле?»
Она подошла к судьям, и те выдали ей метлу, подходящую ей по размеру. Лулу зажала её между бёдер и стояла, не зная, что предпринять дальше.
– Чтобы метла поднялась в воздух, тебе нужно взять её перпендикулярно себе в руку, поднять на уровень глаз и сказать «ascendera».
Лулу добрых десять раз пыталась поднять метлу в воздух. Она напоминала себе городскую сумасшедшую, которая разговаривала неодушевлёнными предметами. «Просто смешно. Судьи прямо-таки катаются от смеха».
Судьи действительно не могли больше сдерживать смех. Однако, у Лулу наконец получилось.
– Ascendera! – с отчаянием уже в который раз выкрикнула она, и метла наконец взмыла в воздух. Лулу запрыгнула на неё, но ничего не произошло.
– Дай ей направление, она и полетит, – крикнул кто-то из толпы.
Лулианна прижалась к метле, крепко обхватив бёдрами рукоять, и, чуть пригнувшись, вдруг спикировала вниз, прямо на судей.
– Мамочки! – сказала она, резко отклоняясь назад. Ей удалось затормозить, но в последний момент она выставила руки вперёд, и все стаканы судей, как по велению волшебной палочки, синхронно перевернулись.
Зеленокожая дама с крючковатым носом была полностью в воде. От неё почему-то шёл дым, и она с криками бегала по двору.
– Продолжайте, барышня, – скомандовала ей другая судья.
Лулу развернула метлу чуть правее и попыталась снова взлететь. Когда ей это всё-таки удалось, она больше не смогла остановиться.
В двадцать втором секторе были воздушные танцы. Танцевать, используя крылья, была обязана каждая уважающая себя фея с тех пор, когда она научилась летать, и до тех пор, пока её крылышки не померкнут.
В это время экзамен проходила Бофара. Она выделывала сложные пируэты, кружилась и переворачивалась в воздухе под музыку. Да так она всё лихо это делала для её-то габаритов, что судьи просто ахали от восхищения. Бофара самозабвенно делала тройное сальто в воздухе и не заметила стремительно приближающийся объект с левой стороны от себя. Столкновение было неизбежно.
Лулу, не понимая, что происходит и как управлять этой взбесившейся штукой, в панике дёргала ручку метлы в разные стороны, но у неё ничего не получалось. Крепко зажмурившись, она на полном ходу врезалась в несчастную Бофару Пирожкову. Послышался треск. Это Бофара, задев своей мощной ногой стол жюри, разломала его на две части.
Фея повисла на ручке метлы, страшась спрыгнуть и так же не понимая, что происходит.
– Останови эту штуковину! – заорала она.
Наконец Лулу открыла глаза. Бофара кое-как примостилась на рукояти метлы прям напротив Лулу. Испуганные девочки, уставившись друг на друга, вылетели за пределы школы.
Метла, словно ведомая каким-то своим особым чувством, влетела в самую гущу ельника, которым была окружена школа, несмотря на все попытки девочек остановить её. Они уже повалили добрый десяток деревьев, пока Бофара пыталась уцепиться за ветки.
– Ты же можешь летать, почему ты не улетишь? – прокричала ей Лулу. Из-за свистящего в ушах ветра, девочки не слышали собственные голоса.
– Мне всё равно влетит, когда я вернусь. За разломанный стол, – она ухмыльнулась. – Мы с тобой не будем учиться в этой школе.
– Почему? – удивилась Лулу.
– А ты сама-то как думаешь? Мы ещё не прошли и половины экзаменов, а уже напугали судей и украли метлу. Гляди! – она заставила Лулу обернуться через плечо. Сейчас они летели задом наперёд, и, когда ундина повернулась, она увидела, куда они направлялись.
Девочки приближались к озеру! Внезапно, не долетая чуть до водоёма, метла резко затормозила, и Бофару так тряхнуло, что она свалилась и снова повисла на рукояти их транспорта. Тогда метла начала крутиться вокруг своей собственной оси, явно намереваясь скинуть «всадников». Лулу почувствовала ком, подступивший к горлу.
– А-а-а! – Бофара всё-таки плюхнулась вниз.
Метла сразу же прекратила вращение, но зато развернулась к озеру и прямиком сиганула в него.
Бофара подбежала к кромке воды, с ужасом наблюдая появляющиеся на поверхности пузыри.
–Э-эй! – жалобно позвала она. – Ты там живая?
Первой мыслью Бофары было – прыгнуть также в озеро, но потом фея вспомнила, что не умеет плавать. Оставалось надеяться, что горе-ведьме удастся справиться с непокорной метлой.
