- Чудесные существа эти жучки, - обратился Фатти к мистеру Гуну в таком чрезвычайно вежливом тоне, который Гун терпеть не мог и которому не доверял, - Вы тут не видели шлемовидного летающего семиточечного жука из местечка Олаби-Ун в Грутенбургенштайне?
- Ах ты... - выдохнул Гун, взглянул на него свирепо и отошел, тяжело переваливаясь. "Ну и мальчишка! Это же он под него подкапывался шлемовидный жук! Ведь это он носит полицейский шлем!"
А мистер Толлинг был весьма удивлен, когда услышал, как Фатти говорил о таком жуке, да еще неизвестно откуда.
- Я о таких жуках и не слышал - сказал он. - Ты уверен, что правильно назвал его, Фредерик?
- Может, я и ошибся, может быть, он пятиточечный", - ответил Фатти. Пойду посмотрю, есть ли в ящиках этот жук, которого я имею в виду.
Конечно, такого жука он обнаружить не сможет, так как название придумал он сам; да и не собирался он вовсе искать его. Ему в голову пришла неожиданная мысль. Он оставил мистера Толлинга глазеть на ящики в надежде увидеть жука, которого упомянул Фатти.
Старуха усердно стирала пыль в той части зала, где находился Гун. Фатти вдруг осенило, что неплохо было бы подойти к Гуну и задать вопрос, который мог бы заинтересовать и старуху.
- Послушаете, мистер Гун, - вежливо обратился он к нему, - вы не против, если я задам вам один вопрос?
Гун подозрительно уставился на Фатти. Что это он сейчас выкинет?
- О чем? - спросил он.
- Скажите, вы не видели здесь человека со шрамом над верхней губой? спросил он довольно громко, так, чтобы стоящая неподалеку от Гуна миссис Фанджио могла услышать его.
Гун встревожился - ведь он сам целый день высматривал человека, которого описал ему Фатти. Значит, Фатти выполняет то же задание, что и он сам. И зачем это понадобилось старшему инспектору сообщать этому жабенку о таком деле?
От злости лицо Гуна налилось кровью и приобрело знакомый лиловатый оттенок.
Не Фатти смотрел не на Гуна. Нет, он пристально смотрел на старуху. Он заметил, что, когда он спросил Гуна, она стояла к нему спиной, но, услышав вопрос, на несколько секунд замерла, потом внезапно обернулась, и Фатти испугался, увидев, как ее взгляд, сначала озадаченный, стал ужасно злобным.
Потом она отвернулась и снова принялась стирать пыль, Помахивая тряпкой, она отошла прочь.
Гун говорил что-то раздраженно, но Фатти его не слушал. Он узнал то, что хотел узнать - до старухи дошло, что он имел в виду. Так же, как это было с ее дочерью Люситой, она знала человека со шрамом. Знают ли они, где он прячется? Может бить, он в одном из фургонов в Питерсвуде? Вот это и предстояло узнать Фатти.
ЧАЕПИТИЕ
Очень скоро все это Фатти наскучило. Ему хотелось поскорее добраться домой, чтобы обдумать, что делать дальше. Его обрадовало, когда оказалось, что Юнис тоже стало скучно.
- А я-то думал, что ты обожаешь жуков, - сказал Фатти.
- Нет, я их не люблю, - призналась Юнис. - Ты бы тоже их терпеть не мог, если бы походил на столько выставок жуков, сколько мне пришлось посетить. Но из-за папы мне приходится ходить на них. Не могли бы мы сбежать отсюда и выпить где-нибудь чаю?
Фатти подумал, что Юнис, в конце концов, не совсем уж такая противная.
- А как же твой папа? - спросил он.
- Я просто скажу ему, что ты любезно пригласил нас обоих выпить чаю и что я не хочу тебя обидеть, - ответила Юане.
- Но я ведь его не приглашал, - сказал Фатти. - Что, надо пригласить? Но я просто не в состоянии слушать снова о жуках ни сегодня, ни вообще.
- А он и не пойдет, - успокоила его Юнис. - Ничто не заставит его уйти с конференции и от его жуков, если только ее применить силу. Вот увидишь.
Юнис оказалась права, и Фатти, проходя к выходу вместе с нею мимо Гуна, снисходительно кивнул ему.
- Эй, - окликнул его Гун, который все еще ломал себе голову над вопросом Фатти. - Эй, можно вас на одно слово? Это по поводу того человека, ну, вы сами знаете какого.
- Как-нибудь в другой раз, - раздраженно сказал Фатти и сбежал по ступенькам ратуши вниз.
- Чего от тебя хотел этот полицейский? - полюбопытствовала Юнис. - И почему ты так резко с ним говорил? Он очень славный. Именно он помог мне с тем бродягой, тем самым, что был в сарае и курил трубку - этим буйным!
- Я-то знаю, - сказал Фатти. - Знаю того бродягу очень хорошо. Так же хорошо, как знаю самого себя. Он совсем не буйный и трубку не курит.
- Ну что ты можешь знать о нем! - воскликнула Юнис. - Тебя ведь там не было, ты потом пришел.
- Ты уж прости, что я тебе возражаю, но я был там все время, - сказал Фатти.
- Что ты говоришь все время загадками? - обиделась Юнис. - Считают, что ты очень умный, но, честно говоря, иногда этого не скажешь. Я полагаю, что с моей стороны было очень смело пытаться схватить этого бродягу. А ты говоришь, что он не был буйным, только для того, чтобы доказать, что я совсем не храбрая.
- Давай оставим этот разговор, - предложил Фатти, чувствуя, что, если это препирательство будет продолжаться, ему придется рассказать Юнис всю правду о бродяге.
- Смотри, вот и кафе. Устраивает оно Ваше Величество иди нет?
